Обворожительная красотка обезоруживает и меня. Ресницы, румянец, губы, взрослая такая. Решимость надвигает отчаянно на лик ангельский. И я больше не сомневаюсь в том, что собираюсь сделать.

За пару шагов между нами Зоран встаёт и на меня смотрит умоляюще. Мол, не трепли нервы и без тебя тошно.

— Отойди и не мешай, — бросила Василиса ему строго и мне: — говори, зачем пожаловал?

Официоз, совершенно другая девочка меня встречает. Будто не только я внезапно повзрослел после войны, но и она перестала быть ребёнком.

— Наедине поговорим, и я уйду, — настаиваю на своём.

— Какой наглец, по чужим невестам шастает, — шипит Истислава. — Я тебе ещё припомню, щегол. Князь от победы опомнится, всё ему расскажу.

— Коль невеста я другого, не могу уединиться с тобой, — заявляет и Василиса. — Уходи.

— Пять минут удели, дура, — прошипел на неё, схватил за руку и обратно в цитадель дёрнул за собой.

Залязгал метал, витязи мечи повынимали. Один широченный встал на пути, а Зоран сзади путь отрезал.

— Я тебе сейчас этот меч в задницу засуну, придурок, — рыкнул я на незнакомца. — Прочь с дороги.

— Хорошо, будь по–твоему, — пропищала Василиса, чуя, что пахнет замесом. — Расступитесь!

— Нет! — Рявкнула Истислава.

— Я сказала, расступитесь!! — Завизжала Василиса. Да так, что у меня уши заложили, а у бабки волосы дыбом на брылах встали.

Народ в ужасе, похоже, такого визга от прекрасной милой девочки ещё не слышали.

Рванула сама вперёд меня. Плечом витязя ошарашенного протаранил. И двинулся вовнутрь. В большом зале меж колонн в нишу повела, где дверка, похоже, для слуг. Так мы от погони и скрылись.

— Говори, что хотел, и прощаемся, — произнесла взвинчено, встав напротив меня.

— Не такой новой встречи я ожидал, да и ладно, — комментирую в сердцах.

— Мне птички напели, что ты в Академию собрался. Вот и иди, там красивых девиц много. Со всеми достоинствами, — огрызнулась. — А я воле папеньки подчинилась, мой удел таков.

— Не злись на меня. Неужели не переживала?

— Успела поплакать, вести с Ростова всякие приходили, — выдавила, но проглотила слёзы.

Господи, как же она прекрасна. И за этого урода пойдёт? Потому что слепая.

— Брат твой в Орле женится на княжне молодой и красивой, а ты на этом гнусном инвалиде Тришине? — Хмыкаю.

— Да кто такую возьмёт? Незрячую, ущербную? Мне ли выбирать? — Сорвалась подружка, наконец. Слёзы градом посыпались.

— Ладно, всё, не хнычь, — вздыхаю, едва сдерживаясь, чтоб не обнять. — Я с подарком свадебным пришёл.

— Поиздеваться решил напоследок, — корит, шмыгая носом.

Достаю из сумки сплетённый из мёртвых корней стаканчик, через его стенки уже рентгенит хорошо. Открываю крышку, и ядрёно–розовый свет озаряет комнату так, что приходится зажмуриться.

Фух, успел. Ещё не погасло! Перед выходом большое ядро зарядил от Зерна.

— Что это? — Ахнула Василиса, вероятно, чувствуя энергетику.

А я чувствую, как уже под дверью копошатся, нас вычислив.

— Просто дотронься, и ни в чём не сомневайся, ладно? — Подставляю ей к руке стакан с заряженным ядром.

Должно получиться, должно! А если это её убьёт?! Страшно вдруг стало. Но поздно!

Ни мгновения не сомневаясь, Василиса опустила руку. И буквально через секунду отдёрнув, ахнула. Ядро резко погасло, перестав излучать. Придержал девочку, которая, похоже, собралась падать в обморок. Но проморгала с недоумевающим выражением на лице. И вроде как на ногах удержалась, мягко меня оттолкнув.

В комнату ворвался Зоран и приставил мне клинок к горлу. Но я не отреагировал, потому что не смог оторвать своего взгляда от лица Василисы.

Затаив дыхание, стал наблюдать, как она щурится, моргает часто, мотает головой, будто пытается смахнуть наваждение. А затем смотрит чётко на меня. Да с таким ужасом!

— Ярослав?! Я… я тебя вижу, — заявляет бесцветным голосом.

Со звоном смачным на весь зал Зоран меч уронил. Позади бабку, рухнувшую в обморок, кто–то подхватить не успел, долбанулась тоже знатно.

— Совет да любовь, Василиса, — прокомментировал я скромно, увёл с трудом взгляд от прекрасных глаз, что теперь стали ещё краше.

Набрался сил и добавил уже напоследок:

— Надеюсь, больше не свидимся, как ты и пожелала. И если смерти моей не хочешь, молчи.

Василиса все слова и проглотила, пребывая в полнейшей растерянности, судя по всему.

Шепнув на ухо Зорану кое–что, спешно вышел, расталкивая местных вояк.

Меня никто и не держал. Все к княжне прозревшей бросились.