Шрифт:
Она вежливо ответила, что вовсе не заслуживает такой чести, и поспешила уйти.
С тех пор она буквально начала меня избегать. Если я приходил навестить сестру, а Юмин была там, — она из бойкой и жизнерадостной девушки вмиг превращалась в холодный камень.
Позже, я думал, что став моей наложницей, она хотя бы вынужденно будет соблюдать порядок и вести себя со мной как положено. Весьма наивно с моей стороны! Нелегко было поверить в то, что они с принцессой могли что-то против меня замышлять, но та явная непочтительность, с которой продолжала вести себя Юмин, не давала мне даже шанса отыскать для неё оправдание.
Наоборот, я буквально вбивал в себя мысли о том, что эта девушка — враг, и все мои прежние впечатления о ней были фальшивыми. Прекрасная шпионка, призванная обворожить, усыпить мою бдительность своей красотой…
Но меня растили как будущего императора, и даже будучи безнадёжно влюблённым, я никогда не был слепым дураком. За эти три года я научился держаться подальше от Юмин, даже сходя временами с ума от осознания, что она моя наложница, а значит полностью в моей власти. Стоило мне пожелать, — её тут же раздели бы и притащили в мои покои… И я столько ночей стискивал в кулаке одеяло, мечтая об этом!
Но я всё ещё не хотел прикасаться к женщине против её воли, даже если речь была о такой недостойной предательнице как Лу Юмин.
И в то же время, несмотря ни на что, я не мог причинить ей вред, чтобы избавиться от неё раз и навсегда. Казнить подозреваемую в государственном преступлении было бы проще простого, но я всего лишь хотел забыть о ней, отослав жить в дальнем поместье и заставив прикрывать лицо, всякий раз покидая его.
До недавних пор казалось, что мне даже удалось освободиться от своих чувств, перестать слишком часто думать об этой девушке. А потом она вдруг принялась ежедневно покидать свой дом и постоянно попадаться мне на глаза…
Это снова испортило мой сон и аппетит, я опять терял равновесие. Очевидно, Юмин всё ещё важна для меня, а когда она без вуали и её губы словно манят их целовать, то ещё сложнее этому сопротивляться! Сопротивляться своим чувствам и её очарованию. Лживому очарованию.
– Что ты здесь делаешь? – повторил я раздражённо. – Зачем ты сюда пришла?
Юмин молчала. Просто спокойно смотрела, как я сокращал расстояние между нами. А я уже чувствовал исходящий от неё свежий, сладковатый аромат хризантем. Такой же как раньше, хотя в нём будто появились и какие-то новые, едва уловимые нотки…
Стоп! Только об этом ещё думать не хватало!
Жаром во всём теле я ощутил подступающую ярость, но не понимал на кого злюсь больше: на девушку передо мной или на самого себя.
– Не могу больше жить в таких условиях, – произнесла она спокойно, изучая меня сверкающими глазами так, словно мы не были знакомы с самого детства.
Стиснув зубы и сжав кулаки, я прорычал, чтобы она немедленно ушла и не смела больше сюда являться.
– Но ведь я твоя наложница. Разве моё место не здесь?
Невинный вопрос, невинный голос, невинный взгляд. Меня буквально ошеломило внезапным желанием выгнать её прочь и крепко стиснуть в своих объятиях одновременно.
– Ты…!
“Ты просто жалкая шпионка! Надоедливая и глупая, так что тебе точно не место рядом со мной!”
Кажется, я и сам нуждался в том, чтобы напомнить себе об этом. Только не мог сейчас произнести такие слова вслух. Обвинить кого-то в шпионаже при свидетелях — значит подписать смертный приговор, но я точно знал: никогда не смогу казнить эту женщину, что бы она ни натворила…
Даже десять ударов плетью для неё невозможно представить. А придётся, если я сейчас напомню о том, что она нарушила указ не покидать своё поместье.
– Барышня Лу права, – тихо произнёс следовавший за мной по пятам дворцовый евнух. – Она имеет право жить во дворце…
– Хорошо!
Видит Небо, мне придётся сделать так, чтобы она сама захотела уйти.
– Пусть остаётся, но я всё ещё недоволен её поведением! Приведите восемнадцать красавиц из Дома удовольствий, я выберу из них ту, что проведёт со мной ближайшую ночь.
Глава 8.
Пока всё шло примерно по плану. Во всяком случае, мне удалось остаться во дворце, на что я почти и не надеялась. Нарушать императорский указ было рискованно, но вчера вечером моя красная ниточка была уже совсем короткая и тонкая, поэтому пришлось действовать — осторожно покинуть поместье и отправиться во дворец. Благо я запомнила дорогу тогда, когда меня сюда приводили.
После короткого, но напряжённого разговора с Сэйланом мне отвели во дворце на удивление роскошные и просторные покои. А поскольку я не решилась брать сюда Но-Люнь после того, как её здесь поколотили, мне также выделили парочку совсем молоденьких служанок.