Шрифт:
Сэйлан не дал мне договорить, стремительно прижав к моим губам свою ладонь. Она оказалась горячей и такой большой, что закрыла почти всё моё лицо.
– Плевать, – выдохнул он. – Мне нет до тебя никакого дела! Ты просто слишком преданная собачонка. Или глупая.
Мне отчаянно захотелось его укусить! Или хотя бы пнуть коленкой.
– Мой старший брат никогда не был узколобым, – произнесла вдруг Мейфэн, как будто бы размышляла вслух ни к кому не обращаясь. – Он всегда был мудрым и рассматривал вещи со многих сторон, никому не давая сбить себя с толку. Но однажды мой братец отлучился ненадолго, а по возвращении… Нет, он кажется так и не вернулся.
– Хватит! – рявкнул император, отшатнувшись от меня как от нечисти. Хотя это не я, а красотка Мейфэн залепила ему ментальную пощёчину.
Я даже почувствовала за неё гордость. Всё-таки она не из малохольных и изнеженных принцесс. Мы с ней ещё поборемся тут за наши женские права!
Сэйлан шумно втягивал воздух, — он уже был в ярости, и лишь поэтому я сдерживала улыбку.
– Похоже, вы так и будете обе молоть чепуху и отпираться. Стража! Уведите принцессу и наложницу в павильон для ожидания!
Глава 6.
– А ты молодец, – шепнула я Мейфэн, когда нас усадили в соседнем зале, – Взяла и высказала Сэйлану всё, что накопилось!
Здесь было тепло, светло, красиво и в целом уютно. Если бы подали чай да не косились вооружённые охранники, я бы, пожалуй, чувствовала себя гостьей, а не взятой под стражу.
Но принцесса выглядела подавленной.
– Нет, Юмин, я вовсе не хотела злить брата… Как я могла говорить при нём такие ужасные слова?
– Ты всё сделала правильно, – заверила я её.
– Но я ничего не добилась, кроме его гнева. Я даже боюсь, что сделала только хуже… Юмин, как мне жить, если он никогда больше не посмотрит на меня как раньше?
Я вгляделась в лицо Мейфэн и увидела, что на её глазах готовы выступить слёзы.
Нет, так дело не пойдёт! Мы обе должны быть сильными: она — чтобы восстановить своё доброе имя, а я — чтобы вернуться домой.
– Мей, мы обязательно что-нибудь придумаем. Мы докажем, что ты ни в чём не виновата.
– Я просто… Я так скучала по нему, Юмин! А он… даже не взглянул на меня толком, — в голосе Мейфэн звучала любовь вперемешку с обидой.
Я не знала, что тут ещё сказать. Её сложенные на коленях руки задрожали, и я просто мягко накрыла их своей ладонью. Благодарно вздохнув, она не проронила более ни слова.
Через некоторое время нам зачитали свежеизданный императорский указ. Согласно нему отныне за принцессой ужесточался надзор, а мне было запрещено покидать своё поместье. Затем Мейфэн отвезли в её дворец, а меня — домой; разумеется, не позволив нам с ней попрощаться.
Вопреки моим опасениям, нас всё же не стали наказывать как-то ещё. Например, не отлупили палками. Но я немного переживала, что теперь будет с Мейфэн, и сумеет ли она найти того, кто донёс о нашей встрече императору. Это явно был кто-то с её стороны, потому что у моей Но-Люнь совершенно не было мотива нас так подставлять.
Когда я вернулась домой, она радостно выбежала мне навстречу и очень ругалась на того, кто посмел нарушить обещание держать язык за зубами. К сожалению, она не знала лично всех слуг, участвующих в цепочке по устройству моей встречи с принцессой, но все эти «жадные собаки» по её словам напрасно получили свою долю серебра.
Благо, сама Но-Люнь хотя бы не пострадала, — она увидела из укрытия, что нас с Мейфэн забрали во дворец, и вернулась в поместье, не зная чем ещё мне помочь.
Накормив меня рисом с овощами, она с любопытством расспросила о том, узнала ли я в итоге сегодня что-нибудь полезное. И поинтересовалась, чем ещё могла бы помочь. Мне, конечно, не хотелось снова подвергать её опасности, но с учётом запрета на выход из поместья, это имело смысл.
Но-Люнь же за себя и так не волновалась, по-прежнему считая себя мёртвой и потому неуязвимой.
– Почему же я тогда тебя вижу? – добродушно поддела я служанку.
– Я являюсь к людям в виде воплощённого духа, – проворчала она в ответ. – Что же тут непонятного.
– Ладно, дух, найдётся у меня для тебя задание!
И на следующий день я попросила приготовить побольше каких-нибудь сладостей и отправила Но-Люнь в ближайший храм, чтобы она раздала их сиротам. Но что самое главное, — от имени принцессы.
Меня искренне поразило отношение Мейфэн к брату: несмотря ни на что, она продолжала его любить и говорила о нём с явной теплотой. Похоже, она готова всё ему простить, лишь бы он ей наконец поверил. Даже когда он смотрит на неё с таким же презрением как на меня, или вовсе на неё не смотрит, она просто продолжает ждать его милости.
Мне было её жаль. Сэйлан не заслуживал сестру с такой наивной душой! Но если я смогу примирить их, мне самой после этого явно будет проще добиться его расположения, чтобы осуществить наконец свой план, пока загадочная красная ниточка совсем не истончилась…