Шрифт:
Но взгляд Элис падает на мои ноги. Её глаза широко распахиваются.
— Лиора, а где…
— Потом объясню, — перебиваю я, стараясь не встретиться с ней взглядом.
Элис хватает меня за руку и тянет за собой. Мы сворачиваем в другой коридор — я едва поспеваю за ней, почти бегу.
Она резко тормозит, и я чуть не впечатываюсь ей в спину.
Тот же номер, та же дверь, только назойливая буква «А» на конце словно издевается: «Попалась?»
Щёки вспыхивают, губы сами собой поджимаются. Чёрт, как же неловко!
Элис тем временем проводит рукой над деревянным полотном, активируя какой-то знак. Раздаётся тихий щелчок — похоже, дверь открывается особым жестом.
Входим, и у меня невольно перехватывает дыхание. В тесной комнатушке едва хватает места для двух узких кроватей, придвинутых вплотную к стене. На грубоватом, но чистом белье разостланы тонкие одеяла.
Возле окна ютится небольшой столик, на котором стоят два стула и кувшин с парой стеклянных стаканов. В углу, под зеркалом в простой деревянной раме, виднеется умывальник.
— Ничего себе! — Элис захлопывает дверь и оглядывается. — Не комната, а хижина отшельника! Хорошо хоть, за умывание платить отдельно не надо. — Она поворачивается ко мне. — Ноги, наверное, гудят, лиора?
Я пожимаю плечами.
Элис вздыхает и заглядывает в стеклянный кувшин, где плещется на донышке вода.
— На вечер попить хватит. Но нам нужна ванна.
Киваю и подхожу к умывальнику. Подставляю ладони под тонкую струйку воды, ощущая, как прохлада разливается по коже, смывая пыль дороги и усталость.
— Ванны здесь нет, — сообщает Элис, закончив осмотр. — Схожу к хозяину гостиницы, Хельзену Стейзу, может, он разрешит взять ещё воды.
— Погоди, Элис, — останавливаю её и протягиваю капли. — Вот, возьми. Не нужно просить. Купи.
Девушка нерешительно берёт шарики. Её пальцы дрожат. Она подносит их к глазам, словно не веря собственному счастью.
— Лиора, — шепчет она. — Откуда у вас это сокровище?
Она аккуратно поворачивает шарик в руках, любуясь глубоким, голубым цветом жидкости.
— Капли высшего качества, — продолжает Элис. — Гравировка есть. Да… это работа мастеров Цитадели.
Она ещё несколько мгновений стоит неподвижно, словно боясь пошевелиться. Потом резко вскидывает голову, и её лицо становится решительным.
— Я мигом, лиора! — и вылетает из комнаты.
Обхожу свои новые владения. Вместо уборной — маленькая тёмная коморка, больше похожая на чулан.
Пока жду Элис, ловлю себя на странной мысли. Эта девушка такая… изящная. Длинные волосы, плавные, словно танцующие, движения…
Может, она не так проста, как кажется? Ирис наверняка знает её историю, не то что я. Вдруг Элис из какого-нибудь обедневшего дворянского рода? Вздыхаю и решаю расспросить помощника:
«Руни, ты что-нибудь знаешь об Элис Алмор?»
18. Двенадцатый
Он отвечает не сразу. Слышу, как где-то в глубине моего сознания шелестят его мысли.
«К сожалению, сейчас я не могу ответить. Мы слишком удалены от магического узла сети, лиора. Нужно время на поиск».
Разочарованно вздыхаю. От нечего делать переставляю стаканы и графин на столе.
Глаза невольно цепляются за зеркало над умывальником. Умываясь, я избегала своего отражения, но любопытство мучит: что же стало с моими волосами после всего этого времени? Ведь последний раз я видела себя перед тем, как покинула комнату в Цитадели.
Ноги словно налились свинцом. С трудом заставляю себя сделать шаг, потом ещё один.
К горлу подкатывает тошнота при мысли, что я сейчас увижу.
Вдох. Выдох. Не отводить же глаза вечно?
Медленно, как в страшном сне, поднимаю взгляд на зеркало.
Неужели это я? Эта… незнакомка с коротко стриженной головой?
Конечно, дорога и события последних дней не прошли бесследно: бледное лицо, уставшие глаза. Но волосы…
Провожу пальцами по коротким прядям, словно не веря собственным ощущениям. Они мягкие, почти шелковистые. Слегка вьются, образуя озорное обрамление лица. И локоны кажутся намного светлее, чем раньше.
Неужели это свет так играет, или же они действительно выгорели и приобрели такой оттенок?