А ещё в эти часы в толще воды можно было заметить длиннющие, метра по три, обтекаемые силуэты светящихся рыбин. Учитывая, насколько прозрачная вода в озере, до них могло быть метров пять, а то и десять. Но, если присмотреться, можно было даже разглядеть их треугольные плавники и широкие раздваивающиеся хвосты. По форме рыбины напоминали сомов — мощные, похожие на торпеду, туловища, закруглённые морды. И горящие в течениях Ци ядра размером, пожалуй, с волейбольный мяч.

— Духозвери… — благоговейно прошептала Намира, наблюдая за величественно кружащими в глубине рыбинами. — Целый выводок…

— Выводок? — переспросил я. — Думаешь, это всего лишь детёныши?

— Их много, и они все примерно одного размера… — пожала она плечами.

— Выходит, там, на глубине, что-то ещё крупнее? И насколько глубоко?

— Острова Золотого моря — чаще всего верхушки потухших вулканов. Похоже, что и здесь такой. Его жерло заполнилось водой, и уходит далеко-далеко вниз… Я не могу разглядеть дно. Даже тайным зрением.

— Я тоже, — вздохнул я. — Но ты убедилась, что энергии Воды здесь достаточно?

Она рассеянно кивнула, не переставая смотреть во все глаза на подсвеченное, будто огромный бассейн, озеро. Мы подошли ближе к берегу и уселись на длинный плоский камень, лежащий у самой кромки воды.

— О да! Это место… Удивительно. Но ещё больше меня удивляет, что на него не наложили лапу аланты.

— Разве их интересуют такие вещи? Я думал, они не умеют обращаться с Ци.

— Но они скупают трофеи от духозверей. Да и йашунти для них — ценная добыча. Поэтому и я оказалась пленницей. Думаю, Калаан хотел продать меня на невольничьем рынке на Медных островах. И хорошо, что мы не доплыли.

— Что ж, тогда и я буду держаться подальше от таких, как он, — усмехнулся я. — А кого ещё он поймал? Там, в отдельной камере? Тоже Взывающий?

Намира покачала головой.

— Я сама толком не видела. Какой-то духозверь, вскормленный огнём. Надеюсь, он сожрал этого северянина. Это было бы справедливым наказанием за его жадность и глупость. А заодно пусть спалит дотла его ржавое корыто.

Ну, нет, подруга, тут я с тобой согласиться не могу. На корабль у меня другие планы.

Вслух я их, конечно, озвучивать не спешил. Да и Намира меня уже не слушала — созерцание озера так поглотило её, что даже если я бы сейчас внезапно сбацал нижний брейк, она бы даже не обернулась.

Впрочем, это уже было не просто созерцание. Взывающая, чуть покачиваясь, погружалась в транс, и я даже обычным зрением видел, как парящая над озером светящаяся взвесь немного подалась — будто подтягивается к ней.

Мне и самому не мешало бы пополнить запас Ци. Там, на корабле, шарахнув матроса сырым сгустком энергии Воды, я высадил больше половины ядра.

Стянув через голову лямку, на которой был подвешен за спиной посох, я положил оружие на колени. Прикрыв глаза, сосредоточился на течениях Ци. Привычно, на долгом вдохе, втянул изрядную порцию витавшей в воздухе энергии, впустил её в себя, удерживая в ядре.

Вдох. Сжатие. Выдох. Вдох. Сжатие. Выдох…

Правда, много я поглотить не успел — из медитации меня вырвал удивлённый возглас Намиры.

— Что. Ты. Делаешь?!

Взывающая вытаращилась на меня округлившимися глазами, будто я творил что-то непотребное. Даже вскочила с места, прошлась из стороны в сторону, шурша босыми ногами по мокрому песку.

— Что не так? Я втягиваю в себя водную Ци.

— Прямо так? Сырую? Насильно? Что за дикость?! Хотя… Это многое объясняет.

Я медленно вздохнул, гася эмоции. Вежливость, мастер Мангуст. Вежливость…

— Я уже говорил. Меня никто не учил, — спокойно отозвался я. — Но, если хочешь дать совет — я с благодарностью приму его.

Намира тоже выдохнула, тряхнув заплетенными в мелкие косы волосами. Взяла себя в руки и снова уселась на камень рядом со мной.

— Прости. Я была груба с тобой. Что ж, я обещала научить тебя. Хотя бы чему-то. Так давай начнём с самых азов. Это можно сделать прямо сейчас.

— Если ты устала — можем отложить до утра.

— Нет-нет. Мне уже лучше. И мне самой нужно напитаться силой Хун’нари. Чтобы быстрее восстановить силы. Это для меня важнее, чем сон и обычная пища.

— Понимаю. Что ж, давай я попробую повторять за тобой.

— Хорошо.

Она приняла характерную, явно давно заученную позу — прямая спина, руки подняты так, что развернутые к себе ладони оказались на уровни груди, но не касаются её. Глаза прикрыты, однако, судя по движениям головы, продолжают видеть. Скорее всего, что-то, недоступное обычному зрению.

На то, чтобы погрузиться в транс, позволяющий поглощать энергию — что-то вроде моей Медитации — у неё ушло гораздо больше времени, чем у меня. Я, хоть и не полностью восстановил прежние возможности, сейчас мог сконцентрироваться буквально за пару биений сердца. По крайней мере, чтобы начать видеть течения Ци.