Намира поначалу держалась бодрячком. Вообще, в ней чувствовался мощный стержень. То, как она двигается, говорит, держит спину — всё указывало на то, что даже долгое заточение не смогло сломить её, лишить чувства собственного достоинства. Однако, когда адреналин после побега с корабля потихоньку выветрился, стало заметно, насколько она истощена. На второй половине пути мне даже пришлось сделать пару привалов, чтобы дать ей хоть немного отдышаться.

Правда, однажды она сама ломанулась через кусты так, что я едва за ней поспевал. Когда каким-то образом разглядела в зарослях один из каменных идолов. Скорее всего, почуяла в нём остатки магии, даже на таком расстоянии.

— Что-то знакомое? — поинтересовался я, наблюдая, как она исследует истукана, едва ли не обнюхивая его.

По мне, так эти каменюки не заслуживают такого внимания. Грубые поделки, красоты сомнительной, да и магия из них почти выветрилась. Вот алтарь в заброшенной шахте стоит ей показать.

— Нет, — покачала головой Намира, наконец, прерывая осмотр. — Немного похоже на изваяние лаари, но грубее. Более древние. Хочу посмотреть при свете дня. Надо только запомнить место…

Она начала оглядываться, пытаясь определить в темноте хоть какие-то ориентиры.

— Не беспокойся, здесь этого добра полно. Я видел не меньше дюжины. Если захочешь — покажу завтра.

— Да. Обязательно.

Мы двинулись дальше и минут через двадцать, наконец, добрались до Зелёной скалы. К этому времени даже я уже подустал, а Намира и вовсе едва переставляла ноги. Я даже подумывал, что подъем на саму скалу лучше отложить на утро, а пока спрятаться где-нибудь в зарослях. Или добраться до пещеры, которую показал Линьфао.

Однако Взывающая снова удивила меня.

— Нам туда, — мотнул я головой, показывая на едва различимую в темноте кромку скалы. — Вот только верёвок у нас нет. Сможешь подняться сама?

— Я… попробую, — кивнула Намира, задумчиво проводя рукой по стеблям вьюна, обволакивающего отвесный склон.

Послышался отчётливый шорох — лианы зашевелились сами собой. Взывающая, ухватившись за них обеими руками, замерла. Довольно надолго — не меньше, чем на пару минут. Я, наблюдая за ней, переключился в режим медитации, и в течениях Ци видел, как вверх по лианам от жрицы распространяется заметное свечение.

А потом Намира поползла вверх. Точнее, она лишь помогала себе ногами, отталкиваясь от скалы, а тащил её сам плющ, цепляясь в неё всё новыми и новыми отростками и подтягивая чуть выше. Получалось не очень быстро, но плавно и, к тому же, можно было не опасаться, что Взывающая упадёт — побеги лиан плотно удерживали её, словно десятки тонких цепких щупальцев.

Озадаченно присвистнув, я последовал за ней, держась чуть в стороне от шевелящихся растений. Несмотря на фору, наверху я всё равно оказался гораздо раньше Намиры. Подал ей руку, помогая сделать последний рывок.

— Хороший трюк. Но я думал, твоя сила связана со стихией Воды, — кивнул я на лианы, всё ещё шуршащие в темноте позади неё.

— Это всего лишь Спрут, — пожала она плечами. — Очень простая техника. Нужно напитать предмет долей своей Силы — и сможешь управлять им. Словно это часть тебя. С растениями это ещё проще — они живые, и в них уже есть сила Воды, даже в самых обычных.

Звучит заманчиво. Я сразу же вспомнил о своём Серебряном жале и машинально коснулся опустевшего наруча. Если я снова научусь управлять им, как раньше — выстреливать наконечником в препятствия, растягивать и сжимать трос, втягивать его обратно в наруч по своему желанию — это будет огромная победа. А то я без этого верёвочного копья чувствую себя, как без конечности — так к нему привык за время своих приключений.

Лишь бы Лилу само Жало не посеяла где-нибудь. Раздобыть подобный артефакт будет непросто — это работа самого Джанжи Хэ, самого искусного мастера из всех, что я знал. Там одни материалы чего стоят. Адамантовые нити, наверное, вообще не встречаются за пределами Малого Артара…

— Научишь? — спросил я.

Этот вопрос её, кажется, несколько удивил.

— Ну… Мы, конечно, можем попытаться. Это самое малое, чем я могу отплатить тебе. Но, может поговорим об этом позже? Если честно — мне нужно отдохнуть.

— Конечно. Пойдём, я покажу, где можно будет прилечь…

Однако, когда мы вышли на берег озера, всю её усталость будто рукой сняло.

Я и сам замер, очарованный раскинувшейся перед нами картиной, хотя видел подобное уже не в первый раз. По ночам я частенько бодрствовал — для того, чтобы выспаться, мне сейчас, по ощущениям, хватало трех-четырех часов. Чтобы не валяться без дела, я выбирался из своей пещеры на берег — помедитировать или поупражняться с посохом. Тем более что в предрассветные часы озеро, следуя каким-то своим внутренним ритмам, просыпалось, источая особенно сильные потоки Ци, воспринимаемые даже обычным зрением. Этакая светящаяся дымка над водой.