Первый прилив воодушевления быстро сменился тревогой. В груди возникло странное жжение, не похожее на физическое напряжение. Печать не просто активировалась — она перестраивала что-то в нем самом, меняя на глубинном уровне.

Он потянулся через связь к Елене и встретил мгновенный отклик — она тоже чувствовала эти изменения, но, в отличие от него, принимала их с осознанной решимостью. Через их связь он увидел, как она погружается в техники школы Теневого Шёпота, соединяя их с даром богини Смерти.

Её серебристая энергия засияла ярче прежнего, а руки чертили странные, текучие узоры, собирая тени в плотную материю. Она скользила между фигурами существ, почти неуловимая для глаза. Там, где её пальцы касались тварей скверны, черные пятна на их коже белели и крошились, как выгоревшая бумага. Существа падали с беззвучным криком, их тела рассыпались серебристым пеплом, который не разлетался, а втягивался в землю. Они не возрождались, не восстанавливались — Елена разрывала сам цикл их искаженного существования.

Несмотря на исцеление и обновление печати, тело Феликса все еще ощущалось истощенным. Он действовал на пределе возможностей, понимая, что после битвы наступит расплата. Сердце колотилось в груди, разгоняя горячую кровь по венам.

Внезапно Сяо Ин пронзительно закричал, указывая в центр двора: — Они проходят сквозь землю!

Феликс развернулся и увидел, как посреди защищенной территории храма земля вздыбилась, и из-под неё показалась фигура странствующего мастера. Он больше не выглядел человеком — его тело вытянулось, деформировалось, кожа приобрела серый оттенок с пульсирующими черными венами.

— Думали, я останусь снаружи? — голос существа звучал как множество голосов одновременно, с металлическим эхом, скребущим по нервам. — Мы давно готовились к этому дню.

За ним из земли поднимались другие существа — искаженные, перекрученные формы, некогда бывшие учениками школы Небесного Ветра. Их движения были синхронизированы, слишком совершенны, словно единый организм с множеством тел.

Старший целитель Лю выступил вперед, сплетая сложный узор защиты вокруг центрального двора: — Держите защитную формацию! — крикнул он младшим целителям. — Не позволяйте им рассредоточиться!

Странник повернул голову к старому целителю, и его губы растянулись в улыбке, обнажая зубы, слишком острые для человека: — Старые методы против новой силы? — прошипел он. — Ваше время прошло.

Одним молниеносным движением он оказался возле старшего целителя Лю. Его рука, трансформировавшаяся в нечто похожее на костяной клинок, пронзила защитный узор и вошла в грудь старика.

Феликс бросился к ним, активируя печать на полную мощность. Золотое сияние окутало его тело, ускоряя движения, делая их точнее, быстрее. Он пересек двор за доли секунды, словно сама вероятность сократила расстояние между ними.

Странник выдернул руку из тела старого целителя и повернулся к Феликсу. Его глаза сузились: — Чемпион Фортуны, — произнес он с нотками удивления. — Твоя печать… изменилась. Интересно.

Он сделал шаг навстречу, и воздух вокруг него заклубился черной дымкой. Феликс почувствовал, как узоры вероятностей вокруг странника искажаются, будто что-то нарушало саму структуру возможностей.

— Что ты такое? — спросил Феликс, кружа вокруг противника. — Откуда ты пришел?

Странник наклонил голову, словно изучая интересный экспонат: — Я — порождение мира, где самое невероятное становится неизбежным. Мы — будущее, которое вы отрицаете. Возможность, которую вы страшитесь.

С этими словами он атаковал — быстрее, чем должно быть возможно даже для измененного существа. Феликс едва успел уклониться, чувствуя, как когти странника рассекли воздух в миллиметрах от его лица.

Инстинктивно он активировал технику “Отступающий поток”, позволяя телу двигаться по пути наименьшего сопротивления. Странник атаковал снова и снова, каждый удар был быстрее предыдущего, но Феликс каждый раз уходил, позволяя телу следовать золотым нитям вероятностей, показывающим безопасный путь.

Но с каждым движением он чувствовал, как силы утекают. Печать поддерживала его, но физическое тело все еще не оправилось от предыдущего истощения. Скоро он начнет делать ошибки.

Странник, похоже, ощущал его слабость. Он усилил натиск, его движения становились все более непредсказуемыми — не только быстрыми, но словно нарушающими сами законы физики. Феликс видел вероятностные линии, скручивающиеся вокруг противника в невозможные узоры.

— Чувствуешь это? — прошипел странник, оказавшись вдруг слишком близко. — Чувствуешь, как я искажаю саму структуру возможностей вокруг себя? Ты видишь вероятности, но что, если они перестанут подчиняться законам, которые ты знаешь?