— А что же дед? Он что — так ничего и не подозревал? — удивился Каннут.

— Да кто его знает. Мама хоть и старалась подгадывать под очередную безудержную пьянку, но…

Гудрун хмыкнула, развеселилась:

— Она говорила мне, что дед ей, как мужчина, нравился больше твоего отца.

«М-да… Какие скелеты в шкафах попрятаны!».

Гудрун была вторым ребенком. После нее родился еще брат, Уильям. И если ее братья были сразу воспитываемы дедом, отцом и дядьками-наставниками, то воспитание Гудрун было отдано на произвол матери, Брюнгерды. Ну а та воспитала девчонку в нужном ей духе. Даже сейчас, по прошествии времени, Гудрун продолжала сочиться ядом в адрес Бьергсонов.

— А потом… Мама соблазнила одного из молодых гостей. Это была ее ошибка — юнец был глуп и пылок. Вместо того чтобы пользоваться подвернувшемся случаем, воспылал к ней неземной страстью, которая быстро выплыла наружу. Юнец этот погиб в очередной схватке с орками. Погиб как-то очень быстро и не очень красиво. Подробностей я не помню. А мама… мама упала с лошади на очередной охоте. У меня нет сомнений, что это Олаф с ней разделался. Сам пойми, Кан, пусть это ею было и заслужено в какой-то мере… Но любви к Бергсонам у меня это не добавило! После ее смерти мне вообще стало одиноко и очень неуютно в замке твоего деда. Поэтому, когда Зальм приехал свататься, я была рада хоть как-то покинуть эти стены. И побыстрее!

— Ага… А с Зальмом у тебя как? — поинтересовался Каннут.

— С Зальмом? Генрих тоже сволочь изрядная. Женился он на мне — понятно же? Для родства с самым сильным баронским родом в этой области Вольных баронств. И поначалу все было… приемлемо, скажем так. Хотя и зануда он, и изрядный скупец. А вот после восстания и гибели твоих родных… Довольно быстро все изменилось. И теперь он лишь терпит меня как мать своих детей, но не более того.

— А что со второй женой отца — моей матерью? — не мог не спросить парень.

— О! Тут Олафу, надо сказать, повезло! Хильда была из рода воинов, а не бондов. То есть — такая же дикая и буйная. Валькирия! На мечах в замке она уступала лишь старому барону, Олафу… ну и еще паре нордлингов из старых вояк, возможно. Так они на пару с Олафом и носились на охотах, пили на пирах, бились на учебных мечах. Она даже несколько раз принимала участие в стычках с орками! Наверное, эти последние несколько лет он был по-настоящему счастлив. Они были и правда очень красивой парой.

Гудрун засмеялась:

— Если бы меня не выдали замуж, не знаю, кто из нас двоих кого бы убил! Либо она бы меня зарезала, либо я ее отравила. А вот с твоими братьями у нее были прекрасные отношения. Хотя… как мне казалось — они втрескались в нее оба по уши! По крайней мере, я помню, что взгляды их подчас были вовсе не как на мачеху! Но, может быть, мне только показалось?

В эту неделю расписание дня у Каннута несколько поменялось. После обеда он сопровождал Гудрун на конных прогулках. Нет, они катались по окрестностям не вдвоем — в компании обоих воинов и Лии. Но эти трое держались позади, не мешая их разговорам.

— Зальм ничего не заподозрит? — негромко спросил он у женщины.

— Он сам попросил присмотреться к тебе…

— А зачем ему это? — удивился Каннут.

— Ну-у-у… он хочет понять кто ты и что ты. Чего ждать от тебя в будущем! — пожала плечами Гудрун.

— Да? И что ты ему скажешь?

Женщина рассмеялась:

— Я скажу, что ты — настоящий Бьергсон! Не очень умен, диковат, буен. Что опасаться тебя не стоит, что ты, скорее всего, свернешь себе шею раньше, чем станешь кем-то значимым!

Парня покоробила и ввела в задумчивость такая оценка. Женщина снова засмеялась:

— Это я так… чтобы он не решил, что нужно предпринять какие-то меры в отношении тебя.

— А какие меры он может предпринять?

— Может сообщить в столицу провинции, что здесь укрывают наследника рода нордлингов. Может доложить на Совете баронов, что от тебя нужно избавиться, что ты можешь быть опасен в будущем, — пожала плечами Гудрун.

— А так… Если ты дашь мне такую характеристику, как сказала?

— Думаю, что он решит не вмешиваться!

Каннут хмыкнул:

— А зачем тебе это?

Чуть подав коня поближе к нему, женщина негромко ответила:

— Ты и впрямь не очень умен. Я же сказала тебе, что в замке мне скучно и одиноко. Возможно, нам получится еще встретиться. А, братец?

— Тебе понравилось? — шепнул Кан.

— Х-м-м… Догадайся сам! — и, дав шенкелей, женщина унеслась вперед, заставив парня догонять ее.

Их связь не стала тайной для некоторых из персонала таверны. А как тут скроешь, если и к Филипу пришлось обращаться за амулетом?