За два дня до предполагаемого возвращения барона Гудрун вернула в их ряды жесткую дисциплину:

— Хватит пить, мерзавцы! Или я все расскажу барону! — рычала она на понурых стражников.

А парню она заявила:

— Придется нам, братец, эти два вечера встречаться в мыльне, накоротке. И задница у меня заживет, и следы от плети сойдут. А то вдруг барону приспичит возлечь с женой на постель, а там…

«Ну, это был опыт. И не сказать, чтобы такой уж неприятный!» — думал Кан, глядя вслед кавалькаде всадников, где во главе восседали на лошадях барон с супругой, — «Все-таки она была хороша! Горячая, необузданная. Дурень этот Зальм, вот что я думаю! А если вспомнить ее роскошное белое тело, распяленное на кровати… М-да… Нет, хороша у меня родственница! Получится ли еще когда-нибудь встретиться?».

На его молчаливый вопрос вечером за столом таверны Бруно буркнул:

— Все нормально! Никаких претензий к вам нет и быть не может. А Зальм даже доволен, похоже. Думаю, есть у него кандидат на бывшее баронство Брегетса!

А через пару дней во двор таверны вкатил фургон, где на передней лавке восседала Анджи и один бородатый наглый недомерок.

— Вот, парень… Решил своими глазами посмотреть, куда ты меня приглашал. Да с хозяином поговорить — не передумал ли он! — почесывая бороду, заявил Каннуту гном Гройн, — Где его можно найти?

— Проходите в зал, мастер. Для начала, наверное, нужно плотно перекусить. Сытые люди… да и гномы, думаю, также — более склонны к конструктивным переговорам, — улыбаясь ответил парень.

— Х-х-е! Смотри-ка ты… Хоть и молод, но не дурак! — покачал головой Гройн, проходя в таверну.

— Кан! Я так соскучилась по тебе! И по всем вам! — радостная Анджи обняла его и расцеловала.

— Ну как у тебя дела, красавица? Как хутор, как дом? — улыбаясь, похлопал он ее по попе.

— Ой, там столько рассказывать, столько рассказывать! Я потом лучше все расскажу, вечером! — засмеялась женщина, — Думаю, что твоя кровать еще никем не занята, маленький ты развратник? Я имею в виду — постоянно.

— Ты полагаешь, что за этот месяц я успел жениться? — сделал он удивленный вид.

Анджи засмеялась:

— Точно! Тебе еще рано. А всех случившихся там временных я сама прогоню!

После обеда или, скорее, ужина, так как времени было уже изрядно, Гройн получил соизволение осмотреть землю вокруг постоялого двора на предмет возможного размещения кузницы — на самом постоялом дворе места для такого строительства было маловато. За ужином, надо признать, и Гройн, и сам Бруно вели себя не в пример сдержаннее и потому — конструктивнее. Гном, выходит, понял, что хотя бы на первых порах нужно сдерживать свою кипучую энергию и темперамент, не показывать характер. А Бруно — прикинул все плюсы и минусы от наличия поблизости кузницы и мастера-кузнеца.

«Караваны. Лошади-подковы. Телеги-оси. Да и прочие железяки!».

Каннут пошел показать гному, что и где тут у них в округе.

— Речка у вас там? — безошибочно определил направление к реке Гройн.

«Хотя и реки-то отсюда не видно!».

— А как уважаемый мастер…

— Чувствую! Гномы, да будет тебе известно, очень хорошо чувствуют не только руду и железо, не только самоцветы и золото, но и просто землю. А значит, и воду в той земле! — бурчал, осматриваясь, гном, — Ага! Далековато…

— А вода вам, уважаемый мастер, зачем?

— Х-м-м… балбес! Выходит, ты вообще ничего не знаешь о кузнечном деле? Впрочем, как и все вы, люди. Даже те безрукие, которые смеют называться кузнецами, и те имеют только самое отдаленное представление о работе с металлом! — почесал вновь бороду гном, — Ладно! Мало того что ты человек… А люди, как правило — глупы! Так ты еще и совсем юный человек! Так что… Как видишь, парень, я один. Подсобных работников у меня нет, и уж тем более — подмастерьев. А значит, что? Молотобойца — нет, мальчишки какого-нибудь — меха качать — нет. Значит, мне нужен механический… хотя, думаю, ты не знаешь, что это такое! Молот мне нужен, чтобы сам ковал. Механический молот. А сделать его можно, наладив привод от колеса. И колесо это должна крутить вода!

Каннута, а точнее — Плехова, немного покоробил снобизм бородатого недомерка. Парень фыркнул:

— Вообще-то… механический молот, о котором я ничего не знаю, можно делать не только через привод от колеса, погруженного в воды плотины, но и посредством той же конной тяги. А еще… Здесь, как видите, многоуважаемый мастер, — тут Кан с поклоном показал свой сарказм, — Тут — почти степь! А значит — что? Возможно установить ветряное колесо! Ветер здесь есть почти всегда — пусть иногда и слабоватый. Но! При увеличении площади ветрила, даже такой слабый ветер вполне будет крутить вал привода.

— М-да…, - гном был явно удивлен, — А ты интересный парнишка! Не предполагал, что человеческие детеныши бывают столь сведущи в некоторых вопросах…

Бруно с Гройном все ж таки ударили по рукам. К удивлению Плехова, оказалось, что часть земли вокруг постоялого двора, и — немалая часть, принадлежит владельцу таверны. Подробностей договора он не знал, но со слов той же Анджи, которая была в курсе всего происходящего вокруг, гном мог проживать в одном из номеров мансарды без оплаты, питаться тоже, но взамен обязан был выполнять часть заказов владельца бесплатно, а прочее — по договору, но с разумной скидкой.