Шрифт:
Уже после въезда внутрь городских стен Сергиева Посада мой магофон завибрировал снова. На экране высветилось знакомое имя — Трофимов, специалист по особым поручениям при канцелярии князя Оболенского.
— Боярин Платонов, — официальный голос Владимира звучал непривычно серьёзно. — Его Светлость просит вас прибыть на личную аудиенцию. Незамедлительно.
Глава 18
Полина Белозёрова поправила за ухо выбившуюся прядь каштановых волос и с тревогой посмотрела в окно. Прошло уже несколько часов с момента отъезда Прохора, но от него не было никаких вестей. Конечно, ей хотелось верить, что всё пройдёт гладко, но интуиция подсказывала, что спасение Святослава из лап «Фонда Добродетели» не может обойтись без осложнений.
Хватит нервничать. Сейчас Прохору не нужны твои переживания, а вот хорошо защищённый магазин — вполне.
Следуя инструкциям, полученным перед отъездом Прохора, гидромантка сразу активировала защитные чары на окнах и дверях. В тот момент с тихим гудением по периметру помещения пробежали слабые голубоватые искры — первый контур защиты был активирован.
Прохор называл это «режимом осады».
«Осада, значит, — Полина вздохнула, оглядывая пустое помещение магазина. — Что ж, по крайней мере, можно заняться бумагами. Всё лучше, чем считать минуты».
В подсобке аристократка открыла большой деревянный ящик, куда последние недели складывали всю приходящую корреспонденцию. Никто не успевал её разбирать — Прохор был слишком занят планированием операции против Большелапоффа и борьбой с лживыми слухами об Угрюмихе, а у самой Полины хватало забот с регистрацией новых переселенцев.
— Господи, какая гора, — она с досадой поморщилась, перенося ящик в основное помещение. — Придётся сортировать.
Устроившись за конторкой, молодая женщина принялась разбирать письма. Большинство конвертов были плотными, дорогими, часто надушенными. Такие обычно использовались для официальных приглашений — аристократия Содружества, несмотря на наличие Эфирнета и магофонов, предпочитала придерживаться традиций в вопросах этикета.
Первый конверт, розовый с золотым тиснением, благоухал лавандой так сильно, что вызвал у девушки приступ чихания. Осторожно вскрыв его ножом для бумаг, Полина извлекла плотный листок с витиеватым почерком:
«Многоуважаемому боярину Платонову! С искренним восхищением имею честь пригласить Вас на скромный музыкальный вечер в моей усадьбе „Тихие воды“. Моя дочь Александра, выпускница столичной консерватории, будет исполнять произведения классиков. Была очарована нашей беседой на званом ужине у графа Бутурлина и надеюсь продолжить наше знакомство в более камерной обстановке. О себе могу сообщить, что являюсь вдовой боярина Белеутова, владею двумя поместьями и не обременена излишними родственниками. С нетерпением ожидаю вашего визита. Искренне ваша, боярыня Екатерина Белеутова».
Полина нахмурилась и отложила приглашение в сторону. Следующий конверт, бледно-голубой, источал аромат фиалок. Внутри обнаружилась карточка с золотым обрезом.
«Цветущая и одинокая вдова приглашает боярина Прохора Игнатьевича на интимный ужин при свечах в моих личных покоях. Многие говорят, что я сохранила свежесть и красоту юности, даже сейчас многочисленные поклонники осаждают меня при выходе в свет. О себе могу сообщить, что владею свечным заводиком, двумя пароходами и просторным особняком в центре города. Уже три года как вдовствую и признаться, очень устала от одиночества… Моя племянница Наталья развлечёт нас музыкой на фортепиано, но обещаю — после её выступления мы останемся наедине для более… глубокой беседы. Говорят, Вы человек действия, а не слов. Мне это очень импонирует. С нетерпением жду встречи. Ваша в любом смысле этого слова, боярыня Светлова»
— Ещё одна, — фыркнула Полина, бросив карточку на стол с большей силой, чем требовалось.
Один за другим девушка вскрывала конверты, и почти в каждом обнаруживалось приглашение с плохо завуалированным предложением о сватовстве к Прохору. Иногда прямое, иногда обходительное, но всегда прозрачное в своих намерениях.
'Честь имею приветствовать Вас, уважаемый Прохор Игнатьевич! Наша краткая беседа на вечере у Бутурлиных оставила самое благоприятное впечатление. Редко встречаю столь серьёзных и ответственных молодых людей, что вселяет в меня надежду на светлое будущее нашей отчизны.
Позвольте пригласить Вас на званый ужин в моём поместье «Дубравное» в эту субботу. Планируется небольшой приём в узком кругу друзей и соратников. Моя дочь Виктория, только окончившая Смоленскую академию с отличием по направлению боевой магии, проявила интерес к Вашим новаторским методам укрепления пограничных территорий. Девочка пошла в меня — прямолинейна и дисциплинирована, что редкость для современных барышень.
С надеждой на положительный ответ и перспективное знакомство, Граф Горчаков Константин Ольгердович, полковник в отставке'.
«Боярышня Маргарита Скачкова приглашает уважаемого боярина Платонова на праздник весны в имении её отца. Несмотря на юный возраст, восемнадцать лет, я славлюсь рукоделием и кулинарным мастерством, отличаюсь скромностью и хозяйственностью. Приданое составляет текстильную мануфактуру и мельницу на реке Сход…»
— Безумие какое-то, — Полина швырнула очередной конверт в растущую стопку отвергнутых приглашений. Её щёки пылали, а губы сжались в тонкую линию. — Эти бесстыжие хищницы набросились на Прохора, словно свора голодных волчиц, стоило его имени замелькать в светских хрониках!