— Расскажете, что произошло? — аккуратно спросил Тимур.

Он устроился на диване, положив ногу на ногу, всем своим видом демонстрируя спокойствие, но я видел, как нервно постукивают его пальцы по подлокотнику.

Я подробно изложил события — от штурма усадьбы до моего разговора с князем. Лица слушателей мрачнели по мере рассказа. Особенно тяжело новости воспринял Святослав.

— То есть все мои показания — пшик? — горько усмехнулся журналист, морщась от прикосновений Полины к особо болезненным местам. — Никто не будет привлечён к ответственности?

— Не совсем, — я покачал головой. — Князь пообещал, что деятельность Фонда в Сергиевом Посаде будет прекращена. Иск Елецкого оставят без внимания. Уже немало.

— Но они ведь пытали людей! Превращали их в монстров! И всё из-за каких-то сраных Реликтов и экспериментов! — Святослав попытался вскочить, но Полина строго надавила ему на плечо.

— Сиди смирно, я ещё не закончила, — прошипела целительница.

— Война только началась, Славка, — я устало потёр виски. — Сегодня произошёл лишь обмен первыми ударами. И мы, между прочим, в плюсе. Мы спасли тебя, вызволили больше тридцати человек, добыли ценные Реликты, и князь по факту встал на нашу сторону.

Странно было осознавать, что в этом мире, я вынужден действовать совсем иначе, чем привык в прошлой жизни. Там я просто отрубил бы голову любому, кто посмел экспериментировать над моими подданными, и этим всё бы закончилось. Здесь же приходилось играть в политические игры, выискивать союзников, копить ресурсы.

— Мне нужно, чтобы ты записал всё, что видел и прочёл в тех документах, — сказал я двоюродному брату. — Особенно касательно послания из Гильдии Целителей и описания экспериментов с Реликтами.

— Зачем? — прищурился журналист. — Ты же сам сказал, что князь не принимает мои показания.

— Информация сама по себе ценна, — я задумчиво постучал пальцами по столу. — Эти данные уже оплачены кровью. Страданиями тех, кто был в лечебнице. Я хочу, чтобы их мучения не были напрасными.

Я обвёл взглядом собравшихся.

— Подумайте сами, — продолжил я тише. — Обычный человек может сражаться с Бездушными лишь до определённого предела. Но что делать, когда встречаешь не обычного Бездушного, а Жнеца, а то и вовсе… — я оборвал себя. — Они слишком быстры, слишком прочны, и на диво смертоносны. Реликты, усиливающие человеческое тело, могли бы сократить этот разрыв.

— Ты хочешь использовать их методы? — лицо Белозёровой побледнело, а энергия вокруг её рук на миг замерцала нестабильным светом.

— Нет, — я покачал головой. — Не так. Никаких принуждений, никаких опытов на заключённых. Никаких необратимых мутаций и «суперсолдат». Но понять принципы, как определённые Реликты воздействуют на организм — это другое дело. Это может помочь нам создать новое оружие против надвигающегося Гона. Укрепляющие кости средства, которые делает Зарецкий помогли нам защитить людей и улучшить их способности. Если добавить к его опытам знания о Реликтах, кто знает, какие возможности перед нами откроются.

После того, как с лечением Святослава было закончено, я отвёл Полину в сторону. Девушка выглядела уставшей, но держалась с присущим аристократам достоинством.

— Как прошло твоё дежурство? — спросил я, пытаясь немного отвлечь её от мрачных мыслей об экспериментах.

— Нормально, — руки гидромантка теребили край рукавов платья. — Никто не нападал. Я, кстати, разобрала корреспонденцию, — её щёки слегка порозовели.

— И что там интересного?

— Ты очень популярен среди местных вдов и девиц на выданье, — фыркнула Полина. — Тебя наперебой зовут на музыкальные вечера, приёмы и даже интимные ужины! — последние слова она произнесла с нескрываемым возмущением.

Я не выдержал и расхохотался.

— Звучит занимательно. Полагаю, наши охотницы за приданым прочитали блоги и решили, что я лакомый кусочек?

— У них даже своё приданое готово, — язвительно заметила молодая аристократка. — Одна хвалится свечным заводиком и пароходами, другая — мельницей…

— Торг уместен, — подмигнул я ей.

Белозёрова бросила на меня испепеляющий взгляд и резко сменила тему:

— Ещё пришло официальное приглашение на княжеский бал по случаю двухсотлетия подписания торгового договора между Сергиевым Посадом и Владимиром.

— Да, Оболенский упоминал об этом, — кивнул я, доставая магофон. — Надо связаться с отцом.

Голос Игнатия в трубке звучал напряжённо:

— Сын! Наконец-то! Я места себе не находил.

— Всё в порядке, — я быстро рассказал ему о произошедшем, опуская самые жуткие подробности. — Скоро к вам должен прибыть караван с освобождёнными людьми. Позаботься, чтобы их накормили и разместили с комфортом.

— Конечно. А что потом?

— Нужно провести анкетирование — кто они, откуда, какая специализация, как попали в Фонд. Это поможет подобрать им занятия по душе в Угрюме.