Шрифт:
— Победа присуждается Александру Волкову! Городская Военная Академия Практической Эфирологии!
Взрыв аплодисментов и восторженных криков. Те же зрители, которые минуту назад называли меня трусом, теперь скандировали моё имя.
— Волков! Волков! Волков!
— Видел, как он уложил этого громилу?!
— «Городские», ваш парень — гений!
— Мастерство против грубой силы!
— Ненормальный практик!
— Волков — Ненормальный практик!!!
— Ненормальный практик! Ненормальный практик! Ненормальный практик!!!
Протягиваю руку Молотову, помогая ему сесть. Его тело всё ещё плохо слушалось, но паралич отступал.
— Ты хорошо сражался, — говорю ему, похлопав по плечу.
Он смотрел на меня и с уважением и с досадой.
— Это была… какая-то техника?
— Ага. Прочитал в одной старой книге, — и помогаю уже ему подняться на ноги.
— Дашь почитать? — прокряхтел он.
— Она сгорела вместе с моим домом, — и улыбаюсь ЧУТОЧКУ, САМУЮ МАЛОСТЬ печально.
— Не свезло, — кивнул он. — В таком случае, в следующий раз я буду готов, — и произнёс это без сомнений. — Но… это был хороший бой. Ты честно заслужил победу.
Киваю ему, и мы вместе покинули арену под гром аплодисментов. Напоследок бросаю взгляд на ложу. Встречаюсь глазами с Викой. Ну, что, кошечка, уже волнуешься? Широко улыбаюсь и отворачиваюсь, покидая арену…
* * *
Интерлюдия
«Волков перегрузил узел противника тремя последовательными ударами. Нет, не просто ударами. Он высвобождал эфир, при чем с помощью простейшей техники контура! В момент удара формировал самую обычную линию и тут же отменял. Таким образом эфир и проникал в узел Молотова… — Воронцов потирал перстень на среднем пальце. — Всё это было не случайно, а целенаправленно… Ты, правда, гений. Нет. Даже для гения это ненормально.»
— Волков впечатляет, особенно для неофита первой ступени, — произнёс Архимагистр вслух, тоном человека, обнаружившего редчайший самородок. И повернулся к Виктории. — Должен признать, обучение теории в вашей академии выше всяких похвал, Виктория Александровна.
Та, не моргая, благодарно кивнула. А сама всё ещё НЕ МОГЛА ДЫШАТЬ! Её тут хвалит столь значимый человек, а она молчит, как рыба, вцепившись в подлокотники, будто мчит на скоростном аттракционе! В другое время упивалась бы триумфом, но сейчас её мысли были не здесь, не в императорской ложе.
«Ты серьёзно собрался победить?! — безотрывно смотрела она на удаляющуюся фигуру юноши. — И вообще?! Как додумался до такого?! Ты хоть понимаешь, что ломаешь концепцию всех устоявшихся систем боевых искусств! Перегрузить узел у физика?! На ранге неофита?! Да кто же ты такой…»
Сделка.
Сделка…
СДЕЛКА!
Как безопасное пари, стало ТАКИМ НЕБЕЗОПАСНЫМ?! Против адептов и инициированных неофит не имел ни единого шанса!
Так говорила логика!
Опыт!
Все законы эфирологии!
Но Волков опрокидывал эти законы, как костяшки домино!
Что, если он правда выиграет? Чего попросит? От этих мыслей по спине Виктории пробежал холодок. Но страх это? Или же нечто другое.
Юный Волков, покидая арену, внезапно обернулся и посмотрел на неё. Прямо глаза в глаза.
Глоть. Проглотила слюну Виктория.
Он ещё и насмехается?!
Есть ли границы у его наглости?!
Он отвернулся и покинул арену. Вика же выдохнула. Взяла кубок и выпила вино до дна. Почему так жарко?! Разве не зима на дворе?!
На трибунах также бушевали страсти.
— Вы видели?! Он же его тупа одной рукой толкнул, и здоровяк упал! — захлёбывался от восторга новоиспеченный фанат Волкова.
— Может это техника какая?! — не менее бурно поддакивал его приятель.
— Он точно НЕНОРМАЛЬНЫЙ ПРАКТИК! — загорланил третий.
Тем временем церемониймейстер объявил следующую пару:
— На арену приглашается! Евдокия Дубова! Первый курс Имперской Столичной Академии Эфира и Боевых Искусств! Адепт первой ступени!
На арену грациозно вышла высокая блондинка с точёными чертами лица и голубыми глазами. Волосы связаны в тугой хвост. Голубые глаза смотрят на публику с холодом. Белый спортивный комбинезон, идеально подогнан по фигуре. Она выделялась, определенно. И тут же заняла умы всех зрителей.
— Адепт первой ступени на первом курсе? Шутите?!
— Это же третья принцесса! Тише ты!
— Серьёзно?! Какая красотка! Я б её…
— Если че, я тя не знаю…
Церемониймейстер уже готовился объявить противника, как к нему подбежал запыхавшийся мужчина в форме распорядителя и что-то прошептал на ухо. Лицо церемониймейстера изменилось. Он вздохнул и объявил: