— Он совсем-совсем умер? Вы не сможете его воскресить?

Зачем бы еще Пересу так тщательно собирать пепел…

— Тут даже божество бы не помогло. Но я могу все прибрать.

Я наконец добралась до двери и произнесла не оборачиваясь. Эта картина и так навсегда запечатлена в памяти.

— Мэра накажут? Я дам показания, что Люк угрожал моей жизни.

— Не смешите. Это же очевидно. Защита настроена таким образом, что реагирует пропорционально угрозе. Иначе любая попытка взять вас за руку приводила бы к летальному исходу… Их Светлость милостив. В другие времена выходка беса каралась бы исстреблением всего рода.

Я уже прикрыла за собой дверь, а Перес продолжал ворчать.

— Человеческая женщина в доме к беде. Способности, как у новорожденной. Любая бесовка приложила бы его по морде, и все. А эта ходит и глазами хлопает… Скушай меня, скушай…

Поспешила наверх. Вдруг Перес перенервничает и тоже полезет ко мне, чтобы быстро отправиться к праотцам. В комнате я активировала на двери все возможные блокировки, а потом упала на кровать и разрыдалась, натянув одеяло до самого носа.

Вот Выш бы нашел правильные слова, чтобы я перестала трястись, а Конвей… Он бы одним присутствием внушал, что все хорошо.

Скрипнула дверь со стороны мастерской. Раздались шаги. Кровать прогнулась под тяжестью демона. На всякий случай, я убедилась, что это Сноу, и почему-то расплакалась еще сильнее.

Он гладил мои плечи и вздрагивающие лопатки и нес такую отборную успокоительную ерунду, что я в ответ не могла не возмутиться:

— Не хочу пирожных. Наелась на неделю вперед. И море учиться рисовать не хочу. Это, знаете ли, не каждому дано. Лучше буду смотреть, как вы рисуете. И какая я маленькая — вам почти до ушей достаю…

Так, и кого из нас надо утешать? Я привстала и тут же оказалась в его руках. Припала к мужской груди и стала слушать, как билось сердце. Ну, прямо отбойный молот.

— Перес сейчас принесет чай с травами, — напряженно сообщил он.

Всегда считала Выша излишне заботливым. Это потому, что я не была знакома с Эллиотом Сноу.

Дальше наше душевное общение время от времени поскрипывало, как несмазанная телега. Я не могла обнимать его вечно и тем самым прятаться. Хорошенько поплакав, пора было возвращаться в реальность.

Я нехотя отстранилась. Он так же нехотя убрал руки. Над кроватью повисла мучительная неловкость.

— Сейчас придет Перес. Он и так воображает, что я на вас вешаюсь.

И, между прочим, не зря. Выходило, что я при каждом удобном случае цеплялась в герцога, как в спасательный круг. Однако его волновало другое:

— Прости, что не явился в тот же миг. Я считывал твой испуг — как и то, что физически ты в порядке. Перес славный малый, но пессимист, и отправлять его в качестве группы поддержки было не очень осмотрительно.

Его волосы совсем растрепались. Торопился?

— Мы в этот момент держали периметр. Бездна, я имею в виду столицу, опасности не подвергалась, но на границах зафиксированы сразу три взлома с разных сторон. Алистер контролировал северную, но две другие границы трещали… С исчезновением Сатаниила кочевники стали совершать вылазки чаще.

Несложно заметить, что Конвей брал на себя сразу все — и ответственность, и вину, и подвиги. И женщин на руки подхватывал легко. Последняя мысль мне не понравилась.

— Я не слышала, чтобы кто-то из горожан жаловался, что в городе опасно. Прорывов за те два года, что я здесь, не случалось. И, да, я отдаю себе отчет, что вы работаете. Я же не ребенок.

Клятье, ведь не собиралась приплетать Френсиса, а выглядело так, словно я намекаю, что между мэром и сыном существовало недопонимание. Демон чуть скривился.

Только тут я обратила внимание, что он, против обыкновения, с ног до головы в черном. За исключением белоснежной рубашки, которую я замочила слезами. Теперь она к нему липла.

— Джейн, — вдруг выпалил он. — Я тут подумал, вам вовсе не обязательно работать на меня. Давайте вы поселитесь в маленьком охраняемом домике, вместе с Вышем. Там я гарантирую вашу безопасность. Количество лишних контактов сведем к минимуму.

Мне эта его идея не понравилась настолько, что я вскочила и принялась мерить шагами комнату. Во-первых, я почувствую себя содержанкой и, по сути, так оно и будет. Тут же в моем распоряжении большой дом и сколько-то акров земли. Есть, куда себя применить.