Ха-ха-ха, ярко-синие глаза вообще не попали в список достоинств. Местные дамы любят не за красоту и не за пурпурный сюртук… Им подавай чтобы не демон, а счастливый билет в рай после свадьбы.

— А при жене он тоже ходил по любовницам, чтобы она не уставала? Я пока не встречала в доме ни одного ее портрета. И что за история, почему его не берут ваши чары? Что у него за проблемы?

С другой стороны, я была только в общих помещениях. Герцог мог и не развешивать портреты покойной по всему особняку с тем, чтобы не травмировать сына. Но на скорбящего мужчина не походил.

Эбби закинула в рот в малюсенькое круглое пирожное из миндальной муки. Я же временно на сладости и смотреть не могла. Спущусь на кухню после ее ухода и сделаю себе яичницу.

— Какая разница? Он же высший демон. У него аппетиты другие. Честно говоря, не помню, но это бы никого не шокировало, — она глотнула кофе с наслаждением. С чем бы Эбби ни пожаловала, перекусить она сама не своя. — Но он целых пять лет после ее смерти носил траур. Что касается твоего последнего вопроса, то это тайна!

Наверное, у меня был обескураженный вид, и девушка расхохоталась.

— Шутка. Мы можем только предполагать. Сноу помешан на самоконтроле, а магия суккуб основана на желаниях и эмоциях. Причем воздействует на представителей всех рас… Значит, он как-то перерубил себе к ним доступ. Но выкинь это из головы. Ни одна из его любовниц еще не жаловалась. Посопротивляйся для вида и сдавайся. Ты же всего лишь человек, а он прирожденный садовник. Чем слабее побег, тем охотнее он будет с ним возиться. В этом плане тебе повезло больше, чем всем нам.

Обычно мы с Эбби прекрасно ладили, но мой переезд в Сноу-Лодж что-то изменил в нас обеих. Она стала смотреть на меня иначе — не как на безобидную приятельницу, которая может легко организовать пикник. Я же из-за шантажиста подозревала их всех.

— Я не хочу быть его кустом, — буркнула я. — Спасибо, что привезла вещи. Я тоже могу тебе чем-то помочь? Ты только скажи.

Как выяснилось, Абигаэль столкнулась с проявлениями бюрократии, которая, — я убедилась на собственном опыте — свойственна системе управления Сноу. Она уже месяц собирала бумажки, чтобы открыть швейную мастерскую. Нашла помещение, набрала штат, закупила оборудование, а разрешение все не выдавали.

У меня когда-то была похожая ситуация. Но я работала на себя, без вложений — поэтому отказ регистрировать мою компанию ударил разве что по самолюбию. Я пообещала подруге, что при случае поговорю с герцогом.

Вскоре Эбби засобиралась. Я после тяжелой ночи чувствовала себя обессиленной и не задерживала ее. Через минуту из холла донесся грохот, женский визг и победный клич.

Я верю в эффективность методики Выша, но даже она не дает мгновенный результат.

… В середине ночи я проснулась оттого, что пахнуло холодом. На моих глазах дверь в стене, — которой там не было, когда я ложилась спать (!), — распахнулась и появился мэр в полностью расстегнутой рубашке. Удостоверился, что я в кровати, и развернулся обратно, оставив дверь открытой.

Глаза слипались так сильно, что я поверила — это не сон.

— Что вы… Что вы себе?

— Спокойной ночи, леди. Это технические моменты. Не берите в голову.

Я так и сделала. Провалилась обратно до того, как вернулась на подушку.

В общем, Конвей был единственным демоном, что являлся мне той ночью. Я выспалась так замечательно, что не смогла припомнить, когда такое случалось последний раз.

Дело в том, что мой преследователь не имел расписания. То гонялся еженощно, то делал один-два перерыва в неделю. Но как разобраться, от чего это зависело… Мы с Вышем так и не сумели вычислить закономерность.

Я потянулась и уперлась взглядом в дверь неизвестного происхождения. Раньше там стоял книжный шкаф. Я это помнила точно. И, значит, герцог мне не приснился.

Тогда я заперлась в ванной комнате и одевалась с такой тщательностью, что провела там не менее получаса. Отстиранное коричневое платье придавало мне серьезности. Но вот с количеством шпилек в волосах переборщила — высокий пучок сзади напоминал ежа.

Однако сколько ни прячься, обстоятельства требовали разъяснений. Я вылезла на разведку, перешагнула порог таинственной двери. За ней оказалась та самая мастерская, что разделяла наши с герцогом комнаты.

Что я там вчера воображала про преимущество поселиться в спальне любовницы хозяина? Так вот, я погорячилась. Скорее всего обе опочивальни изначально были соединены с комнатой отдыха, которую Сноу впоследствии переделал в берлогу художника. И теперь он просто вернул все обратно.

Возможно, после отъезда дамы проход заложили кирпичом или, не исключено, разместили сверху добротную иллюзию и прикрыли шкафом. Демон, конечно, справился с перепланировкой почти мгновенно. Бытовая магия не требовала мощных энергетических затрат.