— Я верну вам долг, — нервно дернул рукой Куропаткин.

— Конечно вернете, куда же вы денетесь, — максимально нахально ответил Глеб, затем сжал кисть Куропаткина, будто пожимая её на прощание.

Страх клубился в нем, как свинцовый водоворот, который вспыхивал зелеными искрами растерянности.

— Карточный долг — дело чести, — продолжил Глеб. — А честь потерять так легко. Без неё же что? Только один патрон в барабан револьвера, да в кабинете запереться?

— Вы на что намекаете? — огрызнулся Куропаткин, впервые за вечер показав злобу.

— Намекаю, что денег-то у вас расплатиться-то и нет.

Это был бросок на удачу, но попал он в самое яблочко.

Чувство испуга запульсировало в Куропаткине, грозясь вот-вот взорваться.

— Но всегда есть какой-то запасной вариант, — сказала Глеб. — Понимаете? Услуга за услугу.

— Что вам надо?

Глеб понизил голос до шепота:

— Крапивин мне намекал, что у вас, господин Куропаткин, есть интересные знакомства…

Испуг Куропаткина сжался в плотную панику, которая завибрировала, будто гитарная струна. Глеб в этой беседе пробивался, будто слепой сквозь тайгу, не зная, куда надо выйти, но паника Куропаткина сыграла с ним злую шутку. Он затравленно оглянулся по сторонам, будто их мог кто-то подслушать, понизил голос:

— Этот болван Крапивин рассказал вам о нашем клубе?

Клубе? Сердце Глеба забилось быстрее.

— Именно так, — тут же подхватил он. — Сами, наверное, знаете, алкоголизм делает людей куда менее осторожными в своих речах. Но вот лично я не из болтливых. Я просто человек умирающий от скуки и мечтающий завести новые полезные знакомства.

Он подмигнул Куропаткину, намекая, что знает куда больше, чем говорит. Тот продолжал колебаться, нервно покусывая кончик усов. Мысли Глеба работали так быстро, что казалось вот-вот закипит голова. Что за клуб? Общество любителей убийств? Почитатели Джека Потрошителя? Сколько там людей? Что их связывает? Мельников, Савицкая, Шмит, Крапивин… Кроме помешательства — только одно. Они видели другие миры. Глеб пошел ва-банк.

— Служба в полиции мне надоела до чертиков, — шепнул он. — Я хочу увидеть то, что могут узреть лишь избранные.

И это сработало.

— Хорошо, — Куропаткин нервно кивнул. — Я сообщу где и когда.

— Скажите на милость, вы что же, серьезно собираетесь идти непонятно с кем, непонятно куда, в столь неурочное время? — поинтересовался Порфирий удивленно глядя на Глеба.

— Можно сказать и так, — согласился тот. — На мой взгляд это превосходный шанс узнать, что за общество увлекло Крапивина и как с этим связаны остальные видевшие или прибывшие из моего мира.

— Нет, я отказываюсь понимать вас, Глеб Яковлевич, право слово. Не знаю, что там в вашем мире, — слово «вашем» кот выделил голосом, — а в нашем порядочные люди если и идут на тайные встречи, то при оружии и предупредив друзей.

— Ну, вот я вас предупреждаю, — хмыкнул Глеб. — Шах и мат через три хода.

— Что? — Порфирий Григорьевич удивленно уставился на доску с фигурами, потом недовольно поглядел на Глеба. — Это вы меня нарочно фраппировали. Чтобы вывести из душевного равновесия и вульгарно обыграть, а ещё друг называется.

— Ничего подобного. Просто вы сегодня не в форме, — предположил Глеб, делая глоток вина и закусывая сыром.

— Чушь. Я всегда в форме. Впрочем, пусть эта партия останется на вашей совести. Анне Витольдовне вы уже поведали о своей затее?

Глеб отвел взгляд и принялся рассматривать сквозь окно синие сумерки опустившиеся на Парогорск

— Поня-я-ятно, не рассказали. А почему, можно узнать?

— Ей некогда. У неё прогулки и свидания. — Глеб пожал плечами. — Честно, не ожидал, что отстранение от службы сделает её такой.

— Какой? — тут же заинтересовался кот.

— Ну такой вот, обычной.

— Обычной, — Порфирий посмаковал слово. — «Обычной» звучит так, словно вы разочарованы?

— Вовсе нет, но решил не дергать её по пустякам. Вот посещу эту тайную встречу и может потом расскажу, что к чему.

— Может да, а может нет, до чего же вы вредным бываете, Глеб Яковлевич. Слов нет!

— А минусы будут? — усмехнулся Глеб и кот фыркнув отвернулся.

Некоторое время они сидели в тишине, Буянов продолжал потягивать вино, а кот о чём-то размышлял.

— Когда? — наконец спросил он и заметив вопросительный взгляд добавил: — Когда у вас намечена встреча?

— Сам не знаю. — Глеб пожал плечами. — Вчера Куропаткин не объявлялся, сегодня, как видите, тоже. Думаю, что если и завтра так будет, то придётся его разыскать и напомнить о уговоре. — Буянов поднялся из-за стола. — Вам ещё принести консервы?

— Несите, чего уж там, — снизошел кот. — Всё равно ничего более съедобного в вашем доме не водится.

— А как же та рыба, что я готовил с томатами и без лимонов?