Потом мы с мужем поставили на них свои подписи и заседание продолжилось. Мачехе присудили пять лет каторги. Её тут же увели.

В дверях она остановилась. Обернувшись, нашла меня глазами и прошептала:

– Ты обещала!

Из здания суда мы выходили, обзаведясь великовозрастной дочерью.*

Вместо того, чтобы ехать домой, мы отправились на другой конец города, туда, где мачеха снимала временное жильё. Я ожидала увидеть перепуганную девушку, ожидавшую вестей из суда, но вместо этого нас встретила чуть полноватая пышногрудая девица, в отличном настроении, весьма довольная жизнью.

– Здравствуй, Агата, мы приехали за тобой, - я вышла вперёд, опасаясь, что она может испугаться незнакомых мужчин.

Сестрица скользнула по мне равнодушным взглядом, а вот когда увидела у меня за спиной Николаса и господина Лейсона сразу же заулыбалась, делая шаг в сторону, чтобы мы могли войти.

Дом был небольшой, вся гостиная заставлена мебелью, я сразу узнала части гарнитура из своего дома. Придётся их везти обратно.

Дознаватель принялся пояснять Агате, что её мать уже осудили и теперь она находиться под нашим опекунством. Пока они разговаривали, я прошлась по комнате, разглядывая вывешенные на стену картины. Некоторые показались мне смутно знакомыми.

Внезапно в глубине дома послышался какой-то шорох.

Этот шум услышала не только я.

– Ты не одна? Вы наняли служанку? – тут же отреагировал господин дознаватель.

– Нет, - сестра покачала головой, - это, наверное, мыши, - и густо покраснела.

Тут за окном промелькнула какая-то тень. Я подошла ближе, отодвинув штору, разглядев пригнувшегося, пробирающегося к калитке молодого человека.

Ммм да, мыши! Я вздохнула, посмотрев на сестрицу уже другими глазами.

Остаток дня мы паковали вещи и перевозили их в наш старый дом. Агата при этом успевала кокетничать то с Николасом, то с господином Лейсоном и её ничуть не смущало, что один уже женат, а другой – официальное лицо.

Она то и дело подходила к ним с каким-нибудь вопросом, томно вздыхала, так что её грудь соблазнительно колыхалась под тонкой, собранной складками тканью домашнего платья. Вся такая слабая, беззащитная дева с влажными тёмными глазами и пухлыми губами.

– Агата, не мешай мужчинам, лучше покажи, что ещё нужно упаковать, позвала я её.

Девушка с явной неохотой подошла ко мне.

– Это и это, - тыкнув пальцем в стопки белья, она собиралась снова уйти, но я сунула ей в руки большую простыню.

– Складывай всё сюда и связывай в узлы, да побыстрее, я не собираюсь торчать здесь до самой ночи!

– Раскомандовалась, - пробубнила она себе под нос, но я услышала.

– Тебя что-то не устраивает? Так ещё не поздно, я могу отказаться от твоего опекунства, и господин Лейсон сегодня же отвезёт тебя в работный дом.

Агата зло на меня зыркнула, но промолчала. Видимо мои слова подействовали, и она принялась упаковывать вещи, больше не отвлекаясь на разную ерунду.

Когда всё было собрано и погружено на несколько телег, дознаватель забрал ключи от дома, пообещав, что сам передать их хозяевам.

– За сим откланиваюсь, я больше вам не нужен.

Если честно, мне было грустно с ним расставаться, я к нему уже как-то привыкла. Что греха таить - мне нравилось с какой оперативностью господин Лейсон решает все наши проблемы.

Вернувшись домой, я первым делом отправилась на кухню, поставить чайник и приготовить что-нибудь перекусить. Из-за переезда мы остались без обеда и, хотя аппетита у меня совершенно не было, не оставлять же всех остальных голодными.

Когда я вышла из кухни позвать к столу, наша гостиная уже превратилась в настоящую свалку. Всё свободное место занимала мебель, тюки и коробки с вещами.

– А где я буду спать? – жалобно протянула Агата.

Я вспомнила, что её спальня сейчас совершенно пустая, а за окном уже давно стемнело.

– Поживёшь пока в моей прежней комнате. Надеюсь, ты ещё помнишь, где она находиться?

Девица скуксилась, собираясь заплакать, но мне уже надоел этот цирк с конями, и я гаркнула:

– Или спишь в моей прежней комнате или ложись тут – я ткнула в один из диванов.

Губы у девушки задрожали, по щеке скатилась блестящая слезинка.

– Агата, успокойся, - Николас подошёл к ней, протягивая носовой платок, - сегодня мы все очень устали. Завтра я найму людей, и они занесут мебель на второй этаж, а сегодня поспишь в комнате Софи, она всё равно сейчас пустует.

Я про себя усмехнулась, это он просто не видел ту каморку, где я жила, а вот сестрица отлично знает в каком она состоянии.

– Кто хочет есть – ужин на столе.

Развернувшись, я ушла назад, в кухню. Накрывать в столовой я не собиралась. В голове промелькнула мысль, что теперь нам придётся задержаться тут на неопределённое время и нужно нанять служанку.

Когда доделала все дела и поднялась в хозяйскую спальню, Николас только что вышел из-за загораживающей угол ширмы. На муже были надеты короткие, до колена, исподние штаны, в руках полотенце. Плечи блестели от влаги, капельки воды стекали, цепляясь за тёмные волоски на груди.