– Может, она в саду?
– Николас накинул плащ и вышел на улицу, но и там её не оказалось.

– Ушла в магазин?

Но за окнами стремительно темнело, все магазины давно уже закрыты.

Спустя час поисков мы поняли, что Агата сбежала.

*

Для этого пришлось проверить её спальню, вернее, каморку, которая раньше была моей комнатой. Мне пришлось собраться с силами, чтобы шагнуть через порог. Не давая накрыть себя лавиной воспоминаний, я деловито проверила шкаф, который оказался практически пуст, что впрочем не удивительно, все вещи сестрицы так и оставались упакованными в коробки, грузчики только после полудня подняли их на второй этаж.

Я не могла сказать, что пропало, а что Агата взяла с собой. Складывалось впечатление, что она ушла в чём была. Были ли у неё деньги и драгоценности? Возможно.

Мысль, что сестрица могла поживиться за наш счёт тоже отпала – деньги с продажи торговой лавки мы ещё не получили, рассчитывая сразу же положить их в банк, не возить же с собой такие крупные средства.

А больше у нас собой особо ничего не было, ведь мы не думали, что придётся тут задержаться. Но всё же Николас на всякий случай проверил деревянную, окованную металлическими полосками шкатулку, где мы держали наличность – всё оказалось на месте.

Куда она могла пойти? Родственников в городе у неё не было. Подруги? Сомневаюсь, что после случившегося с мачехой скандала они у неё остались.

Вдруг, ей стало плохо и она теперь валяется в придорожной канаве?

В ту ночь мы почти не спали, методично прочёсывая соседние улицы, даже заглянули в ближайшие сомнительные заведения, работающие тут до утра. Но ни один из хозяев трактира, которые имели при себе номера, по нашему описанию Агату так и не признал.

Измученные поискам, ближе к рассвету мы вернулись домой. Наскоро перекусили и забылись тревожным сном.

Позже, на плевав на гордость, я прошлась по соседям, может они чего-то заметили. И мне повезло, одна из пожилых дам призналась, что видела, как Агата наняла извозчика через два перекрёстка от нашего дома.

– Да я его знаю, Вантей, он часто на том месте стоит!

Поблагодарив внимательную соседку, я кинулась к Николасу. Вместе мы отправились на угол нашей и соседней улицы.

Извозчика там не было, но продавец из молочной лавки сказал, что тот отъехал с полчаса назад, значит, скоро вернётся. А пока мы можем переждать у него, заодно продегустировав новые поставки сыра и творога.

Действительно, вскоре у магазинчика остановилась крытая коляска, возница, нахохлившись, прятал лицо за поднятым воротником – сегодня сильно похолодало.

– Вантей? – Николас подошёл к коляске.

– Он самый, - возница склонил голову, решив, что мы очередные клиенты.

– Скажи, голубчик, не возил ли ты вчера отсюда молодую девицу, пухленькую такую, темноглазую.

– А вам, господин, оно зачем надобно?

– Родственница это моей жены, уехала, а куда не сказала, переживаем, как бы чего не случилось, - Николас порылся в кармане и достал оттуда несколько монет.

Заметив в его руках деньги, Вантей тут же стал разговорчивей.

– Да, возил я вчера похожую, аж на другой конец города. Тут и села.

Он назвал адрес улицы, на которой стоял арендованный мачехой дом. Мы с Николасом переглянулись. Нам даже в голову не могло прийти, что Агата решит снова туда вернуться, а ведь он оплачен до конца месяца!

– Гони, родной! – велел Николас, помогая мне устроится на жёстком сиденье повозки.

Я немного успокоилась, раз Агата решила поехать в тот дом, значит, ничего страшного с ней не случилось. Может, забыла чего?

А вот Николас напротив заметно нервничал, словно что-то предчувствовал. А ещё Вантей, остановившись у нужного дома, вдруг заявил:

– Вы бы лучше за своей родственницей присматривали, а то ненароком принесёт в подоле.

– Что? – я даже опешила, а возница пояснил, что после того, как он высадил юную пассажирку, к ней тотчас подошёл молодой мужчина, а она прямо на улице кинулась к нему на шею.

– Ведь, как я понял, она не замужем? – продолжал возница. – А ведёт себя как настоящая вертихвостка, прости Господи! – он сплюнул и тронув поводья, прикрикнул на лошадь.

Мы с Николасом лишь удивлённо смотрели как он скрывается за ближайшим поворотом.

– Пошли что ли, - первой отмерла я, про себя думая, что задам сестрице по первое число!

На парадных дверях висел большой замок. Ключа у нас не было, господин дознаватель забрал его, обещая вернуть хозяевам. Обойдя дом, мы зашли с чёрного входа и вот он был открыт. Видимо, сестра знала где храниться запасной ключ и смогла этим воспользоваться

– Агата! – я первой ринулась внутрь, но Николас на ходу поймал меня, задвигая к себе за спину.