Дарий обхватил себя за плечи и замолк. Голова сама собой опустела. Он больше не обращал внимания на Вею и на то, где находится. Умирать было так страшно. Быстро, почти не больно, но очень жутко и холодно. Дарий не хочет ощутить чего-то подобного вновь.

Кому он вообще может здесь доверять? На кого может положиться?

— Я должна научить тебя обращаться с мечом, без него тебя убьют до свершения мести, — смирив чувства и встав на ноги, Вея снова потянулась к деревяшке.

— Не сегодня, — Дарий тоже поднялся и направился к дверям убежища. Ему нужно побыть одному, глотнуть свежего воздуха.

«Ты можешь доверять мне…» — С запозданием робко сообщил Вик.

Дарий не ответил. Вик наравне с матерью барского сына хотел возвращения нежной белошвейки. Сразу вспомнилось первое обещание, которое стребовал голосок. Как только Данияр вернется, ему придется уйти. И месть. Вик постоянно напоминал о мести. Разве что не требовал приступить к делу.

— Тогда, может быть, завтра? — не пыталась настаивать Вея.

— Может быть, — бросив, не оборачиваясь, Дарий распахнул двери и бросился наверх. Побежал по лестнице и пулей выскочил во двор. Взглядом отыскал бочку и, зачерпнув воды, вылил ее себе на голову. Едва нагретая солнцем, она отлично охлаждала не только голову, но и освежала мысли.

Если уж Вея подумала о Посланце мести, значит, это не такое уж редкое явление. И оно точно описано в одной из книг. Нужно будет найти. Обязательно прочесть и изучить этот вопрос.

Погруженный в себя, Дарий не сразу заметил толпу у ворот. Люди, мужчины и женщины, даже дети, все подходили и подходили, не кричали, но шептались меж собой. Кто-то прикладывал ладони к груди, ко рту. Дарий заметил макушку среднего брата, который тоже заинтересовался собранием.

— Немедленно это сотрите! И приберите! — Неожиданно зло выкрикнул, метящий в новые наследники семьи молодой человек. И это заинтересовало Дария. Парнишка направился к толпе, через которую с легкостью протиснулся.

У забора валялись обезглавленные неощипанные куриные тушки. Дарий увидел пять голов рядом. И медленно поднял голову, перевел взгляд на ворота, где кровью неаккуратно вывели страшное послание: «Кто бы ты ни был, ты за это поплатишься!».

У Дария все внутри похолодело. Не слышал он перешептывания рабочих, что говорили о проклятии, не слышал криков Злата и осторожных замечаний Свята, о том, что надпись лучше не трогать до проведения очищающего ритуала. Парнишка и без них знал, кто это написал и кому адресованы страшные слова.

Дария повело. Он оступился, но устоял на ногах.

«Нет, не верю, они ведь так дружили. Таисий добрый мальчик. Он бы такого не сделал», — запричитал Вик.

Дарий, не моргая, подошел к воротам. И взгляды работников обратились к нему. Парнишка протянул руку, точно завороженный собираясь коснуться запекшейся, все еще блестящей крови.

— Отойди! Не трогай! — Испугался Свят.

Дарий очнулся. И отдернул руку. Но не отошел. Несколько раз перечитал жуткие слова, словно не запомнил жуткую картину с первого раза.

— Свят, Злат, Данияр, Велеска! — Послышалось с порога. Дети главы семьи обернулись и увидели не то сердитого, не то встревоженного отца. — За мной! Быстро!

Свят попросил работников двора подготовить все к обряду, и вместе с остальными, подчиняясь воле отца, побежал в дом. Дарий тоже старался не отставать. Но настороженнее всех, показалась парнишке Велеска. Она не меньше его испугалась послания, точно оно предназначалось ей. Дарий решил подумать об этом позже.

В своем длинном просторном кабинете глава дома сел за стол, а дети выстроились с противоположной стороны.

— Для остальных — это тайна, но я объявляю чрезвычайное положение, — со сведенными к переносице бровями и глубокой морщинкой на лбу, заговорил мужчина. — Удалось кое-что выяснить о колдуне, который приходил за тобой Данияр. Он был отступником ордена Радоницы. И работал не только за деньги. Слава о нем ходила страшная. Он собирал трупы благословленных людей. У него в жилище нашли немало марионеток и вырезанных кристаллов. К сожалению, не удалось скрыть это дело от гамаюнов, которые теперь возьмут на себя расследование случая.

Однако мы все знаем, торопиться они не будут, а значит, вам, дети мои, нужно быть осторожнее. Я почти уверен, что остальные семьи уезда решили устранить вас перед смотром белой бури. Со двора пропал Таисий. Я уже направил письмо в его семью, но знаю, что они своего не выдадут. Так что больше вам нельзя ходить по одному. Проявляйте осторожность с работниками. Неизвестно, кто из них польстился на награду наших врагов. Желательно, не покидайте двора, но и не сейте панику. Пусть думают, что мы ничего не знаем. Занимайтесь своими делами, но всегда оглядывайтесь. И если что—то покажется вам странным, сразу сообщайте об этом мне. Заботьтесь о своей безопасности.