«Модуль «Эгида-1» является стандартным силовым полем для доспехов класса «Протектор». Активируется автоматически при обнаружении угрозы или по ментальной команде. Способен поглощать значительное количество кинетической и энергетической атаки. Восстанавливается при наличии энергии («Воля Императора» или внешний источник). Система усиления физических параметров распределяет нагрузку и использует микросервоприводы для увеличения мышечной отдачи пользователя. Эффективность напрямую зависит от уровня «Воли Императора» и состояния Протокола.»

Я сделал несколько пробных движений – присел, подпрыгнул, нанес удар кулаком по воздуху. Ощущения были невероятными. Я чувствовал себя… сильнее. Быстрее. Более защищенным. Это было именно то, чего мне так не хватало. Тело Лисандра, усиленное этой броней, уже не казалось таким хлипким.

Лиандриэль смотрела на меня с нескрываемым восхищением. «Вы… вы выглядите как истинный Рыцарь-Протектор, Лисандр!»

«Главное, чтобы это не только выглядело, но и работало, – хмыкнул я, хотя и сам был под впечатлением. – Этот костюмчик мне определенно нравится больше, чем мои старые обноски».

Я уже собирался задать системе еще пару вопросов о возможностях доспеха, как вдруг…

«ВНИМАНИЕ! «Протокол Предвидения» (улучшенный за счет нейроинтерфейса доспеха): Обнаружено множественное приближение потенциально враждебных объектов! Количество – десять единиц. Предположительная принадлежность – Корпорация Крейл (сигнатуры совпадают с ранее зафиксированным кораблем-разведчиком). Дистанция – 500 метров и сокращается. Движутся быстро, организованно. Цель – данная башня.»

Одновременно с системным сообщением, в углу моего визора вспыхнула тактическая карта местности, на которой десять красных точек уверенно двигались к нашему местоположению.

«Твою ж мать! – выругался я. – Похоже, ребята из Крейла все-таки решили проверить, кто тут шумит. И они не стали долго ждать!»

Лиандриэль мгновенно преобразилась. Расслабленность исчезла, ее лицо стало сосредоточенным и жестким. Энергетический лук оказался в ее руках.

«Десять бойцов… – прошептала она. – Это много. Скорее всего, это штурмовая группа. Они будут хорошо вооружены и экипированы».

«Значит, будем встречать гостей, – мой голос в шлеме прозвучал глухо, но решительно. Новый доспех придавал уверенности. – У нас есть преимущество – мы внутри, они снаружи. И эта комната, похоже, неплохо защищена». Я посмотрел на массивные герметичные двери.

«Они могут попытаться прорваться через главный вход, или использовать проломы в стенах, – быстро анализировала Лиандриэль. – Нам нужно занять оборонительные позиции. И… Лисандр, будьте осторожны. Это не те твари, что в лесу. Это профессионалы».

«Знаю, – кивнул я. В одной руке я сжимал рукоять тяжелого тесака из клыка бронерыла, который теперь, правда, казался не таким уж и внушительным аргументом против штурмовиков Корпорации. Поэтому второй рукой я вытащил тот самый имперский офицерский нож, что нашел на поле боя. Лезвие было короче, но сталь – превосходной. Два клинка. Непривычно, но в ближнем бою может пригодиться. – У меня есть Протокол, есть Лиандриэль, и теперь – эти доспехи. Посмотрим, на что способны хваленые корпораты».

Я активировал «Эгиду-1» по ментальной команде. Вокруг тела вспыхнуло едва заметное золотистое силовое поле. «Воля Императора» чуть просела, но незначительно.

«Лиандриэль, ты займи позицию у входа в этот коридор, – указал я на узкий проход, ведущий от тайной комнаты. – Прикрывай тыл. Я встречу их здесь, у дверей. Если они сунутся, получат по полной».

Она кивнула, ее фиалковые глаза сверкнули решимостью. «Да пребудет с нами тень Императора».

«Аминь, – буркнул я. – Или кто там у вас за главного по удаче».

Красные точки на моей тактической карте приближались. Оставалось совсем немного времени. Похоже, моя первая серьезная проверка в этих новых доспехах не заставит себя долго ждать.

Глава 8

«Лиандриэль, они уже на подходе! – мой голос в шлеме звучал глухо, но без тени паники. Новый доспех, «Протектор-Альфа», сидел как влитой, придавая уверенности, которой мне так не хватало еще полчаса назад. – Готовься! Постарайся отсекать тех, кто попытается обойти с флангов. Я приму на себя тех, кто полезет через эту дверь».