«Обнаружено устройство сопряжения с Наследием Архос. Требуется аутентификация пользователя… Идентификация Линии Крови… Личность: Лисандр Кайзер де Архос. Статус: подтвержден. Активация протокола доступа «Альфа-Один». Требуется передача энергетического ключа (Воля Императора). Расчетные затраты: 15 ЭИ. Продолжить?»

«Пятнадцать единиц, – хмыкнул я. – Не так уж и много за возможность заглянуть за секретную дверь. Продолжить!»

Я почувствовал, как от меня отделилась небольшая порция теплой энергии, «Воли», и утекла в стену. На мгновение ничего не происходило. А затем раздался тихий щелчок, и часть стены плавно, почти бесшумно, отъехала в сторону, открывая темный проход.

За дверью оказалось небольшое, почти идеально сохранившееся помещение. Воздух здесь был другим – сухим, немного спертым, но без той вездесущей пыли и запаха тлена, что царили в остальной части башни. Похоже, герметизация здесь все еще работала.

Комната была обставлена по-спартански: небольшой рабочий терминал у стены (экран был темен), несколько встроенных шкафов и оружейная стойка, на которой, к моему разочарованию, висели лишь пустые крепления.

«Обнаружено личное убежище/командный пункт коменданта башни «Цитадель-7». Уровень доступа: высший гарнизонный.»

«Комендант башни, – пробормотал я, осматриваясь. – Похоже, этот парень любил комфорт и безопасность».

И тут мой взгляд упал на то, что находилось в центре комнаты. На специальном манекене, под защитным прозрачным колпаком, который, казалось, едва заметно мерцал, висел комплект доспехов.

Это была не та грубая, утилитарная броня имперских солдат, которую я видел на скелетах снаружи. Эти доспехи были произведением искусства. Темный, почти черный металл, идеально подогнанные пластины, элегантные, хищные линии. Нагрудник украшал едва заметный, выгравированный символ – тот самый золотой дракон Линии Архос. Шлем с узким Т-образным визором выглядел одновременно и грозно, и аристократично. Доспехи казались легкими, но невероятно прочными. И от них исходила какая-то… едва уловимая энергия.

Лиандриэль, вошедшая следом за мной, ахнула. «Это… это же боевой доспех Рыцаря-Протектора Императорской Гвардии! Легендарная броня! Я видела такие только на древних голограммах!» В ее голосе звучал неподдельный восторг и благоговение.

Я подошел ближе. Колпак, защищавший доспехи, с тихим шипением поднялся, когда я приблизился, словно узнав меня. Или того, кто жил в этом теле до меня.

Я протянул руку и коснулся холодного металла нагрудника. И в тот же миг «Имперский Протокол» снова ожил.

«Обнаружен совместимый боевой экзоскелет класса «Протектор-Альфа». Состояние: идеальное (консервация). Интеграция с Имперским Протоколом пользователя Лисандра Кайзера де Архоса… Возможна. Требуется подтверждение и синхронизация.»

«Интеграция, значит, – пробормотал я, чувствуя, как по спине пробегает холодок предвкушения. Это был не просто кусок металла, это было нечто большее. – Подтверждаю. Синхронизируй эту прелесть со мной, железяка. И побыстрее, если можно».

Лиандриэль стояла рядом, затаив дыхание, ее фиалковые глаза широко раскрыты от удивления и… да, все того же благоговения. Похоже, для нее это было сродни чуду.

Как только я дал мысленное подтверждение, доспехи на манекене едва заметно вспыхнули внутренним светом. Тонкие синеватые линии, пробежавшие по их поверхности, напомнили мне свечение техноброни Лиандриэль. Затем сегменты брони с тихим щелчком разошлись, словно приглашая меня войти.

Я сделал шаг вперед, и доспехи… они начали двигаться сами, обволакивая мое тело. Это было странное ощущение – холодный металл прилегал к коже, но не давил, а наоборот, идеально подгонялся под мою фигуру, становясь будто второй кожей. Сегменты смыкались с тихим шипением, защелкивались невидимые крепления. Я почувствовал, как мой позвоночник выпрямляется, как мышцы наливаются непривычной, но приятной силой. Шлем опустился на голову, и на мгновение все погрузилось во тьму, а затем перед глазами вспыхнул обновленный интерфейс – более четкий, с дополнительными индикаторами.

«Интеграция боевого экзоскелета «Протектор-Альфа» с Имперским Протоколом завершена. Статус системы: активен, сопряжен. Проводится диагностика и калибровка…»

«Обнаружены встроенные модули экзоскелета:

— Силовое поле «Эгида-1» (пассивное, низкое энергопотребление, значительно превосходит «Эгиду-0»).

— Система усиления физических параметров (пассивное, увеличивает силу и выносливость пользователя на 25% при активном Протоколе).

— Нейроинтерфейс тактического управления (интегрирован с Протоколом, улучшает реакцию и координацию).

— Встроенные стабилизаторы и компенсаторы отдачи.

— Система жизнеобеспечения (базовая, фильтрация воздуха, терморегуляция).»

«Вот это уже серьезно! – присвистнул я, ощущая, как доспехи буквально стали продолжением моего тела. Движения были легкими, свободными, но при этом я чувствовал скрытую в них мощь. – Система, расскажи подробнее об этих модулях. Особенно про «Эгиду-1» и усиление параметров».