«Поняла, Лисандр! – ее голос, чуть искаженный помехами дальней связи (видимо, шлем создавал какое-то поле), прозвучал так же решительно. – Они не пройдут!»

Я занял позицию у самого входа в тайную комнату коменданта, чуть сбоку от герметичных дверей, которые мы так удачно открыли. Это давало мне некоторое укрытие и возможность атаковать первым, как только противник сунется внутрь. В правой руке я сжимал тяжелый тесак из клыка бронерыла, в левой – острый имперский офицерский нож. Два клинка – не самый привычный для меня стиль боя, но в узком пространстве коридора это могло дать преимущество.

«Воля Императора: 100 / 110 ЭИ.» – услужливо подсказала система, после того как я активировал силовое поле «Эгида-1». Расход энергии на его поддержание был минимальным, и это радовало.

Двести метров… сто… Вот они. Я услышал приглушенные шаги за стеной, тихие команды, отдаваемые на каком-то резком, незнакомом мне языке. Затем – короткий скрежет металла о камень. Похоже, они пытались вскрыть или обойти основную, полуразрушенную входную группу башни и теперь пробирались по внутренним коридорам.

Мой тактический интерфейс, интегрированный с нейросетью доспеха, четко показывал их передвижение. Пятеро шли плотной группой прямо к нам, еще трое пытались обойти по параллельному коридору, двое замыкали. Десять человек. Профессионалы, судя по всему.

«Лиандриэль, трое справа от тебя, в соседнем коридоре! Будь готова!» – передал я по внутренней связи.

«Вижу их, Лисандр! Пусть только сунутся!»

Первая группа уже была у самого входа в наш узкий коридор. Я задержал дыхание. Адреналин привычно ударил в кровь, обостряя все чувства. Вот он, момент истины. Тест-драйв новой брони и моих собственных, слегка подлатанных, возможностей.

Первый наемник Крейла появился в проеме. Он был одет в легкую, но явно высокотехнологичную броню серого цвета, на голове – шлем с многолинзовым визором. В руках – импульсная винтовка. Он явно не ожидал встретить здесь кого-то, особенно в таком «прикиде», как у меня.

Я не стал ждать, пока он опомнится. Рывок вперед – доспех послушно усилил мое движение, делая его неожиданно быстрым и мощным. Тесак из клыка описал широкую дугу, целясь в незащищенную шею противника, там, где броня переходила в шлем.

Наемник успел среагировать – отшатнулся, одновременно вскидывая винтовку. Но мой удар был слишком быстр. Край тесака чиркнул по его шлему, высекая сноп искр, и соскользнул ниже, на плечо. Не смертельно, но удар был достаточно сильным, чтобы сбить его с ног.

В тот же миг второй наемник, шедший за ним, открыл огонь. Яркие энергетические заряды ударили в мое силовое поле. «Эгида-1» вспыхнула золотистым сиянием, поглощая выстрелы. Я почувствовал легкую вибрацию, прошедшую по доспеху, но не более. «Держит!» – с удовлетворением отметил я.

Не теряя времени, я шагнул вперед, прикрываясь телом первого, упавшего наемника, и нанес короткий, точный удар имперским ножом второму – в щель визора. Раздался приглушенный вскрик, и он тоже рухнул на пол.

Но остальные трое из первой группы уже были здесь. Они открыли шквальный огонь, заставляя меня отступить обратно в укрытие тайной комнаты. Энергетические заряды рикошетили от стен, выбивая куски камня.

«Эгида-1»: Прочность 85%.» – бесстрастно сообщила система.

«Не так уж и много они сняли, – подумал я. – Но под таким огнем долго не продержишься».

Нужно было менять тактику. Я выглянул из-за дверного проема. Трое наемников Крейла, прикрывая друг друга, медленно продвигались по коридору, явно опасаясь ловушек или засады.

«Лиандриэль, как у тебя?» – спросил я по связи.

«Двое пытались прорваться! Одного сняла, второй отступил! Третий где-то засел!» – ответила она. Голос ее был спокоен, но чувствовалось напряжение.

«Отлично! Держись! Сейчас я тут немного прорежу им ряды!»

Я заметил, что коридор, по которому двигались наемники, был не слишком широким. Если удастся их зажать…

Я выскочил из укрытия, на этот раз не бросаясь в атаку, а делая несколько быстрых шагов в сторону, к противоположной стене коридора. Наемники на мгновение опешили от такой наглости, их огонь прошел мимо.

И тут я использовал то, что только что пришло мне в голову. Доспех усиливал мою силу. А что, если?..

Я уперся ногами в стену, а спиной – в противоположную. И со всей силы, на которую было способно это усиленное броней тело, рванул.