Продолжились наши путешествия на износ. Не бегом даже, а постоянными перемещениями. Я вышел на четыре метра стабильно, ровно. Тело окончательно привыкло к нагрузкам.

В какой-то момент понял, что моей выносливости хватает больше, чем у Клауса. Вор буквально задыхался от движения.

Наша одежда уже превратилась в лохмотья. Постоянно через кусты, через деревья, плюс первые опыты — всё поизносилось. Новой у меня не было.

За время пути мы встретили еще деревни. Из шести поселений два также были разорены джунгарами. Каждая разорённая деревня заставляла меня сильно напрягаться. Сжимал кулаки, ускорял шаг. Сколько ещё пострадало?

Мы остановились передохнуть у очередного ручья. Клаус буквально свалился на траву.

— Может, снизим темп? — предложил он.

— Нет, — отрезал я. — Каждый день промедления даёт врагам преимущество.

Тут Клаус рассказал мне интересную вещь. Помимо теневого шага, есть ещё теневая поступь. Такой способностью обладает глава их рода.

— Это уникальная техника, — объяснил он. — Позволяет перемещаться больше чем на десять метров. Один раз ублюдок-папаша даже смог на сорок.

— Как работает? — заинтересовался я.

— Просто исчезаешь, как будто растворяешься в воздухе. Отцу это не раз спасало жизнь даже против очень сильных противников.

Интересно. Значит, есть куда развиваться дальше.

— А обучить можешь? — спросил я.

— Нет, — покачал головой Клаус. — Это секрет главы рода. Он никого не учит.

Понятно. Придётся как-то иначе до этого доходить.

Следующий момент. Я всё чаще обращал внимание на слабость своего перемещения. Вспышки огня. Когда перемещаюсь к той магии, которую бросаю вперёд или в сторону, это создаёт видимый эффект. Враг может угадать, куда я направляюсь. Именно поэтому в поединке с Клаусом я и проигрывал. Он видел вспышки и предугадывал мои движения.

Минус огня в том, что у него есть визуальная составляющая. Но плюс в том, что он даёт намного быстрее перемещение, чем земля. Я анализировал, как буду использовать эту технику с водой или льдом, когда их получу. Лёд должен быть менее заметным, вода тоже.

Тем временем мы подходили к новой деревне. Пришлось остановиться, потому что там были имперские солдаты, жандармы, сотрудники Службы безопасности империи.

— Разведай, что там происходит, — сказал я Клаусу.

— Хорошо. А ты?

— Я в отдалении от деревни продолжу тренироваться.

Клаус кивнул и направился к поселению. Я остался в лесу, продолжая отрабатывать технику. Теперь пытался увеличить дистанцию до пяти метров. Это требовало нового расчёта пропорций энергии. Больше магии в ноги, больше в точку назначения. Несколько попыток закончились падениями: координация снова сбилась из-за увеличения скорости. Но постепенно приспособился. К концу часа мог перемещаться на пять метров относительно стабильно.

Клаус вернулся с мрачным лицом.

— Плохие новости, — сказал он.

— Какие?

— Эти люди ищут тебя, Магинского. У них есть твоя фотокарточка. Спрашивают у жителей деревни, не проходил ли здесь. Говорят, что ты бунтарь, преступник, революционер.

Я сжал зубы. Значит, император начал действовать, пытается настроить людей против меня.

— Что ещё узнал? — спросил я.

— Они из столицы, приехали специально для поисков. Обещают награду за информацию о твоём местонахождении.

— Сколько?

— Тысячу рублей. Для крестьян это огромные деньги.

— Так мало? — удивился.

— Ну, это же не наёмники, а простые люди. Для них огромная сумма.

Мысли роились в голове: «Нужно ускоряться. Я на пределе, Клаус уже давно. Но пока я добираюсь домой, враги расставляют сети. Вербуют информаторов, распространяют слухи, готовят ловушки».

Была мысль лететь на монстре, но это бы привлекло ещё больше внимания. Теперь, увидев засады… Кивнул своей осторожности. Помимо охотников и джунгар, на нас могли напасть и солдаты. Выдохнул.

— Идём дальше, — сказал я.

Мы обошли деревню стороной. Двигались лесными тропами, избегая дорог. Темп еще больше увеличил. Теперь делал по семь-восемь перемещений подряд, потом короткая пауза. Клаус еле поспевал, но не жаловался. Понимал необходимость спешки.

К вечеру мы добрались до холмов, за которыми должен был показаться Енисейск. Ноги гудели от постоянных перемещений, одежда превратилась в грязные лохмотья. Каждый мускул ныл от напряжения последних дней.

Поднялись на возвышенность. Посмотрел: внизу расстилался знакомый город, но что-то было не так. Слишком много людей в военной форме двигалось по улицам. Даже с этого расстояния были видны патрули, блокпосты, скопления солдат в синих мундирах. Они маршировали строем, занимали ключевые позиции, превращали мирный город в лагерь.