Теперь уже охнула я, запястье ощутимо сдавили, адамантовый браслет под манжетом больно впился в кожу. Но хуже всего, что лорд слегка отстранился и… выпустил магию.

Темная магия потекла по моим венам, смешиваясь с кровью. Адамантовые браслеты нагрелись, не успевая поглощать такой большой поток сразу. На руке выступили символы, я же закричала от ужаса. То, что я столько скрывала, грозилось вырваться наружу прямо сейчас! Да еще при таком человеке!

Маг, сам не ожидавший подобного эффекта, отпустил меня и ошарашенно уставился на символы, которые и не думали исчезать.

— Что это? — пораженно спросил темный, подняв взгляд на мое лицо.

— Проклятие, которое ты активировал! Доволен?

Я почувствовала, что сейчас разрыдаюсь. Почему? За что мне такой кошмар? Я же просто хотела жить обычной жизнью!

Последнее я проговорила, нет — прокричала вслух.

— Успокойся, — попросил он, первым взяв себя в руки. — Все поправимо.

— Ненавижу тебя! Что тебе от меня нужно?! — Я хотела снова убежать, но второй раз в планы темного не входило за мной гоняться. Как и отпускать.

Так что он вновь схватил меня и прижал к себе, дождался, пока я перестану молотить его кулаками, но выпускать не спешил.

У меня же в итоге закончились силы. Я выдохлась и просто стояла, руки плетями висели вдоль туловища, было как-то все равно, что со мной сделают. Плевать. Уже плевать.

Символы и знаки вновь покрывали мое тело, даже адамантовые браслеты не смогли их остановить. Когда я потеряю над собой контроль? Как быстро превращусь в чудовище?

— Отпусти меня, — устало попросила я.

Эмоции схлынули, внутри осталась пустота, которая теперь медленно, но верно заполнялась чем-то темным.

— Я тебя отпускаю, но ты никуда не убегаешь.

— Кто ты такой, чтобы мне указывать? — Я вскинула голову и наткнулась на внимательный взгляд.

— Думаю, тот, кто способен тебе помочь.

— Мне не нужна была помощь, пока не появился ты! — На глаза предательски навернулись слезы.

— Не я, так кто-то другой запустил бы процесс. Любой сильный темный артефакт подействовал бы схожим образом.

— Я не касаюсь темных артефактов!

— В любом случае это было неизбежно, исключительно вопрос времени. Зато теперь проблема стала очевидна.

Он бросил выразительный взгляд на мою руку, по которой вились символы, а я и не думала ее прятать. Смысл? Он видел более чем достаточно.

— Мы сейчас идем кратчайшим путем к воротам, а оттуда едем ко мне домой, — не терпящим возражений тоном заявил он.

— Я никуда с тобой не поеду.

— Поедешь, Ива. — От собственного имени я слегка вздрогнула. — Если, конечно, ты хочешь избавиться от этого рисунка. И не убегай больше, я все равно тебя найду и поймаю.

Если бы от него было так просто избавиться. Но что-то в словах мага цепляло, возможно, та уверенность, с которой он говорил.

— Меня не так легко найти и поймать. Тебе просто повезло.

Два года никто не мог.

— Я рос во дворце и ненавидел установленные в нем порядки, поэтому часто сбегал. Здесь всегда было отлично прятаться, — усмехнулся маг.

— Рос во дворце? — Я нахмурилась, вспомнив, что передо мной высокий лорд.

— Как-нибудь расскажу, — неожиданно пообещал темный. — А пока идем.

Я сама не знала, отчего решила его послушаться. Вернее, догадывалась, но боялась признаться даже мысленно, ведь меня вела отчаянная надежда, что он действительно сумеет помочь.

У ворот нас ждал закрытый экипаж с красивым витиеватым гербом, который я не успела рассмотреть. Темный галантно распахнул дверцу, пропуская внутрь. Еще и руку подал, но ее я проигнорировала, решив поменьше касаться этого человека.

Мы ехали в молчании под мерный стук копыт, поскрипывание рессор и шум большого города. Я упорно смотрела в окно, чувствуя, что темный смотрит на меня пристально, изучающе. Очень нервирующе. Даже странно, что еще не начал задавать вопросы, а ведь его направленное и яркое любопытство пробивалось и сквозь мой эмпатический щит.

Хорошо, что ехать было всего ничего, могли бы пешком дойти. Но и такой короткой передышки мне хватило, чтобы немного успокоиться и взять себя в руки. Кем бы ни был этот человек, я не чувствовала от него угрозы.