Койл пробрался через лабиринт комнат и остановился в коротком коридоре снаружи обсерватории. Эйке стоял там в своей красной парке, его глаза были увеличены толстыми линзами очков. Хотя он был круг и с белой бородой, он едва ли был весел.

Гвен была с ним.

Хотя это было против правил, она курила сигарету, и никто не говорил ей не делать этого.

"Я ничего не знаю об этом деле, - сказал Эйке, выглядя сбитым с толку. "Я вообще ничего не знаю об этом всем".

Койл собирался спросить, что, черт возьми, что за хрень снова происходит, но затем чувство ужаса снова охватило его, и мурашки побежали по его рукам.

Вибрация, или серия вибраций, поднялась, и обсерватория затряслась, действительно затряслась. Это было похоже на то, как будто он стоял внутри какой-то работающей вхолостую машины. Вибрации появлялись и исчезали, некоторые были настолько сильными, что он не думал, что сможет удержаться на ногах.

Эйке прижался к стене, словно его могло сбросить, а Гвен просто сжалась. Койл почувствовал, как в затылке медленно и барабанно закручивается головная боль. Он почувствовал резкий, едкий запах, и воздух вокруг него начал потрескивать от электричества. Звуки начали раздаваться эхом: металлические визги и скрежет, пронзительный писк и низкие звоны. Свет мигал.

А потом все просто закончилось.

Тяжело дыша, дрожа всем телом, Койл спросил: - Что это, блядь, было?

Эйке просто покачал головой, крепко зажмурив глаза, изо рта текла слюна.

Гвен обеими руками удерживая сигарету, вытянула ее.
– Там, - сказала она.
– Там женщина... по крайней мере, я думаю, что это женщина.

С ледяным ветром, кружащим в его сердце, Койл вошел в комнату обсерватории.

Она была довольно большой с ее банками нейтронных детекторов и систем сбора данных и трубами борного газа. Бумаги, файлы и схемы были разбросаны вокруг, как будто там бушевал хороший ветер. Он сразу вспомнил состояние комнаты Слима. Он обошел рабочие станции и оборудование, воздух был испорчен неприятным химическим запахом. Свернувшись калачиком у стены, подтянув колени к подбородку, женщина покачивалась взад и вперед в медленном ритме. Она была голой.

Койл был безмолвен.

Он решил, что ей около тридцати пяти. Она была худой и длинноногой, с маленькой грудью, ее темные и спутанные волосы свисали на лицо, но больше он ничего не мог сказать. Все ее тело блестело от какой-то прозрачной слизи, похожей на послед. Когда он сделал шаг вперед, она вздрогнула, и легкая вибрация прошла по полу.

Он отступил.

От нее исходил этот химический запах, горячий и едкий.

От него у него слезились глаза.

Температура в обсерватории была около пятидесяти градусов, и она должна была дрожать, но нет. Напротив, от нее волнами исходил лихорадочный жар.

Ее ноги были притянуты, руки обхватывали их, лицо уткнулось в ложбину между колен. Она не поднимала голову.

Гвен вошла в комнату, но осталась в дверном проеме.

Мгновенно вибрации усилились, и Койл почувствовал, как все внутри него сжалось. Пол завибрировал, а стены затряслись. Свет мигал. Воздух пропитался тошнотворной вонью озона. Он услышал... дикие, визжащие звуки и царапающие шумы, доносившиеся сзади, сверху, отовсюду. Затем они стихли.

– Что, черт возьми, происходит, Никки?
– спросила его Гвен.

– Я не знаю. Вдыхая и выдыхая, он позволил себе расслабиться. С некоторым беспокойством заметил следы от уколов на руках и ногах женщины, сеть бледно-розовых шрамов на висках.

"Мисс? Мисс? Вы меня слышите? Меня зовут Койл, Никки Койл. Я работаю здесь, на станции Полар Клайм..."

Она подняла голову, и он увидел ее лицо.

У него возникло безумное желание закричать. Лицо было искажено глубокими линиями, глаза были полностью белыми, такими огромными, что они выглядели как бесцветные яичные желтки, сочащиеся и скользкие. Рот был изогнут в восковой ухмылке осквернения. Когда она заговорила, ее голос был глубоким, разрушенным и потерянным: "Бог не будет тем, кто зовет тебя. Ибо тебя трижды называли дьяволы древности. Собери во их имя и дай им то, что принадлежит им... и только им..."

Койл просто смотрел, зная, что он слышал, как она говорила эти слова, те самые слова, которые были нацарапаны или выжжены на стене комнаты Слима, но сомневаясь в этом, потому что этого не могло быть. Не только произносила эти слова, но и заканчивала их, зная, какие части отсутствовали.

"Она не могла этого сказать, идиот. Она никак не могла этого знать".

Он думал, что у него галлюцинации.

Он чувствовал себя так, будто он под кайфом от какой-то очень хорошей кислоты.

Реальность отступила и сложилась, все казалось невероятно ярким и ясным, и все, что он мог сделать, это смотреть на это злобное ухмыляющееся лицо и эти незрячие, бледные глаза. Каждый дюйм его тела дрожал. Он думал, что сейчас отключится.

"Что, черт возьми, ты сказала?"

Она ухмыльнулась, и электричество снова затрещало в воздухе.

Вибрации прокатились по комнате, далекие шумы отдавались эхом и гуляли по комнате. Он слышал в них что-то... то, что он не мог определить... странные резкие писклявые звуки и жужжащие шумы и глухой, мучительный вой, который, как он думал, был звуком, который мог бы издать кузнечик, если бы закричал.