— Ну и что там? — спросил Нечаев и указал на озеро, над идеальной гладью которого поднимался парок.

— Вроде ничего опасного. Аномалия, мираж. Влияние на нашу реальность близка к нулю. Показания фонового отклонения от нормы вокруг периметра, ноль целых, две десятых, по шкале Курчатова. Внутри границ аномалии, пики замеров едва доходят до единицы. С такой минимальной сигнатурой, с той стороны к нам даже пылинка не сможет просочиться.

— Ясно. А чего же ты тогда, Саша, такой озадаченный? — спросил Нечаев, уловив тень сомнения в голосе опытного офицера.

— Сергей Николаевич, предчувствия у меня нехорошие. Головой понимаю, что здесь прорыва точно не случится. Но чуйка, после осмотра зацикленного миража, поднимает тревогу.

— Хорошо. Пошли вместе посмотрим. Может, и я чего учую?

Выбрав небольшой пляж, офицеры зашли в воду по колено и присоединились к двум молодым учебным в синих ОЗК. Как раз в этот момент те повторно записывали показания сканеров. Как только ликвидаторы пересеки невидимую оболочку аномалии, взору открылась совсем иная картина.

Нестерпимо яркое, нездешнее солнце, заставило надеть защитные очки с тёмными стёклами. Только после этого Нечаев смог рассмотреть далёкие горы и раскинувшуюся перед ним, усыпанную барханами пустыню. Прямо сейчас по ней надвигалась песчаная буря. При этом уши уловили едва заметное эхо реального завывания ветра и громовые раскаты.

Чем ближе приближался фронт клубящегося песка, тем чаще с совершенно ясного неба били ветвистые молнии. Вгрызаясь в каменную поверхность, они выбивали каменное крошево из рытвин, словно взрывающиеся динамитные шашки.

Небесный обстрел начал быстро превращаться в прокатывающиеся слева на право волны взрывов. Каменные осколки проходили сквозь наблюдавших за миражом людей, не причиняя ни малейшего вреда. И лишь бегущие по телам стада холодных мурашек, сигнализировали о частичном обмане восприятия реальности.

— Красиво — выдал своё резюме Нечаев.

— Это ещё не всё, сейчас самое интересное начнётся — предупредил капитан Гамаюн, уже видевший, повторяющийся раз за разом, фрагмент события, транслирующийся миражом из иной реальности. Он указал на приближающуюся стену поднятого песка. — Товарищ подполковник, присмотрись к вихрям повнимательнее.

Едва он это сказал, как Нечаев начал различать всклокоченных языках песка очень чёткие очертания, напоминавшие фигуры многоруких существ. Образования не были постоянными структурами и периодически перетекали из одного в другое, но чем ближе приближалась песчаная буря, тем больше их становилось.

А в те секунды, когда затмившая небо стена, готова была на них обрушиться, Нечаев смог рассмотреть множество новых элементов, наконец сложившихся в единую картину. Теперь он понял, что это армия человекоподобных, песчаных големов, формирующихся прямо на ходу из песка и готовых заполонить пустыню за их спиной.

Последним, что Нечаев увидел, перед началом повторного воспроизведения фрагмента, была сотканная из песка пятерня великана, раскрывшего пасть в немом крике. Он практически беззвучно орал и тянул к ликвидаторам растопыренные в пространстве, когтистые пальцы.

Как только всё это развеялось, шум завываний и взрывов в ушах резко затих. Перед взором предстала прежняя пустыня, с обрамляющими её слева и справа горами. При этом Нечаев рассмотрел новый элемент пейзажа, в виде торчавших из барханов остатков каменных строений, формирующих восточного вида, древний город. А на горизонте застыла в пространстве трещинка разлома, из которой начинала формироваться точная копия песчаной бури.

— Впечатляет — проговорил подполковник и, сделав несколько шагов назад, вышел из-под воздействия потустороннего миража.

— И немного пугает — признался Гамаюн.

Нечаев кивнул и в этот момент заметил несколько золотистых песчинок на плече капитана. Стряхнув их себе на ладонь, он растёр вполне осязаемые песчинки и почуял едва уловимый химический запах.

— А вот это уже нехорошо. Капитан, отводи очкариков. Хватит нам тех показаний, что уже есть. И заводи в воду ребят с резонаторами. Пора — это визуальное представление стереть и выкинуть за пределы нашей реальности.

В кабинет Капицы, Нечаев прибыл только через четыре часа. Там его ожидал академик.

— Ну что там? — спросил он, когда глава ликвидаторов пересёк порог.

— Очень странная аномалия. Вроде обычный мираж, но для его развоплощения нам пришлось полностью обнулить батареи резонаторов и подключить автомобильные генераторы.

— Да, согласен, как-то это странно. Обычно на развоплощение хватает пяти минут.

— Как мне кажется, этот мираж напрямую связан с тем, что сейчас происходит в Афганистане.