Конечно, этот элемент обмундирования десантника, мне просто так носить не положено. Но если подумать, то лучше пусть враги узнают заранее, какие именно силы я здесь представляю.

Полностью готовые к засаде, мы спокойно проехали следующие двенадцать километров. При этом никакой слежки и признаков нездорового интереса заметно не было. Но это не только нас не расслабило, а наоборот, с каждым километром, приближающим грузовик к столице Афганистана, вызывало всё больше беспокойства.

Неладное обнаружилось, едва грузовик преодолел очередной подъём. С небольшого пригорка открывался отличный вид на трёхкилометровый участок извилистого шоссе и пригороды Кабула. И именно на этом, самом хорошем участке трассы, я заметил нечто выбивающиеся из обычной картины.

Впереди, километрах в двух от нас, на одном из поворотов стояли два грузовика. Первым грузовиком, была разукрашенная машина торговцев. Второй грузовик с виду принадлежал афганской армии. Они замерли на дороге так, что можно было подумать о произошедшей аварии, но видимых повреждений я не заметил.

Вокруг грузовиков стояли и ходили автоматчики, лишь отдалённо напоминающие афганских солдат. Конечно, элементы местной военной формы на них хватало с избытком, но и не относящихся к ним тряпок, было столько же.

Двигаясь с черепашьей скоростью, я принялся рассматривать опасный участок дороги, ища дополнительные признаки подставы. А в это время, холодные снежинки, с частотой одна в пару секунд, касались моего затылка.

— Как-то странно это всё выглядит — проговорила спутница.

Она сразу учуяла моё беспокойство и теперь рассматривала место аварии в бинокль.

— Да, что-то тут не так — согласился я. — Уж больно много афганцев с автоматами там крутятся. А вон те двое, что сидят на обочине, явно наблюдают за дорогой с помощью какого-то оптического прибора.

— У него в руке снайперский прицел — подтвердила Гадюка и недовольно покачала головой. — А может нам просто объехать? Ведь здесь наверняка есть какой-нибудь просёлок? — предложила она.

— Ты права. Почему бы не попробовать — ответил я, тут же вспомнив, что через виднеющийся рядом съезд, можно попасть в Кабул по ухабистой грунтовке.

Свернув на второстепенную дорогу, я погнал грузовик подальше от опасного участка трассы и через километр почувствовал облегчение. Как мне показалось, даже энергии, которую я мог зачерпнуть, здесь стало намного больше. Воспользовавшись этим, я вызвал теневика прямо на ходу. Оставшись на дороге, призрак продолжил следить за дорогой, стоя в ажурной тени дерева.

А в тот момент, когда до выезда в пригороды оставалось около километра, за очередным поворотом нашему взору предстал ещё один блокпост, состоящий из нескольких железобетонных блоков.

На обочине, обложенная мешками с песком, деревянная будка с бойницами. А за блоками, перекрывающими половину проезжей части, замер старенький БТР-60.

Выбежавшие из-за блоков афганские солдаты, замахали руками, требуя остановиться. И только в этот момент, развоплотив теневика, всё ещё ожидавшего появления преследователей, я смог переключиться, на потусторонне зрение. Увиденное, не понравилось.

Как только будка стала полупрозрачной, я узрел очертания спрятанного за ней мотоцикла с коляской. Кроме этого, в самой будке, за БТРом и плитами притаились не меньше десяти вооружённых боевиков.

— Быстро РГДешку в окно! — выкрикнув приказ, я врубил третью передачу и нажал на газ. После этого мотор грузовика взревел как бешеный.

Разгоняющаяся махина, приложила о бампер, перегораживающих дорогу афганцев и рванула вперёд. А я в это время выдирал кольцо из РГД-5 и метал гранату в раскрытое окно. В тот же миг по грузовику ударил энергетический удар, наэлектризовавший окружающее нас пространство и едва не вырубивший нас с Гадюкой.

Не знаю, что это было, но это нас не остановило.

В тот момент, когда ЗИЛ-130 поравнялся с БТРом, я пришёл в себя и упёр пламегаситель автомата в обшивку двери. Затем нажал на спусковой крючок, выпуская весь магазин, одной длинной очередью.

Вслед прорвавшемуся через блокпост грузовику, открыли шквальный огонь. Пули заколотили по бортам и кабине. Отстрелявшись прямо через водительскую дверцу, я услышал позади два взрыва ручных гранат, а затем увидел в зеркале заднего вида, как начинает разворачиваться башенка БТР-60, оснащённая крупнокалиберным КПВТ.

Как назло, дорога шла почти прямо, так что деться нам было просто некуда. К тому же я отлично знал, что дистанция в полторы-две сотни метров, на которые успеет удалиться несущийся ЗИЛ, нам не поможет спастись от 14.5-миллиметровых пуль.

Когда сзади загрохотал крупняк, я подумал, что это наша конечная, и в этот миг, внутри пустого хранилища колыхнулось нечто до боли знакомое. Окружающий нас временной поток тут же притормозил свой бег, и продолжавшая окутывать грузовик, потусторонняя энергия, начала порождать изломанные линии, из нестерпимо сверкающих молний.