Он явно спешил и не хотел, чтобы его заметили.

— Д-да, — отошел я в сторону. — Простите.

— Люди… — затопал он дальше быстрым шагом.

Какое-то время я провожал гиену взглядом. Это тут норма? Ничего особенного? Может, и правда… другой мир?

Стараясь держаться в тени, я сделал еще несколько шагов — и украдкой выглянул из-за угла на центральную улицу. А там было оживленно, очень оживленно. Считай, шла обыденная жизнь. Люди, звери, куклы… Они торговали, ходили и общались, спешили по делам. Жизнь кипела вовсю.

Вот кукла с легкостью подняла телегу, чтобы женщина с волчьими ушами заменила колесо.

Вот торгаш-гиена зазывал купить фруктов. Паренёк с ушами и хвостом гиены выбирал, его лицо было покрыто пятнами.

Еще дальше девушка щёлкнула пальцами — и по воздуху поплыли пузыри! Детвора радостно принялась их ловить.

Все, стоп! Перекур…

Я прижался к стене и сполз по ней на камни переулка.

— Ух. — Вдох, выдох. На небе что? Два солнца?! Да, два светила, одно большое, другое поменьше.

Я провел рукой по лицу и, как бы глупо ни звучало, вспомнил, что всё это время нес бессознательную кроху. Её волосы полностью побелели, трещины на лице исчезли, хотя кожа выглядела бледновато. Хм. Нащупал пульс. Жива, стабильна. Просто спит.

— Эй, — потормошил я ее. — Малышка, проснись.

— М? — открыла она глаза. — Сторож?

— Да! — обрадовался я. — Хорошо… Хорошо. — Меня чуть отпустило. — Тебе нужно объяснить…

— Где я? — монотонно проговорила она. — Кто… я?

Приехали.

— Нет. Нет-нет-нет. Ты же помнишь меня, да? — Лучик надежды.

— Помню… Кое-что помню, а остальное… — Девочка расстроилась. — Туман.

— Твою ма… Кхм. Так. — Успокойся. — Кроха? Скажи, что помнишь.

— Это… Черная Земля. — Она не отпускала меня, по-прежнему цепляясь за рубаху. — Ты… землянин, это не твой мир. — Уже что-то. — Песок? — Она заметила, что даже переулок в нем. — Далеко на востоке Сухая Земля. Часть Черной.

— Далеко от чего? От какой-то другой страны?

— Это королевство. Да. Ожившее после Войны Серебра. — Девочка сильнее прижалась ко мне. — М-м-м. — Голова у неё болела. — Пьетро… Нужно найти Пьетро.

— Чего? — свел я брови.

— Ты… странник между мирами. Никто не должен знать… Не помню почему. — Она кивнула. — И нужно… хм… Пьетро.

— Это имя? Нужно найти Пьетро? — В ответ — пожатие плечами. — А если я спрошу, что произошло во тьме после моей смерти… — Уже увидел. — Ясно, ты не помнишь.

— Не помню, — одновременно сказали мы. — Что за тьма?

— Хороший вопрос, — стукнулся я затылком о камень. — Чтоб его…

Итак, подведем итоги. Я умер на Земле, эта девочка меня воскресила, и что-то очень злое напало на неё. Чтобы спастись, она отправила нас сюда. Черная Земля, но конкретно мы в другой части света. Сухая Земля. Тут есть… эм… магия, технологии, антропоморфные животные. И мне нужно найти Пьетро, который, похоже, сможет помочь.

Норма? НИ ЧЕРТА! Но надо действовать с тем, что есть… Второй раз умирать желания нет.

— У тебя рисунок? — погладила она пальцами татуировку.

— Так ты и поставила мне это… клеймо.

— Да? — удивилась моя спутница.

— Эх! — сдался я. — Ладно… — Сердце успокоилось, эмоции поулеглись. — Как хоть тебя зовут?

А она снова расстроилась.

— Прости… — затеребила мизинец.

— Тогда пока буду звать тебя Доу.

Ага, но без Джейн. Да, знаю, что давать такое имя ребенку — верх идиотизма, но какие имена тут в обиходе, я понятия не имел. Думаю, с моей Земли будут выделяться еще сильнее. Черт… Только вдуматься! «С моей Земли»! Я поздравил сам себя. Сторож, ты путешественник между мирами. Фантасты умрут от зависти, если я не умру раньше.

— Ты же, — чего-то испугалась Доу, — не бросишь меня?

— Нет, — улыбнулся я. — Конечно нет. Раз вместе попали… сюда, вместе и выберемся. Хорошо?

— Хорошо, — кивнула она.

Поднявшись, я поставил девочку на ноги.

— Идти можешь? — проверяю её состояние. Комбинезон, кстати, тоже исчез, теперь на ней было платье — черное, но привлекало внимание. Как будто дочь знатной особы.

— Могу, — ответила она почти без эмоций, глаза выражали куда больше, чем голос.

Идти-то мы могли… Да вот только куда? Я заметил боковым зрением блик: мужик-гиена все же что-то обронил.

— Кристалл?

Да, небольшой, ромбовидный, белый.

— Пустая оболочка. — Моя спутница все же сохранила некоторые воспоминания. — Такие кристаллики впитывают магию и используются для… всякого.

— А продать такое можно?

Сперва нам нужна крыша над головой. Я помнил, что, когда переезжаешь в другой город без подготовки, это самое важное для начала.

Доу пожала плечами.

— Надо выяснить.

Только я сделал шаг, как кроха потянула меня за руку. Я взял ее ладошку в свою, и теперь мы шли вместе.