Пока продолжалась перепалка, я смотрел на Доу. Она поняла, что я хочу сделать, и кивнула.

— Я… — Мой голос утихомирил всех. — Я могу помочь, я доктор.

— А, бездна! — зачем-то поправила волосы девушка-гиена. — Посетитель. — Улыбка была вроде милая, да зубы-то острые.

— Доктор? — удивилась Стю. — И читать умеешь?

Кстати… Еще один хороший вопрос. Я спокойно понимал их речь, никаких проблем. Бросил взгляд на звезду. Может, из-за этой штуки? Ладно, потом.

Со знанием дела я сказал, что мне будет нужно, и, усадив пацана на стул, обработал рану. Местная аптечка почти ничем не отличалась от земной. Обнаружилось несколько мазей, назначение которых еще предстояло узнать, но зашить и продезинфицировать смогу.

— Ф-ф-ф, — скривился Стюарт.

— Потерпи, — улыбнулся я. — Всегда нужно быть готовым к плате за драку.

— Умный доктор, — облизнулась Адрея — так звали гиену… Девушку-гнолла.

Пока я колдовал над раной, хозяйка налила Доу воды да между делом начала расспрашивать подробнее. Ай-Урулу, как я и предполагал, дикий город. Настолько, что местные дети организовали свою банду, Стюарт в ней состоял — и не поделил что-то с товарищем, молодым волком.

— Всё готово, — обрезаю нити. Пацан-то крепкий, синяки и шрамы на коже показывали это.

— Ого! — обрадовался он. — Охренеть!

— Слова, молодой человек! — отвесила ему подзатыльник Стю. — Тут дамы, как-никак.

— Пф, вы-то с Адрея две старые… — Тут он увидел Доу. — Оу…

— Привет, — улыбнулась моя спутница. Не мне, блин, оценивать красоту детей… но да, Доу выделялась. Милая, спокойная, с загадочным взглядом.

— Эм… Кхм. — Пацан-то покраснел. — В общем, спасибо, док! — заковылял он к выходу.

— Куда?! — догнала парня гнолка.

— Эх, — выдохнула хозяйка. — Спасибо, господин Сторож, с меня обед за счет заведения.

— Хотелось бы сказать, не стоит, — у Доу предательски заурчало в животе, — но мы не в том положении, чтобы отказываться.

Когда нам показали комнату, я вознес хвалу высшим силам: тут было две кровати. Стю действительно накормила нас — непритязательно, но сытно.

Эх. Мне все еще тяжело было воспринимать многие термины. Богиня Нова, война Серебра, выход магии… но то, что хозяйка присматривала за местными оборванцами, мог бы понять любой. Когда трапеза подошла к концу — съел я немного: кусок в горло не лез, — Доу снова помогла мне восполнить пробелы.

— Мой брат учился, — сделала она глоток воды. — А вот я всю жизнь жила в деревне. Все такое… странное вокруг.

— Что ты хочешь узнать, милая? — подобрела Стю. Она явно думала, что малышка играет с ней. Плюс… кхм… мадама пригубила какого-то пойла.

— Хм-м-м. Все! — Улыбка.

— Твой брат вообще ничего не рассказывал? — покосилась на меня трактирщица.

— Кхм, — изобразил я смущение. — Путешествие застало нас врасплох. Мы действительно деревенские, попавшие в мир, который нам незнаком.

— Да тут особо нечего рассказывать, — начала она убирать посуду. — Раз время Великой Охоты вас обошло, что удивительно…

Кое-как, притворством и детской забавой, я наконец-то узнал хоть что-нибудь про Черную Землю.

Если соединить разрозненные описания, выходит такая картина.

Раньше в этом мире повсеместно не было магии, но таковая имелась у некоторых женщин и оборотней, что племенами жили в лесах. Потому существовала Великая Охота. Замкнутый круг ненависти. Охотники истребляли все, что выходило за рамки нормы. Магия против технологий.

Все изменилось двадцать лет назад, Стю понятия не имела, что конкретно произошло, но тогда на людской род напал самый настоящий бог, сошедший на землю, — бог оборотней. Серебряный Альфа. Когда он пал, в мир вернулась магия. Сейчас почти каждый человек, считай, маг в большей или меньшей степени, и обручи на руках — это сдерживающие артефакты. М-м-м… Считай, паспорт, удостоверяющий, что ты законопослушный гражданин Черной Земли. Он мешает колдовать, мешает оборотням превращаться. Эссенция бурлит в теле, но не выходит наружу.

Еще я услышал про того, кто именно победил Альфу. Еще один бог — бог войны. Клиф. Он пожертвовал собой во благо всех.

У них тут что, боги по земле ходят? Кстати, да, когда в мир вернулась магия, народ стал поклоняться еще одной высшей сущности. Нове. Богине этой самой магии. Есть еще Безымянный, но с каждым годом о нем все больше забывают.

Эх. К сожалению, информации поступало так много, что я не успевал ее воспринимать. Наследница Серебра и её королевство волков. Антимагическая стража, Башня Крови. Черт! Да и Стю уже долгое время живет на Сухой Земле, потому сконцентрируюсь на ней.