Адаптироваться я всегда умел. Ну — и да, сам на себя взвалил обязанность присматривать за этой девчушкой. Это помогало сосредоточиться: если впаду в панику, подведу не только себя.

Я смог отойти достаточно далеко от места падения. Вся возня осталась где-то там, а тут, похоже, горожане только увидели падающий объект в небе, да и продолжили заниматься своими делами. Испытывая тревогу, вдохнул поглубже.

Мы вышли на оживленную улицу. И… Ничего. Никто даже не посмотрел в нашу сторону. Просто парень, просто девочка.

Медленно, но верно мы углублялись в толпу. Изо всех сил я старался не пялиться на нелюдей вокруг, и… эм. Скажем так. Что у женщин, что у мужчин, у которых имелись уши или хвосты, особенно у женщин… На них было мало одежды. Только что-то, чтобы прикрыть грудь, да набедренные повязки. Как они не боятся ходить полуголыми? Хм… Хотя…

Рядом прошла волчица. Мускулы как банки, пресс кубиками, на плече секира. К такой попробуй пристань, хребет сломает. Зато я смог разглядеть… что волчьи уши где-то на макушке, простые же где и положено. Еще я подметил разницу между волками и гиенами. Рост и телосложение. В облике людей волки все равно большие, хорошо сложенные, будто каждый — атлет или качается на регулярной основе. А вот люди-гиены… Они худые, маленькие, без звериной формы, считай, в половину моего роста, дышат в грудь. Местные гномы? Эм… Карлики? Вспомнил же, хе.

Следующая деталь. Почти у всех людей, независимо от расы, есть обруч на руке. Это местная мода? Или какой-то знак?

Немного пройдя дальше, я начал искать торгаша, который мог бы продавать кристаллы. Атмосфера рынка правила тут бал… и да, почти через каждые несколько метров раздавалось:

— Сапоги для похода! Покупай!

— Господин, бусы для дочери!

— Оружие по лицензии Владайма!

Как-то так.

Так и не найдя хотя бы немного подходящего торговца, немного теряюсь.

— Эй, парень! — окликнул меня сидевший на веранде какого-то дома старичок, что пялился на мимо идущих. Кожа у него была темная, борода — густая, одна нога — протез… очень старый протез. — Ты выглядишь потерянным.

— Немного, да. — Мы подошли ближе, выйдя из живого потока.

— Здравствуйте, — кивнула Доу.

— Привет-привет, — улыбнулся старик. Затем нахмурился. — Хм-м-м, платье… эй, парень, ты же не украл эту девочку?

— Что… — тоже нахмурился я. — Нет, это моя… моя…

— Доу, сестра Сторожа, — к моему удивлению, сама ответила девчушка и улыбнулась мне. Соображаешь, молодец.

— Ну ладно. — Наши имена не вызвали удивления, значит, пока буду не Александром, но Сторожем. — Я чего говорил?.. Ах да! Вы потерялись?

Вот сейчас нужно быть внимательней. Умение лгать никогда не значилось в списке моих талантов. Похоже, придется учиться на ходу. Думай. Доу сказала «восток», значит, есть другие направления. Вокруг много путешественников. Значит…

— Всю жизнь мы с Доу жили в деревне… кхм… на севере.

— Ух, далековато вас занесло, — засмеялся он.

— Хе-хе, да, — потер я затылок. — Наш… эм… гид затерялся в толпе, — показал я кристаллик. — А с ним и наши сбережения. Думал продать кому… это да найти место в… гостинице.

— Высока вероятность, что вас развели! Ха-ха! — Фух, пока все нормально. — Вы это… северяне… поаккуратней, банда Джека в последнее время ловит людей прямо на улице. — Звучало не очень хорошо. — Оу! — увидел он что-то. — Я смотрю, и браслетов нет… Вы прям из глуши, да?

— Да, дяденька, — подключилась Доу. — Все войны обошли наш край стороной. — Она куда взрослее, чем кажется: все видит — и понимает, что мне нужно помочь.

— Даже… эм… — улыбнулся я, — гиены, волки и куклы для нас в новинку.

— Гиены? — дернул бровью старик. Зараза! — То гноллы, сынок. Что, даже оборотней не видели?

— Кхм. Очень… далеко на севере…

— Ясно, — выпучил он один глаз. — Ну, насчет гноллов неудивительно, их брат пока обитает только на Сухой Земле. Сколько уж… м-м-м… лет семнадцать, да. В странное время живем, с приходом магии вот уже и новая раса появилась. ХА-ХА-ХА! — стукнул он себя по коленке, закашлявшись.

— Хе-хе-хе, — заставил я себя засмеяться.

— В конце Торговой, — указал старик пальцем. — Там хитрый Рикотка, но он купит у вас пустышку. — Теперь кивнул в другую сторону. — А там «Очаг» Стю. Клоповник еще тот, но хозяйка — золото. Думаю, комната найдется. — Он кивнул. — Как устроитесь, обращайся к людям Владайма, помогут найти гида.

— Спасибо вам, — выдохнул я. — Вы… сильно помогли.

— Ай! — отмахнулся дед. — Добро пожаловать в Ай-Урулу, Союз Трех Баронов! Ха-ха!