Конкретно про гноллов. Семнадцать лет назад, когда все стали ведьмами и колдунами, а Антимагическая только вставала на ноги, один безумец по имени Ромоло Ученый буквально вывел, создал расу гиен. Хотел сколотить себе армию, да просчитался, Гноллы оказались разумны и сами свергли своего создателя. Ускоренный метаболизм и быстрое размножение позволили им закрепиться на Сухой Земле, ведь это их родина, их земля. Показывая свой непокорный дух, не все они носили обручи, потому напряжение между Баронами и Рифой нарастает. Она требует соблюдения законов, гноллы в ответ пожимают плечами.

А про куклы… Еще один безумный рассказ. Когда Клиф начал битву с Альфой, он открыл врата в другое измерение — измерение кукол. И те пришли на помощь, а потом остались. И да… Боже, у них тоже есть богиня, которая правит ими сейчас!

Итого. Люди — самая многочисленная раса. Оборотни привыкают к жизни бок о бок с людьми, но большая их часть обитает на севере. Гноллы живут в пустыне, Союз Трех Баронов — государство на Сухой Земле. Куклы — их меньше всего, но они разбрелись по миру в поисках своего места.

Нам предстояло еще многое узнать, но для начала хватит. Ай-Урулу, город Владайма, — самое свободное и многообразное место. Поговаривают, что генерал Рифа все больше давит на Союз, ей хочется принести пустынникам закон Пьетро… Пьетро! Это не имя, это столица Севера!

— Я сдала экзамен? — засмеялась Стю.

— Да… — кивнул. — Все верно. — Хотя, по сути, учеником сейчас являлся я.

Уйдя в комнату, выдохнул. Доу присела на кровать.

— Многое узнали.

— Благодаря тебе, — улыбнулся я. — По крайней мере, теперь мы знаем, куда нужно идти.

— Пьетро? — хлопнула она по перине.

— На Север, да. — Разминаю шею. — Осталось только придумать, как нам дотуда добраться. Нужны купюры и те, кто проведет… Может, затесаться в караван или…

— Ты справишься, — приподнялись уголки губ девочки. — Не могу объяснить, но ты справишься.

— Кем же ты была, Доу? Кто ты?..

Она сжала мизинец.

— Может быть, преодолев этот путь, я узнаю и это…

Моя очередь.

— Узнаешь. — Она подняла взгляд. — Ну… Мы узнаем вместе.

— Да. — После еды её щеки порозовели, бледность ушла.

Но не успел я ничего сказать, как в дверь постучали.

— Кхм, — приоткрыл я. — Да?

— Здоров. — Гнолл, парень, держался за голову, а по пальцам его текла кровь. — Ты… это… Доктор?

За ним стояла Адрея.

— Простите, господин доктор. — Стыдно ей.

— Прошло всего несколько часов… — Мое лицо — камень.

— Адри сказала, тут поселился док… И, мол… — поморщился от боли незнакомец. — Мол, он лечит и нелюдей…

— Нет, я…

— Деньги есть, док, — показал парень купюру. — Помоги, а? Сейчас мозги наружу потекут.

Я посмотрел на него. На Адрею. На Доу и на деньги. Хм. Кажется, только что была решена проблема со средствами.

— Дайте мне минуту.

Следовало обсудить это с хозяйкой гостиницы.

Всего с десяток часов в ином мире, а я уже вылечил троих, считая Стюарта. Гноллы легки на подъем — и разнесли весть о добром доке по всему району. Стю была не против, наоборот, отдала в работу все свои медприпасы. Да-а-а, её гостиница находится… ну, считай, в бедном районе города, и каждый тут знает, что тетушка Стю поможет.

Ночью же меня застало то, чего я не ожидал.

— Кх! — резко вскочил я на кровати. Сердце билось барабаном, руки тряслись, пот тек по вискам. — Что?..

Перед глазами мелькнула моя смерть, поток Тьмы от чудилы в цилиндре, падение с неба. Все это, стоило мне расслабиться, навалилось на меня с двойной силой. Другой мир, другие существа.

— Черт… — хотел я встать, но в итоге сел на пол.

Это что… паника? Никогда таким не страдал, но эта она! Я прижал руку к лицу, не в силах успокоиться.

Доу проснулась. Увидела мою слабость. Она не испугалась, ничего не сказала… И просто… села рядом, взяв меня за пальцы.

— Все хорошо, — погладила она их. — Мы живы.

— Д-да. — Вдох-выдох. Кроха улыбнулась мне. Несколько секунд молчания. — Фух. — Отпустило. — Прости…

— Ты всего лишь человек, — кивнула она. — А я… — И потупила взгляд.

— И ты человек, — зачесал я волосы назад. — Нам надо приглядывать друг за другом.

— Обещание? — моргнула она.

— Да. Фух. — Помню, как мама делала похожее, и потому оттопырил мизинец. — Обещаю, что присмотрю за тобой, незнакомка с небес.