5.4

Я с облегчением на сердце повела Марику в сад — гулять, как и обещала. Тем более погода сегодня как никогда располагала к приятному вечернему моциону. Мне даже ничего не нужно было больше делать — только сопровождать девочку, наслаждаться мягким теплом и слушать её бесконечные рассказы. Кому-то могло показаться, что в них нет ничего интересного или значительного. Однако я видела в них целый маленький мир, которым Марика хотела со мной поделиться. Возможно, после тяжёлой болезни она начала видеть его немного иначе, и теперь её радовали и занимали многие интересные вещи, на которые раньше она не обращала внимания.

В общем, беседа с ней проходила очень увлекательно, я даже пообещала почитать ей сегодня сказку перед сном, если разрешат родители. Мы не сразу заметили, как начало темнеть, а на дорожках появились другие гости, которым после фуршета и, наверное, даже танцев, захотелось немного проветриться.

— Вот вы где! — раздалось за спиной, когда мы с Марикой уже повернули обратно к дому. — Я вас потеряла, юная виэсса!

К нам спешила молодая женщина в строгом форменном платье — похоже, гувернантка. И наняли её недавно, потому что раньше, кажется, воспитательница у княжеской дочки была другой.

— Мы всего лишь гуляем! — сразу надулась Марика. — И не нужно так кричать!

— Я искала вас по всему дому! Почему вы не сказали мне, что пошли в сад с какой-то…

— Она не кто-то! Она лечила меня! — окончательно обиделась девочка.

— Простите, это я не подумала о том, чтобы предупредить вас, — вмешалась я в разговор. — Мы с вами и правда не знакомы. Я Шалис Баллия.

— Сейчас я уже знаю, кто вы, — слегка умерила пыл гувернантка. — Позвольте, я отведу Марику в комнату, ей уже пора ложиться спать.

— Шалис обещала прочитать мне сказку! — возмутилась Марика.

— Я спрошу у вашего отца, хорошо? — слегка залебезила женщина. — Если он позволит, то обязательно! Я буду только рада этому и сразу отправлю за виэссой Баллия горничную. А пока пойдёмте в дом.

Она взяла Марику за руку и повела от меня прочь. Ещё несколько секунд я провожала их взглядом, а затем и сама пошла следом. И как не подумала предупредить гувернантку, которая наверняка должна была приглядывать за девочкой весь вечер? Надо же! Совсем из головы вылетело — тут уж только себя винить.

С такими мыслями я и дошла до дома. Через террасу вернулась в зал, где уже вовсю кипело веселье. Гости успели поесть, в бальном зале заиграла музыка. Стараясь держаться в стороне, я пошла вдоль колонн, чтобы тоже добраться до фуршетной комнаты и хоть чего-нибудь перекусить: проголодалась, признаться, страшно! — но тут кто-то уверенно поймал меня за руку.

Я едва не заорала, честное слово! Ну нельзя же подкрадываться так внезапно!

— Тихо! Тихо, — прозвучало у меня над ухом. — Я не хотел вас напугать.

Латар! Он что, караулил меня у двери? Да что му в конце концов от меня надо? Кажется, всё уже закончилось, завтра он отбудет в свою столицу, оставив о себе немало неоднозначных впечатлений. И стоило бы на этом закончить. Однако он снова здесь!

— Что-то случилось? — уточнила я, безуспешно пытаясь вывернуть руку из его пальцев. — Вам стало хуже? Тогда обратитесь к лекарю Исиору. Он тоже где-то тут.

— Ваши колкости — это отдельный виду удовольствия для моих ушей, — усмехнулся Латар. — Нет, я чувствую себя просто прекрасно. И хочу немедленно восстановить некоторую справедливость, потому что больше не могу это выносить.

— Что именно? — испугалась я, и уже стихшая было отметина на шее вновь стала холодеть.

— Правда, сначала я пытался поддерживать вашу игру. Но думаю, что правда будет гораздо лучше. Правда всегда лучше, вы не находите?

— Нет, не всегда! — возразила я.

А его высочество, между тем как-то незаметно вывел меня в огромную гостиную, где для светских бесед и обмена сплетнями собралась, кажется, большая часть гостей. И все они неизменно обратили всё своё внимание на Латара — он вообще притягивал к себе все без исключения взгляды, где бы ни появился.

— Дорогие гости! Вэсты, виэссы и драаки! — продолжая вести меня в центр комнаты, громко начал он. — Так случилось, что сегодня, восхваляя безусловно талантливого лекаря Теуса Исиора, мы позабыли об одной важной детали.

Он наконец остановился и, слегка потянув меня за руку, удержал рядом с собой. Теперь вокруг стало тихо. Группка гостей, которая собралась в кучку вокруг Теуса, стремительно рассосалась, и теперь лекарь остался один, отчего явно разозлился. Внимание ему всегда нравилось, а я в очередной раз стала виновницей потери интереса к нему окружающих.