Возможно...

С любопытством вглядываясь в него, я сказал:

— И ты правда в это веришь? — Он не ответил, и я продолжил: — Значит, вот что с тобой происходит? Вот почему ты устраиваешь безумные пляски вокруг этой девчонки с тех пор, как я тебя знаю? Боишься, что это долго не продлится? — Я наклонил голову вбок. — Зассал?

— Я не зассал, — огрызнулся он. — Я просто знаю жизнь.

— Это из-за родителей? — осторожно спросил я, готовясь, что он даст мне в челюсть за такой вопрос.

Насколько я знал, развод его родителей был чем-то вроде эпического шторма, который разразился примерно во время первого причастия Гибса. Он лишь в общих чертах рассказывал мне об этом, один раз за почти семь лет нашей дружбы. Негласный закон в нашем кругу гласил никогда не упоминать о разводе его родителей... и никогда, никогда не заводить разговор о его отце и Бетани — но сегодня я его нарушил, потому что Гибс явно об этом думал.

— Это из-за развода? Предполагаешь, с тобой и Клэр тоже такое случится?

— Да пошел ты, — фыркнул Гибси. — Я ничего не предполагаю. Я защищаюсь.

Ох, он определенно делал и то и другое.

— Ну, не мне тебя судить, чел, — сказал я, вскидывая руки. — Но мне кажется, твой мыслительный процесс во всех смыслах полная лажа.

Он стиснул зубы, но не ответил.

— В жопу статистику! — не отступал я. — Если ты хочешь быть с ней, так просто будь с ней!

— И это говорит человек, который несколько месяцев бегал от крошечной девчонки, — напряженно откликнулся он. — И у тебя хватает наглости говорить, что я зассал... да пошел ты!

Я пропустил его замечание мимо ушей, сосредоточившись на насущном, потому что сказать в свою защиту мне было нечего. Я действительно бегал от крошечной девчонки несколько месяцев... бегал так, словно боялся за свою жизнь, — но теперь я больше не бегал.

— Значит, хочешь сказать, что тебе нормально будет, если она опять станет встречаться с этим недоделком Джейми? — надавил я. — Тебе будет нормально? — Я пожал плечами. — Потому что из твоих слов именно это следует.

— Я знаю, что ничего хорошего не будет, — чуть слышно произнес Гибси. — В прошлый раз я чуть не сдох.

Я сочувственно поморщился.

— По крайней мере, ты ему круто вломил, когда все повернулось дерьмово.

— Да. — Слабая улыбка скользнула по губам Гибси. — Это было приятно.

— Не сомневаюсь, — согласился я, пользуясь моментом и выхватывая из его руки ключи, чтобы он не смог удрать, а потом пряча их в свой карман. — Ну а теперь ты намерен позволить этому мелкому тощему козлу взять над тобой верх?

— Ни хрена, — рыкнул Гибси, запуская пальцы в светло-каштановые волосы.

— Да, не позволишь, — с энтузиазмом согласился я. — Значит, вынимай руки из жопы и пойдем к ним.

— А знаешь что, Кав? — Не нуждаясь в дальнейших поощрениях, Гибси поддернул рукава. — Я вот именно что и пойду.

— Только без драки! — напомнил я, загораживая ему дорогу, когда он попытался проскочить мимо меня. — Используй шарм.

Он нахмурился, глупо уставившись на меня.

— Шарм?

— Шарм, — подтвердил я, кивая. — Веришь ты или нет, но у тебя есть шарм, так что иди туда, включи обаяние и уведи ее от него.

— Обаяние, — медленно повторил он, пробуя слово на вкус. Он мельком взглянул на меня светлыми глазами и кивнул. — Это я могу.

— Без вопросов. — Я сжал его плечо. — Иди и гони мелкого проныру подальше.

Опершись на капот, я смотрел, как Гибси уходит, снова и снова бормоча себе под нос: «Обаять, не избивать».

Покачивая головой, я забросил на плечо рюкзак и направился к школе, чтобы найти Шаннон. Я оставил костыль на заднем сиденье машины Гибси, потому что еще день с этой хреновиной под мышкой я бы не выдержал. Кроме того, он уже не был мне нужен. Я уже почти не хромал, и если мне повезет, тренер Малкахи заметит, что я вполне мобилен и готов действовать, и наконец займет меня делом, потому что, видит бог, кто-то ведь должен надо мной сжалиться.

Я сбился с шага, когда увидел Шаннон возле перил у входа в спортзал. В зимней куртке, шерстяной шапке и в шарфе вокруг шеи она мокла под дождем. Если честно, я почти не узнал ее под всеми слоями одежды. Но она заметила меня и подняла руку, мягко улыбаясь.

Я мгновенно изменил курс и с колотящимся сердцем пошел к ней.

«Что-то не так, — загудело в голове, когда я подошел ближе и увидел темные круги у нее под глазами. — Что-то плохое...»

Держись.

Не напирай.