— Ты похож на Шаннон.

— И что? — фыркнул Олли, не сводя глаз с торта, который мама уже резала. — Я милый.

— А ты хочешь кусочек торта, Шон? — спросил я, когда малыш вскинул голову, следя за братьями. — Могу поспорить, что он вкусный.

— Он не слишком разговорчив, — пояснил Тайг; его глаза расширились, когда моя мать положила на тарелку перед ним огромный кусок торта. — Он только семь слов знает или около того.

— Точно, — согласился Олли, хватая свой кусок торта и впиваясь в него. — И он вообще ничего не говорит с тех пор, как папа побил Шаннон...

— Олли! — прикрикнул на него Тайг. — Хватит болтать!

— Ничего, мальчики, — успокоила его мама, но ее голос слегка дрогнул, когда она поставила тарелку с тортом перед папой. — Нам не обязательно говорить об этом сегодня.

— Эй! — вмешался Гибси, подмигивая Тайгу. — Только не слопайте весь торт, обжоры! Я тоже хочу.

Тайг фыркнул:

— Ты выглядишь так, как будто съел сладкого на месяц вперед.

— Позволь тебе сообщить: для того чтобы выглядеть как я, нужно проводить часы в спортзале, — не замедлил с ответом Гибси, усаживаясь рядом с моим отцом.

— Ну да, — язвительно заявил Тайг, продолжая откусывать торт, обходясь при этом руками и не обращая внимания на вилку, лежавшую рядом. — И еще много часов головой в холодильнике.

Гибси откинул назад голову и захохотал.

— А ты нахальный засранец!

— Джерард! — прикрикнула на него мама, одновременно даря ему благодарную улыбку и ставя перед ним тарелку с тортом. — Никаких ругательств!

— Простите, мамочка Ка! — со скромной улыбкой ответил Гибси и вонзил вилку в торт. — Мм...

— Принесу мороженое, — сообщила мама и поспешила в кладовку, стараясь справиться с рыданиями.

— А нам тоже хочется? — спросил я Шона, который уже просто всем телом тянулся к еде. — Да?

Шон кивнул и завертелся в моих руках. Я понял сигнал и поставил его на пол, и он в ту же секунду помчался к братьям и попытался забраться к ним на колени. Они оба не обращали на него внимания, полностью сосредоточившись на своих кусках. Не сумев привлечь их внимание, малыш обошел островок и подобрался к ноге моего отца. Я наблюдал за тем, как он сначала вроде как колебался, а потом протянул руку и дернул папу за штанину.

Отец, не говоря ни слова, наклонился, поднял его себе на колени как бы между прочим, и поставил перед Шоном свою тарелку. Набросившись на торт, Шон стал заталкивать его себе в рот, спокойно сидя на колене моего отца.

Олли и Тайг уставились на младшего брата, с осторожным любопытством косясь и на моего отца.

Мама, едва выйдя в кухню с ведерком мороженого, тут же попятилась. Я пошел за ней в кладовку и увидел, что она плачет у морозилки.

— Помоги им Бог, — шептала она, не пытаясь остановить слезы. — Ох, Джонни, бедные крошки...

— Знаю, мам, — тихо ответил я. — Но не плачь. Ты их напугаешь.

— Это так ужасно... — задыхалась она. — Как вообще кто-то может вот так обходиться с детьми...

— Мам, хватит. — Подойдя к ней, я обнял ее за плечи и вздохнул. — Накорми их, — подбодрил ее я. — Набей их мороженым и всем тем, чем ты нас всех кормила, когда мы были маленькими. А слез им и так достаточно.

— Ты прав. — Потянув носом, она вытерла щеки тыльной стороной кисти и изобразила улыбку. — Больше никаких слез.

— Эдель! — позвал ее папа, заглядывая в кладовую: Шона он придерживал у себя на бедре. — Нам нужно поговорить.

— Знаю, Джон.

— Нет. — Он покачал головой и многозначительно посмотрел на маму, когда Шон дернул его за галстук. — Нам нужно поговорить сейчас, милая.

— Да это полное дерьмо! — взорвался я, шагая по отцовскому кабинету, как взбесившийся лунатик. — Не повезу я детей туда, пап!

— У тебя нет выбора, Джонни, — устало ответил папа. — Мы должны их вернуть — и предпочтительно до того, как их мать осознает, что они исчезли.

— Эта семья отчаянно нуждается во вмешательстве, — выдохнула мама — Не знаю, что происходит с этим миром, но я не в силах понять, как их вообще могли оставить с ней в доме... или почему того мужчину до сих пор не наказали!

— Успокойся, милая, — мягко произнес папа, поглаживая ее руку.

— Это несправедливо, Джон! — заявила она. — Я просто такое не выдержу!

— Да, это несправедливо, — согласился папа. — Но ты ничего не можешь с этим поделать.

— Да ты посмотри на них, Джон! — Подойдя к окну, она показала на лужайку, где Гибси хохотал вместе с тремя мальчиками. — Посмотри на них!