— Он не ест себя, Гибс, — огрызнулся я, чувствуя странную потребность защитить мальчика. — Он просто нервничает. Это все ему незнакомо, так что... ну, просто оставь его в покое, ладно?

— Боже, — пробормотал Гибси, вскидывая руки. — Извини, папочка!

Не обращая внимания на лучшего друга, я обошел машину и наклонился.

— Эй, дружок, — произнес я как можно мягче, глядя ему в глаза. — Хочешь пойти со мной в дом?

Шон какое-то время просто смотрел на меня, потом сполз с сиденья и сунул мне в руку маленькую ладошку. Я неуверенно посмотрел на его маленькое личико и утешительно, как я надеялся, улыбнулся.

— Хороший мальчик...

Я помог ему выйти из машины, и мне пришлось сильно нагибаться, когда мы шли к дому, чтобы не вывернуть руку ребенка из сустава.

— Знаешь, если с регби не выгорит, ты вполне мог бы открыть агентство по присмотру за детьми, — хихикнул Гибси, открывая передо мной заднюю дверь дома.

— Пошел ты, — одними губами произнес я, помогая младшему брату Шаннон взобраться на заднее крыльцо и на всякий случай несколько раз прочитав «Аве Мария».

— Мам! — позвал я, перекрестившись, прежде чем открыть дверь в кухню.

Мама сидела у островка с одной из своих рабочих папок.

— У меня проблема, и мне нужна твоя помощь.

— Скорее, три проблемы, — пробормотал Гибси. — Три долбаные гигантские проблемы.

— Но ты не паникуй, — поспешил добавить я. — Маленькие ушки на макушке.

Мама уперлась взглядом в малыша, которого я держал за руку, потом в Гибси и, наконец, в меня.

— Ох, Джонни, что ты натворил? — Резко отодвинув табурет, она встала и подошла ко мне. — Чей это ребенок?

— Это младший брат Шаннон, — объяснил я как можно спокойнее, стараясь не напугать кроху, державшегося за мою руку.

— Там еще парочка, в вашем саду, — сообщил Гибси. — Джонни их спер.

— Ты украл ее детей? — бледнея, выдавила мама.

— Да, так что вы, наверное, захотите позвонить мужу и спросить его, случалось ли ему сталкиваться с похищениями детей, — ответил за меня Гибси. — И кстати, дисклеймер: на этот раз идея не моя.

— Это Шон, — сказал я, не отрывая взгляда от мамы. Стараясь говорить как можно мягче и спокойнее, я присел рядом с ним и обратился уже к нему: — Шон, это моя мамуля. Ее зовут Эдель.

Шон уставился на маму, на этот раз запихнув в рот весь кулак.

— Ему нравится есть собственную руку, — выдал Гибси, как будто это была очень важная информация. — Но Джонни считает, что все в порядке. — Пожимая плечами, он добавил: — Впрочем, я не много знаю о детях. У меня дома только кот.

— Джерард, сходи в кабинет и позови моего мужа, — прошептала мама. — И поспеши, милый.

— Сделаем, — ответил Гибси и побежал по коридору к домашнему кабинету моего отца.

— Итак. — Присев перед Шоном, мама лучезарно улыбнулась. — Привет, Шон, милый, как дела?

Шон осторожно присматривался к ней, не издавая ни звука.

— Он вообще разговаривает? — негромко спросила мама, покосившись на меня.

Я качнул головой:

— Не думаю.

— Джонни? — прозвучал другой голосок. — А можно покормить твоих собак?

— Да, и есть ли у тебя поводок, чтобы погулять со Сьюки?

Через секунду Олли и Тайг ввалились в кухню, сияющие и раскрасневшиеся. Но как только они увидели мою маму, то сразу застыли и прижались друг к другу.

— Ребята, это моя мама, — пояснил я. — Эдель.

— Привет, мальчики, — мягко произнесла мама, тепло улыбаясь братьям.

— Мам, это тоже братья Шаннон — Олли и Тайг, — представил я их, по-прежнему сидя на корточках перед Шоном, который крепко сжимал мою руку. — Все в порядке, малыш, — прошептал я ему на ухо. — Ты в безопасности.

— Привет, Делли, — застенчиво произнес Олли.

— Боже, Олли, он сказал Эдель, — проворчал Тайг. — Не Делли!

— Ничего, — хихикнула мама, поднимаясь. — Господи, да ты просто копия твоего брата! — добавила она, улыбаясь Тайгу.

Он бросил на нее осторожный взгляд:

— Какого брата?

— Джоуи, — пояснила мама.

Его глаза расширились.

— Вы знаете Джоуи?

Мама кивнула:

— Знаю. Чудесный мальчик.

Тайг нахмурился:

— Вы точно про Джоуи?

Мама снова хихикнула.

— Так тебе нравится Сьюки?

Взгляд Тайга смягчился.

— Она ничего.

— У нее тоже смешной голос, — заявил Олли. — Ведь так, Тайг? Еще смешнее, чем у Джонни.

— Она из Дублина, — ворчливо ответил Тайг, немного смутившись. — Олли!