— Ты Тайг, верно? — Я очень надеялся, что угадал имя. — Я парень твоей сестры. И еще я знаю твоего брата Джоуи.

Тут появился третий мальчик; он выглянул из двери, за которой, как я знал, была кухня.

— Ты тот самый Джонни? — пропищал он с надеждой. — Ты нравишься Шаннон.

— Не разговаривай с ним, Олли! — холодно приказал Тайг. Он снова сурово посмотрел на меня и потребовал: — Уходи!

Но я не ушел.

Я не мог.

— А где ваша мама? — спросил я.

— Не твое собачье дело, — огрызнулся Тайг.

Боже, да он почти такой же дикий, как Джоуи.

— А где Джоуи?

Молчание.

— Вы одни дома, ребята?

Обжигая меня взглядом, Тайг попытался захлопнуть передо мной дверь.

Я протянул руку и не дал ей закрыться.

— Ты можешь сказать, где она, мне, — спокойно произнес я. — Или копам.

— Джоуи надо было на игру, — выпалил средний мальчик. — А мама должна была отвезти нас к бабушке, но она все еще в постели и не хочет вставать.

— Чтоб тебя, Олли! — закричал Тайг. — Что ты хочешь с нами сделать?

— Он спросил, — ответил Олли, и его губы дрожали.

— А ты тут же и выложил ему все про наши дела? — зло бросил Тайг. — Соображать надо!

Средний опустил голову и шмыгнул.

— Прости...

— Если ты вызовешь сюда полицию, я заставлю тебя заплатить! — прошипел Тайг, снова поворачиваясь ко мне. — Я опасный!

Я прикусил губу, не позволяя себе улыбнуться.

— Верю, — кивнул я, делая серьезное лицо. — Ты крупный для своего возраста.

— Да, мне двенадцать, — проворчал он, надувая грудь. — Я могу с тобой справиться.

Я согласно кивнул:

— Определенно.

— А он смешно говорит, — заметил Олли. — Ты почему так смешно говоришь?

— Это потому, что он из Дублина, — язвительно произнес Тайг, глядя на меня с презрением. — Все знают, что настоящая столица Ирландии — Корк.

Он что, бодается со мной из-за места рождения?

Боже мой...

— Ладно, а когда Джоуи должен вернуться после игры? — спросил я, стараясь изобразить безразличие, и прислонился к дверному косяку.

— Через несколько часов, — вежливо сообщил Олли. — Но если он потом пойдет на работу, то придет очень, очень поздно.

— Зараза, Олли! — Тайг удрученно покачал головой. — Ты просто не можешь помолчать!

— Я лишь ответил на его вопрос, — надулся Олли.

— А вы, ребята, уже обедали? — спросил я, улыбаясь Шону, который таращился на меня во все глаза. — Вы проголодались?

— У нас все в порядке, — проворчал Тайг.

— Я голодный, — пискнул Олли. — И мы не обедали, потому что не умеем обращаться с плитой.

Сердце екнуло в груди, но я скрыл это за коротким смешком.

— Ну и я тоже, — сказал я, желая, чтобы они расслабились. — Я не слишком много знаю о плитах.

— Джоуи готовит, — пояснил Олли. — И Шаннон тоже.

Я с улыбкой кивнул:

— Да, Шаннон отличная повариха.

Он вытаращил глаза:

— А ты пробовал ее спагетти? Мои любимые.

— Пока нет, — признался я. — Надо будет попросить ее как-нибудь приготовить.

— Надо, — согласился Олли. — Очень вкусно!

— Эй, а знаете, что мне нравится по-настоящему? — сказал я. — «Макдоналдс». — Они все изумленно посмотрели на меня, и я поспешил сказать: — Хотите туда поехать?

Какого черта ты вытворяешь, Джонни?!

— С тобой? — разинул рот Олли.

Скажи «нет», мудила! Скажи «нет», чтоб тебя!

— Да, — кивнул я.

— Сейчас? — спросил Тайг, невольно выдавая волнение.

— Ну да, — выдавил я. — А почему нет?

_________

Спустя три часа, один поход на игровую площадку и два набега на «Макдоналдс» я был вымотан до предела. На грани паники я повернул на улицу, где жил Гибси, понимая, что мне нужно подкрепление и какой-то совет по жизни.

— Ребята, подождите в машине, ладно? — попросил я, оглядываясь на три светловолосые головы на заднем сиденье «ауди».

Олли и Шон опустошали пакеты со сладостями. Тайг потягивал через трубочку напиток. На полу машины валялись пустые коробки из-под «Хэппи Мил», а я лишь молился, чтобы у этих детей не было никакой аллергии, потому что я их накормил таким количеством всякой всячины, что и подумать страшно.

— Я только заберу своего приятеля.

— А теперь я могу порулить? — спросил Тайг, отстегивая свой ремень безопасности и пытаясь пролезть между сиденьями. — Мы же в тупике.