– Вот и не мудри. Сделай бронзовую с чеканкой, с отделкой серебряной – и хватит с них. А то, скажешь тоже, золотую… Ограбят в первую же ночь.

– Тоже верно, – радостно кивнул Родри. – Бронзу, ежели натереть, так она не хуже золотой сверкать будет.

– Вот-вот. И храмы новые надо ставить большие, просторные, красивые. Чтоб смотреть на них приятно было. Но об этом надо с Кержаком говорить. Если он не согласится, толку от одной утвари не будет, – вздохнул Лёха.

– О чём это со мной говорить надо? – послышался голос, и громадный орк бесшумно возник рядом с друзьями.

Родри быстро рассказал ему о своих сомнениях и о предложении Лёхи. Подумав, Кержак удивлённо покрутил головой и, посмотрев на парня, спросил:

– А ты точно там, у себя, не политикой занимался? Уж больно лихо ты умеешь выходы из всяких положений находить.

– То, что для вас настоящее, для нас – давно уже история, – вздохнул Лёха. – Книжки читать надо. Там много всякого умного написано. Вот я и читал.

– Ну один храм в цикл поставить несложно, – помолчав, кивнул орк. – Только надо решить, откуда начать.

– От ближайших городов, – сходу заявил парень. – И камень возить недалеко, и всегда можно сказать, мол, ездили мимо, смотрели на ваше убожество, вот и решили помочь. Мы, мол, и пятерых чтим, и простым людям всегда помочь готовы. Кстати, о помощи. У вас тут товары в рассрочку или в кредит купить можно?

– Чего? Как купить? – растерянно переглянувшись, дружно спросили вожди.

– Так. Понятно. В общем, приходит ремесленник или кмет в торговый дом. Нужен ему, скажем, топор или лопата. А денег, чтобы сразу купить, не хватает. Может он взять товар и платить за него частями, ну, к примеру, в течение цикла?

– Нет, – затрясли гривами вожди.

– Плохо. Надо, чтоб могли, – заявил Лёха, с ехидной усмешкой глядя на них.

– А зачем? – помолчав, осторожно спросил Кержак. – Есть деньги – плати и забирай товар. Нет – значит, нет.

– Не у каждого кмета или ремесленника сразу нужная сумма найдётся, а работать и семью кормить надо, – вздохнул Лёха.

– А если он потом платить не захочет? Товар-то он уже получил, – тут же нашёлся Кержак.

– А пусть его имя-звание-место где живёт твои торговцы в отдельную книгу записывают, а он, если грамотный, распишется. А нет – палец приложит. И предупредить надо: не заплатишь – никакой больше товар ни в одном торговом доме даже за деньги не купишь. Хитрить всё равно будут, но с двух-трёх лопат или топоров не обеднеем. Зато все простецы точно знать будут: даже если денег не хватает, а инструмент нужен, с гномами договориться можно.

– Да и цену можно будет на пару медяшек поднять, раз уж сразу не платит, – задумчиво протянул Родри.

– А вот про это забудь, – отрезал Лёха. – В кабалу мы простых людей загонять не будем. Наоборот. Всё должно быть просто и честно. Нужен товар – бери, но плати честно. Обманешь – больше не приходи. Дела с тобой иметь не будем. Даже за полную стоимость товара. Тут не выгода важна, а добрая слава. Понял?

– Умно. Вроде и продаём, а в то же время вроде как и помогаем, – усмехнулся Кержак, одобрительно кивнув.

– Вот именно. Не наживаемся, а помогаем, – кивнул Лёха, для важности подняв к небу указательный палец.

– Ладно. Вот императора заберём, а потом ещё поговорим, – подвёл итог Кержак, заметив взгляд дракона.

Лёха и Родри отступили в сторону, с интересом наблюдая за процессом. От Тихого поступил сигнал о готовности к переходу. Тсарган, выпрямившись во весь свой гигантский рост и широко раскинув крылья, тихо произносил заклинание на неизвестном языке. Перед ним сверкнула высокая вертикальная линия, развернувшаяся в туманный овал, и Кержак, быстро проговорив своё заклинание, проскользнул в туман, жестом приказав всем быть готовыми к неожиданностям. Орки и гномы тут же оцепили портал, взяв его на прицел. Теперь любой, появившийся с той стороны без приглашения, будет моментально нашпигован свинцом, даже не успев отойти от портала.

Положив руку на рукоять пистолета, Лёха настороженно смотрел на клубящийся в портале туман, готовясь моментально открыть огонь по любому агрессору. Но время шло, а из портала никто не выходил. Потом туман заклубился ещё сильнее, и из него осторожно вышел юноша, почти мальчик, в охотничьем костюме. Следом за юношей появился мужчина средних лет в ливрее слуги с объёмными баулами в руках. Последним показался орк. Едва только Кержак вышел из портала, дракон распустил плетение и, сложив крылья, устало опустился на все четыре лапы.

Сорвавшись с места, Лёха подбежал к гиганту и, не раздумывая, опустил руку ему на переднюю лапу, одновременно представляя, как в дракона перетекает энергия из ближайшей силовой линии. Через несколько минут Тсарган с довольным вздохом выпрямился и благодарно кивнул парню, глазами указав на орка. Кивнув в ответ, Лёха быстрым шагом подошёл к сидящему на земле Кержаку и, положив ему руку на макушку, тихо сказал:

– Сейчас. Я уже здесь.

– Вижу, – улыбнулся орк, хотя глаза его были закрыты.