– И поэтому я должен относиться к тебе, как к врагу? – удивился Лёха. – У моего народа не принято лезть в душу. Захочет разумный, сам всё расскажет, – добавил он, в последний момент заменив слово «человек». – Думаешь, я не понимаю, что вам поручил Кержак?

– И что же? – насторожились орки.

– Наблюдать за мной. Внимательно слушать и запоминать всё, что я скажу или сделаю. Если князь ему знаком и понятен, то меня он так толком и не раскусил. Точнее, не поверил. Да не напрягайтесь вы так, – отмахнулся Лёха, заметив, как орки переглянулись и слитным движением положили ладони на рукояти револьверов. – Я не в обиде. Сам бы так поступил, окажись на его месте. Тяжело отвечать за целый народ. Мозги сломаешь все дела в голове держать. Тут за себя самого не всегда ответить можешь, а уж за целый народ… Да ещё с такими путаными обычаями.

– Ты прав, – помолчав, тихо признался орк. – Кержак – самый сильный шаман нашего народа за последние три сотни циклов. Но он так и не сумел проникнуть в твои мысли. Такого ещё не бывало. Но как ты понял, что мы должны делать?

– Сказал же, сам бы так поступил, – усмехнулся парень. – Потому и не лез с вопросами, чтобы вы дурного не подумали.

– Чего дурного? – осторожно уточнил орк.

– Мне ваши секреты и даром не нужны. Свои бы сохранить. А начал бы расспрашивать, решили бы, что я ваши тайны узнать хочу. Только одно спрошу: как вас зовут?

– Гратак, – представился начавший разговор орк.

– Картан, – кивнул второй.

– Вот и познакомились, – усмехнулся Лёха.

– Я хочу спросить тебя, – осторожно начал Гратак. – Ты научил драться эльфа. А стал бы ты учить нас?

– Для вас пришлось бы вспомнить другие приёмы. Но почему бы и нет, – пожал плечами Лёха.

– Почему другие?

– Исходя из ваших данных. Вы выше многих других рас. Сильнее. Но плохо стоите на ногах. Обучая вас, мне бы пришлось учитывать эти особенности.

– Плохо стоим? – не понял Картан. – Это как? Вроде на ровном месте никто из нас не падает.

– Это верно. Но в схватке нельзя стоять на одном месте. Нужно уметь быстро перемещаться. Именно с этим у вас проблема, – пояснил Лёха.

– Я не понимаю тебя, – подумав, покрутил головой Гратак.

– Это было бы проще показать, – вздохнул Лёха. – Но не сейчас. Я слишком пьян, чтобы показать что-то толковое.

– Но почему ты решил, что мы не умеем двигаться? – не унимался орк.

– Вижу. Именно так я сумел победить десятника на границе.

– Потому что он плохо стоит на ногах?

– Да.

– И поэтому ты сказал, что обучал бы нас другим приёмам? – продолжал доставать его Гратак.

– Из всех рас перворождённых только эльфы способны делать всё то, что делаю я. Наши тела очень сходны по своему строению. Для всех остальных рас мне пришлось бы подбирать приёмы, подходящие именно для них. Гномам одно, оркам – другое. Вы слишком разные, чтобы учить вас одинаково.

– Но учить ты бы не отказался, – утвердительно произнёс Картан.

– Нет. Но учил бы только тех, в ком уверен.

– Что это значит?

– Моя борьба – это тоже оружие. Вы сами это видели. А раздавать оружие всем подряд глупо. Однажды оно может обернуться против тебя.

– И как бы ты отбирал учеников?

– Я попросил бы каждого ученика дать клятву, не применять это оружие против меня, других учеников или других рас. Точнее, не так. Не применять оружие против тех, кто им не угрожает. В общем, только для самозащиты, а не для нападения. Эта борьба так и называется – самбо. Самозащита без оружия.

– Что-то я запутался, – растерянно протянул орк, почесав в затылке очень человеческим жестом.

– Думаешь, я сам всё понял? – рассмеялся Лёха. – Нашёл о чём пьяного спрашивать. Давайте спать ложиться, пока окончательно друг друга не запутали.

Все одобрительно закивали, соглашаясь с его предложением. И очень скоро над стоянкой повисла ночная тишина, нарушаемая только тихим похрапыванием спящих.

Всю дорогу до пещер орков, Лёха внимательно следил за каждым движением эльфа, готовясь пресечь любую его попытку поступить глупо. Но очень скоро парень понял, что Эльвар справился. Сумел пережить случившееся и начинает медленно возрождаться к нормальной жизни. Эльф начал реагировать на грубоватые шутки гномов и беззлобные шпильки орков.

Уже на границе их удела, на последней стоянке, Лёха спросил у клыкастиков:

– Сами отсюда до дому доберётесь?

– Ты не хочешь встречаться с Кержаком? – удивился Картан.

– С этими походами мы уже столько времени потеряли, что и сказать страшно, – вздохнул Лёха. – В мастерских дела стоят.

– И всё-таки я прошу тебя пойти с нами, – спокойно, но очень весомо ответил орк. – Старейший должен услышать от тебя то, о чём вы говорили с принцем.

– Осёл он упёртый, а не принц, – угрюмо буркнул Лёха. – Ему открытым текстом говорят, что возможно нападение, а он – не убедили…