Для гномов, которые на ярком солнце видели не очень хорошо, такие преимущества нового оружия могли стать ключевыми. Как ни крути, а постоянная жизнь в штольнях особой зоркости не способствует, поэтому один хирд, вооружённый такими винтовками, вполне может остановить любого агрессора задолго до подхода к линии обороны. Родри подошел к Лёхе, забрал у него винтовку и, покрутив её в руках, задумчиво хмыкнул. Потом, посмотрев Лёхе прямо в глаза, тихо сказал:

– Пообещай мне, что никогда и никому не расскажешь, за счёт чего это оружие так стреляет.

– Смеёшься? – растерялся парень. – Тут всё так просто, что любой толковый механик сможет тупо скопировать.

– Повторить механизм несложно, – кивнул гном. – Но этого мало. Нужно знать состав пороха и причину, по которой сделаны не просто свинцовые пули. Пообещай.

– Обещаю, – кивнул Лёха. – Но я думаю, ты напрасно паникуешь. Если вооружить этими винтовками только хирды обороны и не выносить их за пределы удела, никто о них и не узнает.

– Я не собираюсь устраивать войну, – проговорил гном. – Но это оружие слишком опасно. Его нельзя выпускать в большой мир.

– А я и не собираюсь, – развёл Лёха руками. – Ты же слышал, что я ушастому говорил. Вас мало, но вы лучше вооружены. Людей много, но оружие у них плохое. Мне и самому война не нужна. Наоборот. Мне нужно время, чтобы наша задумка начала работать.

– Ты про академию?

– Да.

– Начнёт, куда она денется… – пожал Родри широченными плечами. – Меня другое волнует.

– Что именно? – насторожился Лёха.

– Ушедшие из клана орки.

– А что с ними не так?

– Всё. Матёрые, опытные воины, имеющие большой опыт разных схваток в разных местах. Если их бросят против нас, боюсь, род перестанет существовать.

– Ну, я бы не стал так паниковать, – подумав, ответил Лёха. – Мы много чем их удивить сможем. Гранаты, новые винтовки. Даже пистолеты. Это новый вид оружия, с которым они ещё не сталкивались. Только нужно будет научить твоих воинов стрелять как следует. А то палят в белый свет. Торопятся. А главное – слушать не хотят. Уже язык по самую задницу стёр, объясняя, что стрелять надо спокойно, не спеша. Как гвозди заколачиваешь. А они своё гнут. Да и тактику менять надо. Глупо скопом в поле против врагов стоять.

– Знаю, – скривился Родри. – Но ты попробуй в каменные головы моих родичей вколотить что-то новое. Упрутся, как скала, и долби, пока сам не взбесишься.

– А ты объясняй проще. На уровне: хочешь жить – слушай, что говорят, – предложил Лёха, вспомнив свой армейский опыт.

– Это как? – не понял гном.

– Прямо. Жить хотите? Делайте, как я говорю. Нет? Подыхайте, потому что упрямые глупцы. Думаю, после такого ответа даже старейшины спорить перестанут.

– Если бы всё было так легко, – фыркнул Родри. – Им не просто рассказать, им показать надо. И показать так, чтобы сразу понятно стало, что ты прав.

– И в чём проблема? Только что я наглядно всем показал, что такое хороший стрелок с хорошим оружием. Вот тебе и показ. Представь, сколько бы от хирда в живых осталось, случись всё в настоящем бою. Не думаю, что те же орки стреляют хуже меня.

– Ты про ушедших? – осторожно уточнил Родри.

– Угу.

– Согласен. Не хуже. Армия империи, хоть и не воюет, но солдат обучает хорошо.

– От этого и пляши, – развёл Лёха руками. – Ладно. Пошли в мастерскую. Пора двигатель собирать.

– Я всё спросить хотел. Ты велел коробку передач сделать, но для чего именно она нужна, такая сложная?

– Ты чем меня слушал? – удивился Лёха. – Я же говорил, чтобы облегчить передачу крутящего момента с двигателя на колёса. Лучше скажи, что там с подшипниками?

– Задал ты нам задачу, – снова скривился Родри. – Мастера замучились точные размеры шаров выдерживать. С роликами намного проще было.

– Это значит, что сделали? – улыбнулся парень.

– Да сделали, сделали, – отмахнулся гном. – Лучше бы ты рассказал, какие станки для таких работ у вас используют.

– Станки… – усмехнулся Лёха. – Сначала надо электромоторы сделать и генератор поставить.

– Тянут уже медь, – сходу ответил гном.

– А лак делают?

– Ты издеваешься?! – возмутился Родри. – Кто тебе генератор для двигателя сделал?

– Ага, десятиметровые ломы из меди вытянули и сидят довольные, – рассмеялся Лёха, вспомнив первую попытку гномов сделать проволоку для генератора. – Той проволокой убить можно было. Вот уж чего никогда не понимал, так это вашей гигантомании.