Из всего потока информации, обрушившейся на его сонный мозг, Миша понял одно: поваляться в постели не получится.

– Понял, командир. Встречаемся внизу.

Умывшись и почистив зубы, он натянул джинсы, выудил из рюкзака чистую футболку, надел её, разгладив руками, и вышел из номера. За техникой вернётся после завтрака.

Пока что эта экспедиция не вызвала у него особого интереса. Интервью с Наданой могло стать изюминкой. Но вспомнив её тяжёлый взгляд, который буром вкручивался в душу, Миша передёрнул плечами. Она не старая – она древняя. Как будто уже сделала шаг в вечность, но продолжает жить, держась за этот мир какими-то невидимыми корнями. Может, к лучшему, что не получилось с ней поговорить. Как показывала практика, слишком старые люди редко способны на связный длинный рассказ.

А вот Антонина Михайловна, приятная, умная и несомненно разговорчивая женщина годилась на роль респондента гораздо лучше. Но самое главное, что завтра они летят в тайгу. И там, он был уверен, их ждёт что-то по-настоящему захватывающее.

Увидев знакомую фигуру возле столовой, Миша улыбнулся. Сейчас Саша начнёт ворчать, что он долго собирался, хотя с момента её звонка прошло семь минут. Нет на свете человека, который бы сильнее ненавидел ждать.

– Ну чего так долго? Я сейчас умру с голода.

Он изобразил виноватую гримасу и последовал за ней к раздаче.

28 июня 2015 года. Кордон «Пристань»

Два дня Саша с Мишей провели в съёмках и подготовке к экспедиции, и вот сегодня наконец должны были полететь на кордон. Ещё в Новосибирске Саша связалась с сотрудниками Тунгусского заповедника и договорилась об организации похода. Их гидом должен был стать человек, который знал всё или почти всё о Тунгусской катастрофе, отлично ориентировался на местности и умел выживать в экстремальных условиях. Его звали Роман Зубарев.

В процессе переписки и разговоров по телефону он убедил Сашу в своей полной профпригодности. Десятилетний опыт работы, спокойная уверенность, приятный низкий голос, отличное чувство юмора. Он сразу понравился Саше, и они виртуально ударили по рукам.

Рома выдал ей список экипировки и продуктов, которому она следовала до последней буквы. Что-то привезла из Новосибирска, что-то докупила в Красноярске, остальное – здесь, в Ванаваре. И вот настал день их личной встречи.

– А вот и вы, ребята! Привет! Между прочим, я смотрел все ваши фильмы. – Роман пожал руку сначала Саше, потом Мише.

Их гид оказался похожим на настоящего геолога: взлохмаченные русые волосы, густая борода, лучи морщин в уголках глаз на загорелом лице. Он был одет в ярко-красную футболку, штаны защитного цвета и крепкие ботинки. Не хватало только свитера крупной вязки с высоким горлом. Высоченный, под два метра, улыбчивый Роман распространял вокруг такую мощную харизму, что Саше захотелось прижаться к нему и замурлыкать, как кошка.

Она бросила взгляд на Мишу в надежде уловить, какое впечатление на него произвёл тот, кто на ближайшую неделю станет главным в их компашке, но друг, едва поздоровавшись, рванул в сторону вертолётной площадки. Ни капли вежливости!

– Привет! Очень приятно. В нашем новом фильме ты сыграешь одну из главных ролей, – пообещала Саша. – Ну что, вперёд, навстречу приключениям?

Когда они поднялись в воздух, Саша припала к иллюминатору. Она не смогла бы объяснить, что так завораживает и манит её в здешних видах. Просто душа начинала тонко вибрировать, стоило отвлечься от бесконечных суетливых мыслей и обратить взгляд на лес, небо, реку. Миша тоже не упустил возможности сделать атмосферные кадры и снимал через стекло простирающийся внизу простор. И только Рома, привычный ко всему происходящему, сидел, уткнувшись в экран смартфона.

Снова переведя взгляд в иллюминатор, она вспомнила странные слова Наданы Николаевны. Что она имела в виду, когда говорила, что для Саши всё изменится? Зачем хотела напугать? И как, чёрт возьми, она узнала про отца? Неужели это просто совпадение?

Саша не верила ни в переселение душ, ни в реинкарнацию, ни в телепатию. Но отчётливо помнила, что, когда бросила самый первый взгляд на эту тщедушную старушку с круглым морщинистым лицом и отрешённым взглядом из-под тяжёлых век, словно получила удар под дых. Тогда Саша решила, что это профессиональное чутьё, и Надана Николаевна расскажет ей что-то очень важное. Важное для фильма. Такое, от чего на глаза выступят слёзы не только у неё, но и у зрителей. Тренировать мозг научными загадками и разгадками – хорошо, но главное – вызывать эмоции. Только такие фильмы становятся по-настоящему сильными и запоминаются надолго.

Но Надана Николаевна не рассказала ничего. И не стоит искать смысл в страшилках старой потерявшей рассудок женщины.

***

– Кордон «Пристань» на берегу реки Хушма был одним из лагерей Леонида Кулика, где до сих пор сохранились постройки 1929 года: избушка учёного и баня. Сейчас эти места находятся на территории Тунгусского заповедника, и именно здесь останавливаются туристы, которые приходят, чтобы прикоснуться к великой тайне двадцатого века. Отсюда минимальное расстояние до заимки Кулика и эпицентра взрыва – всего семь километров. – Густой, бархатистый, хорошо поставленный голос Романа вплетался в тишину леса и мурашками прокатывался по коже Саши. Каким бы скептиком она ни была, ей тоже хотелось прикоснуться к великой тайне.