Агнесса медленно вошла, аккуратно прикрыв за собой дверь.

— Виктор, ты на выезд работаешь?

— В принципе, да. Но это будет дороже.

— Отлично. Тогда попрошу тебя поехать со мной.

Виктор с сомнением посмотрел на неё, потом на очередь из птиц.

— Ты же не собираешься меня похитить? А то у меня на это уже аллергия скоро начнётся.

— Я вообще-то графиня, на минуточку…

— И что?

Агнесса на секунду растерялась. Этот человек был невыносим. Он совершенно не признавал авторитетов. Но именно это в нём и подкупало.

— Виктор, — она подошла к его столу и положила на него руки, глядя ему прямо в глаза. — У меня есть предложение, которое, я уверена, тебя заинтересует.

Он с сомнением посмотрел на неё, потом на одноглазую ворону на спинке стула, которая согласно каркнула.

— Ладно, — вздохнул он. — Всё равно здесь уже работать невозможно. Эта пернатая мафия скоро всю клинику захватит. Так, друзья, — он встал и громко хлопнул в ладоши. — Расходимся… то есть, разлетаемся по своим птичьим делам. Приму вас в другой день, а то сегодня я уже не вывезу.

Птицы зашуршали крыльями, некоторые недовольно зачирикали, но послушно начали подниматься в воздух. Одноглазая ворона бросила на Агнессу долгий взгляд и, каркнув на прощание, вылетела в форточку.

— Ну вот, всех разогнал, — вздохнул Виктор. — Можем ехать.

— Хозяин, а я?! — раздался возмущённый вопль. Зелёный попугай распушил перья и уставился на него сверкающими бусинками глаз. — Ты меня тут с кем оставляешь?

— Кеша, сиди тихо. Я по делу, — отмахнулся Виктор.

— «По делу, по делу», — передразнил попугай. — Знаем мы эти твои дела! А если тебя опять похитят? Кто меня кормить будет? Эта? — он выразительно покосился на Агнессу.

— Кеша, не начинай, — устало потёр переносицу Виктор, выходя из кабинета. — Лера тебя покормит.

— Ещё чего! — донеслось им вслед возмущённое клекотание. — Я с тобой, хозяин! Для моральной поддержки!

Виктор только махнул рукой и пошёл к выходу.

Мы сели в автомобиль.

Точнее, это был не автомобиль, а скорее сухопутный корабль. Огромный, закованный в чёрную броню внедорожник, который одним своим видом мог бы распугать небольшую армию.

Я как раз устраивался на мягком сиденье, когда из-за ворота моей куртки показалась зелёная голова.

— Ничего себе карета! — присвистнул Кеша, выбираясь наружу и деловито осматривая салон. — Кожаные сиденья! А у них тут случайно нет орешков? Кедровых.

Агнесса и Макар уставились на внезапного пассажира. Валерия лишь обречённо прикрыла лицо рукой.

— Он пролез мне под куртку, пока я шнурки завязывал, — буркнул я в качестве объяснения. — Этот пернатый террорист.

— Я не террорист, я — группа поддержки! — возмутился Кеша и, перелетев на подголовник кресла Агнессы, представился. — Иннокентий. Для друзей просто Кеша. Можно сразу на «ты».

Агнесса, на секунду опешив, сдержанно улыбнулась. Макар за рулём выглядел так, будто в его машине материализовался демон.

Кеша деловито прошёлся по подголовнику, оценивая обстановку.

— Так-с, а музыкальное сопровождение у нас будет? — осведомился он. — Желательно что-нибудь классическое. Вивальди. «Времена года». А то от этой вашей тишины у меня сейчас линька начнётся от стресса.

Макар за рулём дёрнулся.

— В машине госпожи соблюдается тишина, — процедил он сквозь зубы.

— Ой, какие мы строгие, — фыркнул Кеша и, перелетев на плечо Виктору, заговорщицки прошептал ему на ухо, но достаточно громко, чтобы все слышали: — Хозяин, он какой-то нервный. Может, ему валерьянки? Или семечек? У меня есть одна заначка, но только для хороших людей. Ему не дам.

Агнесса прикрыла рот рукой, чтобы скрыть рвущуюся наружу улыбку. Валерия тихо застонала, предчувствуя, что поездка будет долгой.

В салоне, за тонированными пуленепробиваемыми стёклами, царила роскошь, о которой я за последнее время успел основательно позабыть. Мягкие кожаные сиденья, в которые проваливаешься, как в перину, тихий гул мощного двигателя, едва слышный за идеальной шумоизоляцией, и…

И мини-бар.

Мои глаза тут же загорелись хищным огоньком.

Пока молодой парнишка — начальник гвардии рода Новиковых, представившийся Макаром, крепко сжимал руль, ведя наш массивный броневик, а Валерия с Агнессой обсуждали что-то тихим шёпотом, я без зазрения совести открыл дверцу небольшого холодильника, встроенного в подлокотник.

«О, боги!» — мысленно возликовал я.

Я без церемоний извлёк крошечный сэндвич с красной рыбой и с научным интересом его обнюхал.

— Лосось, выращенный на ферме в северных фьордах. Омега-3 в достатке, но дикий был бы полезнее, — констатировал я, отправляя сэндвич в рот. — Масло сливочное, без растительных жиров. Хорошо. Хлеб безглютеновый… ну, это уже для слабаков, но сойдёт.