Пока я возился с ящерицей, клиент с любопытством разглядывал Рядовую. Обезьяна, получившая от меня строгий приказ вести себя как обычное животное, сидела в углу на заднице, тупо смотрела на посетителя и улыбалась. Улыбка у неё получалась неестественной и слегка пугающей, как у какого-нибудь маньяка.

Парень, заметив её взгляд, нервно хмыкнул и отвёл глаза, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

— Это… ваш помощник? — спросил он, кивая на Рядовую.

— Скорее, стажёр. Не обращайте внимания, она… в процессе обучения.

Рядовая, словно почувствовав, что о ней говорят, издала короткое «У-у-ух» и снова заулыбалась, обнажив зубы. Клиент поспешно кивнул, забрал свою переноску и, пробормотав «спасибо, до свидания», выскочил за дверь, чуть не споткнувшись о порог.

— Молодец, Рядовая, — сказал я, когда дверь за ним закрылась. — Ещё пара таких улыбок, и мы вообще без клиентов останемся.

Она посмотрела на меня с искренним непониманием, как будто я обвинил её в чём-то несправедливом, и снова вытянулась по струнке, готовая к новым приказам.

Я только вздохнул.

Тем временем стекольщики закончили работу. Новое окно выглядело внушительно: толстое, с лёгким зеленоватым оттенком. Один из рабочих для демонстрации взял кирпич и со всей дури, даже вложив немного силы Одарённого, швырнул его в окно. Кирпич отскочил, как мячик. Я был доволен.

— Ну, что дальше? — спросил Кеша, когда рабочие ушли. — Нам же теперь работать нельзя. Мусор-то копится.

— Нельзя, — согласился я. — Поэтому клиника временно закрыта.

— Хозяин, вот ты вроде умный человек… но иногда такую ерунду городишь! — закончил он свою мысль, деловито усевшись на панцирь Юстиции. — «Клиника закрыта». Что это за решение такое? Это пораженчество!

— А ты что предлагаешь? — я скрестил руки на груди, с интересом ожидая очередного гениального плана. — Провести ритуал вызова мусорного демона?

— Зачем демона? — фыркнул Кеша. — Всё гораздо проще! Слушай сюда, хозяин. План — огонь! Надёжный, как швейцарские часы, только бесплатный. Значит, так: ждём ночи. Глубокой. Когда все порядочные граждане спят. Мы берём все наши мешки… и тихонечко, на цыпочках, относим их к дверям булочной. И ставим рядом с их баками. У них же убирают? Убирают! Вот и наши заберут. Профит!

Я на секунду задумался, пытаясь найти в его словах хоть каплю здравого смысла. Не нашёл.

— Кеша, объясни мне одну вещь. Почему именно булочнику?

Попугай тут же нахохлился, его маленькие глазки загорелись праведным гневом.

— А ты не знаешь?! О, этот монстр! Я сегодня утром, когда летал за росой для нашей уважаемой Юстиции, увидел, как он вынес на прилавок свежайший, ещё тёплый круассан. Ты бы видел этот круассан, хозяин! Он был идеален! Хрустящий, золотистый, пахнущий раем и сливочным маслом! Я подлетел, ну, чисто из научного интереса, хотел отщипнуть ма-а-аленький кусочек. На пробу! Для контроля качества! А он… он замахнулся на меня веником! На меня, представляешь?! На лучшего попугая в мире и, кстати, твоего верного помощника! Прогнал, как какую-то подвальную крысу! Гад! Такое не прощается.

Я посмотрел на попугая, который от возмущения аж перебирал лапками, потом на невозмутимую черепаху, которая, кажется, снова задремала.

— Нет, Кеша. Мы так делать не будем, — твёрдо сказал я.

— Это ещё почему?! — взвился он.

— По ряду причин. Во-первых, камеры. Я почти уверен, что на здании напротив есть как минимум одна. Во-вторых, даже ночью по улице могут ходить люди, и таскающий мешки с мусором человек с попугаем на плече вызовет определённые вопросы. В-третьих, булочник — единственный адекватный человек в радиусе ста метров, ссориться с ним из-за твоей неудавшейся кражи круассана — верх идиотизма. И в-четвёртых, это просто незаконно и глупо.

Кеша посмотрел на меня так, будто я только что на его глазах растоптал тот самый божественный круассан. Он презрительно цокнул клювом и взлетел мне на плечо.

— А что законно? Хочешь, чтобы нас оштрафовали за антисанитарию? Слушай сюда, я тебе сейчас экономику этого мира объясню. Если Кеша один раз нагадит на машину — это неприятно. А если каждый день — это уже дополнительные расходы на мойку. А если Кеша позовёт друзей, много друзей… — он хихикнул, — то у владельца машины есть шанс, что у него даже двери не откроются. Залипнут.

Для подтверждения своей правоты он ткнул меня клювом в ухо.

— Нет, Кеша, это так не работает. У меня другой план.

Я подошёл к клетке, где сидела Рядовая и пыталась запихнуть в рот свой собственный кулак. И посмотрел на Кешу, который уже строил планы по захвату мусорного бизнеса в районе.

— И как я вас с собой возьму, полезные вы мои? — пробормотал я себе под нос.

Но выбора не было. Оставлять их одних — себе дороже. Разнесут тут всё к чертям.

— В общем, так… Мы идём на охоту.