– У тебя здесь что, не убираются? – протянула я, наступив в нечто липкое и скользкое, при близком рассмотрении оказавшееся полусгнившей половинкой помидора. – На голодную зиму, что ли, припасаешь? – скривилась я от омерзения.

– Оголяй спину и молчи! – буркнул Ваня сурово.

Я села на краешек кровати и задрала рубаху. Ваня охнул:

– Ты, Аська, поди, спину граблями чесала?

– А ты как думал? – фыркнула я. – В Бертлау все так делают. Хочешь, завтра и тебе почешу?

Так сладко я не спала даже в детстве, наутро меня разбудил доносящийся с кухни шум. Бац! По ушам ударил грохот падающих кастрюль. Я поморщилась и накрыла голову подушкой.

Ба-ба-бах! По полу покатилась какая-то железяка.

– Ну держитесь, повара-любители! – прошипела я, вскакивая с кровати.

На кухне меня ждал сюрприз. Ей-богу, такое даже во сне не привидится! От изумления я застыла с отвисшей челюстью.

Ванятка в белом в мелкий цветочек переднике, в высоком поварском колпаке готовил завтрак. Моего присутствия он не замечал, потому как громко и фальшиво пел, дирижируя себе маленькой деревянной лопаткой.

– Фа-арш невозможно провернуть наза-ад, мясо из котлет не восстано-о-вишь…

Некогда чистая хозяйская кухонька превратилась в запущенный хлев. Вокруг валялась яичная скорлупа, мука летала пылью, обклеенную светлыми обоями стену украшала большая масляная клякса, формой напоминающая косматое чудовище, а на белом потолке над самым очагом сиротливо чернело пятно побольше. В порыве кулинарного вдохновения Петушков не замечал ни запаха гари, ни бардака, царящего вокруг, и что-то яростно выскребал из сковородки.

– Вань, – позвала я, – а что ты делаешь?

Тот с радостной улыбкой посмотрел на меня, лицо его оказалось перепачкано мукой:

– О, Асенька! Я вот решил нам завтрак приготовить.

– Да? – Я с опаской посмотрела в тазик, в котором высились какие-то черные кругляшки совершенно несъедобные на вид. – Это что?

– Блинчики! А еще я приготовил картофельный салат! – Ваня гордо улыбнулся. – Иди умывайся, уже все встали.

Сергий и Пантелей с самым хмурым видом сидели за столом на веранде, с тоской посматривая на тенистый сад и, очевидно, просчитывая варианты бегства.

– Доброе утро, – поприветствовала я их.

Приятели кивнули. В торжественном молчании мы ожидали, когда Ванятка начнет нас травить.

– Аська, – подал голос гном, – если вдруг что, – он запнулся, – у меня в правом сапоге в голенище зашиты пять золотых, ты тогда на них меня похорони.

Я сглотнула и кивнула. В этот момент появился Ваня, он аккуратно поставил на стол огромное блюдо с горелыми лепешками и чашу с салатом. Я почувствовала легкую тошноту.

– Приятного аппетита всем! – радушно пожелал он, усаживаясь рядом со мной. – Ну что же вы? Угощайтесь!

Мы с Сергием тревожно переглянулись.

– Тебе положить, Асенька? – спросил тот.

– Нет, нет, большое спасибо, – выдавила я, – мне что-то не хочется кушать.

– Да ладно, не стесняйся! – заявил Ваня и кинул мне в тарелку пару блинов.

Почти каменные кругляшки, состоящие из муки, воды и соли, жалобно тренькнули о края глиняной плошки.

– Ну пробуй же! – выжидательно улыбнулся Иван.

Я жалобно покосилась на друзей в напрасной надежде на спасение.

– Давай, Аська, давай, – подбодрил меня гном с паскудной улыбкой, – твой меч я себе заберу, не беспокойся, такое оружие не пропадет!

Я закрыла глаза и попыталась откусить горелый край блинчика, тесто оказалось зажаренным намертво, а во рту поселился устойчивый привкус горечи.

– Очень вкусно, – вымученно улыбнулась я. – Мальчики, а что же вы не едите?

– А мы вот салатику! – нашелся Пантелей, хватая ложку и пытаясь положить себе немного липкой массы.

Салат, больше похожий на клейстер, отлипать от ложки не собирался. Пан сначала постучал ею по краю тарелки. Бесполезно. Потом с силой махнул. Масса отскочила, описала ровную дугу в воздухе и осталась висеть на кухонном окне. За столом воцарилось оглушительное молчание.

– Ничего, – сверкнула я зубами, – на салатик на кухне новые обои поклеим.

У Вани вытянулось лицо.

– Я еще приготовил пудинг, – процедил он сквозь зубы, – сейчас принесу.

Он встал и прошел на кухню.

– Пан! – набросилась я на гнома. – Ну как ты мог? Ваня теперь обиделся!

Тот развел руками:

– Но ты же видела, что я честно хотел отравиться этой бурдой, но она же хуже липучки! Ты вот тоже что-то не очень свои блины ешь!

– Но ведь ем!

В этот момент вернулся Ваня. Мы втроем сразу же состроили жизнерадостный и цветущий вид.