– Я тут зашел...
– Он осекся, в глазах его сверкнула ненависть.
– Что вы тут делаете?
– разгневанно спросил он.

– Неплохая квартирка, - заметил Гатц. Он стоял у письменного стола Майкла и крутил в руках золотую авторучку. Рассмотрел ее со всех сторон, прочитал название фирмы и положил на место.

– Вы не ответили на мой вопрос.

– Мне нравится цвет обоев. Стиль мебели. Я как раз говорил мисс Паркер, что после того, как столько лет живешь в пансионе, а я, знаете ли полицейский, ищейка, к тому же в свое время меня чуть не турнули со службы, так что особо iiiai я не зарабатываю и не могу себе позволить большего. Так вот, когда попадаешь в такое место, то это, поверьте, впечатляет.

– Что вам надо?

Гатц поковырял в зубах пластмассовой зубочисткой.

– Я рад, что вы вернулись. Я терпеливо ждал вас целых, - он взглянул на часы, - целых полтора часа, которые оплачиваются городской казной. Сказать по правде, я уже собирался уходить.
– Он сунул зубочистку в карман рубашки.

Элисон, сгорбившись, застыла на кушетке.

– Я вас не держу, - сказал Майкл. Он бросил ключи па обеденный стол и прошел в гостиную.

– Но сейчас я не собираюсь уходить. Это было бы признаком дурного тона.

– Пожалуйста. От вас никто не ожидает демонстрации светских манер. Я даже провожу вас к лифту.

– Вы так внимательны и чутки, что порой я просто восхищаюсь вами.
– Гатц обернулся.
– А это детектив Риццо. По-моему, вы незнакомы.

– К счастью, нет, - сказал Майкл, взглянув на бесстрастно стоящего в сторонке детектива.

Риццо переложил пачку бумаг из левой руки в правую и протянул ее Гатцу.

– Не сейчас, - отмахнулся тот.

– Что вам надо?
– нетерпеливо спросил Майкл.

– Да ничего особенного. Хотел немного поболтать. Чисто по-дружески.
– Гатц вынул из кармана судейский молоточек и стукнул им по столу.
– Хорошее дерево, - заметил он и, обойдя стол, уселся в кресло, задрав ноги на ореховый стол. Сегодня утром мы с Риццо были в Томбсе, и я не мог не вспомнить об отважном адвокате, у которого в свое время было очень много друзей за решеткой. Его грязные делишки до сих пор попахивают. Помните запах? Помните-помните!

– Уберите свои ноги с моего стола!
– оборвал его Майкл.

Гатц помедлил, достал сигару и лишь затем опустил ноги.

– Риццо, я никогда не рассказывал тебе о мистере Фармере? В свое время знаменитому адвокату не понравилось то, как полиция содержит зверей в клетках. Судя по всему, ему вообще не нравилась полиция. Ох, как выступал этот парень на суде! Он умел быть крутым - после того, как кто-то другой делал за него всю грязную работу. Да, он был добросовестным и, несомненно, честным, если забыть о том, что он брал взятки у всякой шантрапы.
– Гатц растянул губы в улыбке. Так и не удалось мне доказать существование этих взяток.
– Он обернулся к Майклу.
– Но это дело прошлое. Майкл Фармер прошел долгий путь!
– Гатц поднялся, обошел вокруг стола и встал посредине комнаты.
– Неудобное кресло. Надеюсь, вы не будете возражать, если я постою.

– Я не буду возражать, если вы умрете.

– Как-то вы однобоко мыслите. Смерть да смерть... Это опасно для здоровья.
– Гатц ткнул пальцем в сторону Майкла.
– Вам надо думать на более спокойные темы. Тогда не влипнете в дурную историю.

– Оставьте свой идиотский юмор! Говорите, что хотели и убирайтесь или просто убирайтесь, ничего не говоря !

Aатц, пятясь, поднял руки, словно защищаясь.

– Я просто хотел немного поболтать, вот и все.
– Он обернулся к Риццо. Разве не так?

– Да, сэр.

– Так говорите же!

– Хотел я поболтать на некоторые темы, представляющие на сегодняшний день некоторый интерес... К примеру, о повышении платы за коммунальные услуги. Или о забастовке медиков. Вам интересно?

– Нет.

– А может быть, - Гатц прижал к нижней губе указательный палец, - о трупе, найденном на пустыре в верхней части Вест-Сайда. Вам интересно?

– Нет, - Ну что вы? На мой взгляд, это необыкновенно интересная тема! Что может быть интереснее мертвеца? Майкл молча смотрел на него. Гатц продолжал:

– Частный детектив Вильям Бреннер. Семнадцать ножевых ранений. Представьте себе, совершенно мертв! Жутко изуродован.

– И что из этого?

– Именно это я и сказала, - вмешалась Элисон.
– Не понимаю, какое отношение это имеет к нам!

Гатц улыбнулся. Подошел к бару и налил себе виски. Добавил немного содовой. Положил два кубика льда.

– Ваше здоровье!
– поднял он стакан. Затем глотнул виски, наблюдая за их реакцией. Он внутренне смеялся. Он знал, о чем думает Фармер. Вонючая полицейская ищейка! Влез в мой бар и хлещет без разрешения виски! Представлять бешенство Фармера было крайне приятно. Главное - не забыть еще раз наполнить стакан.