– Насколько мне известно, - начал Гатц, - мистер Бреннер занимался какими-то странными делишками. Контрабанда наркотиков. Поджоги. Убийства. Довольно редкое призвание, вы не находите?

Он хрустнул пальцами. Риццо вытащил из пачки фотографий одну и передал ее ему. Гатц подошел к Майклу и ткнул снимок ему в лицо.

– Обратите внимание на характер ранения. Они произведены ножом, заточенным с одной стороны. Убийца - правша. Взгляните на лицо жертвы. Он не умер от удовольствия! Вы знали его, не так ли?

– Нет, - сказал Майкл.

– Конечно же, нет! Что может быть общего у экс-помощника окружного прокурора с парнем, которому полиция пытается прищемить хвост в течение пяти лет!

– Вы разочарованы?
– спросил Майкл.

– Само собой.
– Гатц нахмурился.
– Рано или поздно его бы поймали. Какая неприятность, что кто-то успел шлепнуть его до того.
– Он обернулся к Элисон.
– Вы слышали когда-нибудь имя Бреннера?

– Нет.

– Вы уверены?

– Да, я уверена.

Гатц сделал шаг к кушетке и протянул ей фотографию. Едва взглянув, она с отвращением отвернулась.

– Риццо, - сказал Гатц, возвращая ему снимок, - береги это, как зеницу ока.

– Да, сэр.

Гатц сделал внушительный глоток виски и снова зашагал по комнате.

– Кровь мистера Бреннера первой группы, РОЭ - отрицательный. Не правда ли, интересно?

– Вы неправильно выбрали профессию. Вам следовало стать вампиром.

Не обращая на Майкла внимания, Гатц продолжал:

– А будет еще интересней, когда проведут ее полный анализ и сравнят с той кровью, которая была найдена на мисс Паркер.

– Я не могу больше ждать, - заявил Майкл. Гатц подходил к кульминации своей речи.

– Давайте рассмотрим некоторые факты.
– Он достал из кармана пиджака мышеловку и поднял пружину.
– Мы все знаем историю мисс Паркер. Она до сих пор не отказывается от своих слов. Правильно?

– Да, - сказала Элисон.

– Теперь давайте сопоставим это с подноготной не которых действующих лиц и добавим главный ингредиент, которого до сих пор не хватало, - труп. Как вы думаете, что получится?

– Я и за тысячу лет не догадаюсь.

– Убийстве!

– Чепуха.

– Убийство. Или что-то вроде этого.

– Что-то вроде этого? Например? Езда на красный свет или парковка в неположенном месте?

Гатц заглянул в пустой стакан, снова подошел к бару и наполнил его, налив на этот раз побольше виски, поменьше соды и бросив туда кусочек лимона.

– Я одобряю ваш выбор напитков, - сказал он в продолжал:

– Теперь обратимся к особе по имени Джоан Логан. Довольно симпатичная. Как мне говорили, не лишена сексуальной привлекательности На любителя, знаете ли.

– На очень большого любителя, - добавила Элисон.

– Она была агентом по сдаче жилых помещений.

– Была?
– переспросила Элисон.

– Была, - отрезал Гатц.

– Объясните же!
– потребовал Майкл. Потирая подбородок, Гатц сообщил:

– Похоже, мисс Логан исчезла с лица земли. Нет никаких свидетельств ее существования. За исключением регистрации агентства в бюро патент". Судя по всему, она жила в вакууме и в один прекрасный день решила исчезнуть - или была удалена насильно.

– В какой день?
– спросила Элисон, заранее зная ответ.

– Скорее всего в тот самый день, когда в нашем общем друге Бреннере кто-то понаделал дырок, - ответил Гатц.

Майкл присел на кушетку рядом с Элисон, обняв ее за плечи, прижал к себе, стараясь унять ее дрожь. Растерянная, потрясенная, она, не мигая, смотрела на Гатца.

Тот опустил пружину мышеловки и убрал ее обратно в карман. Достал из бара спичку, чиркнул ею о подошву ботинка и поджег давно потухший огрызок сигары. Он глубоко затягивался, зловонный дым клубился в воздухе, зависая под потолком - Это совпадение, - сказал Майкл.
– В этом городе каждый день кто-нибудь исчезает.

– Факты говорят: никакого совпадения, а факты никогда не лгут. Они подобны сверкающим солнцам в ночи.

– Меня тошнит от вас, - с омерзением произнес Майкл.

– Какая жалость, - отозвался Гатц. Лицо его посуровело.
– Как и почему исчезла мисс Логан? Почему так легко объяснить раны детектива с помощью истории мисс Паркер? И почему столь добропорядочный джентльмен, как вы, в очередной раз оказывается вовлеченным в историю, связанную с убийством и таинственным исчезновением?

Майкл вскочил.