Не то, чтоб днём меня сильно мучали. Нет, ересь и всякие глупости — это, конечно, не подозрение в шпионаже на Горную Страну. Унижения, которые на меня свалились, и ледяное бездушие конвоиров, охраны, допросчика — это, в общем-то, пустяки. Но именно психологическое давление подрубало мои силы. Трудно держать себя в руках, когда впереди только темнота. Я твердила себе всякие успокаивающие глупости целую ночь, но ноющие ссадины и затёкшие руки не давали мне сосредоточится на «свете в конце туннеля». Я понимала, что света нет. И не будет.

В коридоре я увидела арестованного Тайка. Он был испуган и очень мало походил на того грубоватого, сильного и чувствительного парня, которого я знала уже много месяцев. На побледневшем лице мулата застыл ужас, и он едва переставлял ноги, хотя и понукаемый конвоирами. А потом он увидел меня, и глаза его окончательно потухли.

Больше мы не виделись ни в этой жизни, ни в следующей…

Когда меня приволокли в это пыльное и колючее здание, я даже не знала, чего я хотела бы больше: свободы или чтоб с меня просто сняли перетянутые наручники. Мне тут не понравилось — хотя что может понравиться в здании охранки? Но в таком положении начинаешь различать детали. Некоторые виды задницы отвратительнеее прочих. Но это было казённое, гадкое, убогое место. Дешёвые столы, затасканный плиточный пол, глаза тётки, в кабинет которой меня зашвырнули — пустые, безэмоциональные. «С недоделком будем говорить, — не поднимая лица от бумаг, — А её для начала вниз. К кому? Да всё равно, — в поднятых на меня глазах чудятся какие-то сомнения, и она с недовольством добавляет, — только не к Сарги, пожалуй. У меня и так проблем по горло».

Это машина. Перемалывающая машина власти. Я на самом донышке Системы, где никто никого не интересует. От них даже ненависти не дождёшься. Они просто шлифуют неровности на лице Мира. И вот тогда мне стало по-настоящему страшно.

Вниз по ступенькам меня вынудили спусться самой. Уж лучше бы тащили.

«Только пятнадцатый блок свободен».

«Так она сказала — не туда», — липкий смешок.

«А куда ж её? В туалете держать? Перебьётся эта рыжая…»

Конвоиры снова захихикали.

Мне было страшно. Почему они ржут? Почему пятнадцатый блок — это проблемы даже для сучки-начальницы? Я плохо соображала.

До утра следующего дня я пришла в состояние непрерывного шока.

Интерлюдия. Сейчас.

— У нас аврал. Выплыло оружие, из которого, предположительно, стреляли в да Жиарро, — устало сообщила да Федхи, запирая двери на ключ, — Ригорра, — напомнила она, заметив отсутствие света в его глазах. Ещё бы — столько работы, как теперь, на него ещё сроду не наваливалось. Мозг… проскальзывал. Но он вспомнил, и Лайза удовлетворённо продолжила, — Как мы и предполагали, пистолет самозащиты. Отпечатки даже не пытались стереть. Паренёк из клана да Луна, о котором уже шла речь. Тот, что оставил «пальцы» в гараже особняка в Ругорре. Мар, вроде бы. Материалы передо мной.

— Мне поехать с проверкой? — сообразил он. Устал. Смертельно, чудовищно устал.

Она кивнула.

— Держи этот вопрос открытым. Я урегулировала со старшим, что вешаю дело на тебя, потому как… сам понимаешь, — хмыкнула бриган.

— Полномочия?

— Бери милицию за яйца, бери собак, бери что угодно. Оцепляй район. Им нужна тушка или клиент, но порка должна быть показательной и страшной. Найдёшь паренька — тебе, я думаю, зачтётся.

— А если это подстава? — сухо уточнил он, — Меня тревожат целые отпечатки. До сих пор эти люди не делали промашек. Оружие могло быть подброшено кем-то, кто хочет навести нас на этот след.

— Ты в это веришь? — скукожилась да Федхи.

— Логически это возможно. Но, конечно, мало данных.

Лайза покачала головой.

— В любом случае, этот паренёк теперь в розыске по подозрению в ереси и социально-опасных воззрениях, как член общины Тер-Карел, — злорадно сообщила она.

— Вот как? — удивился он. И едва ухватил себя за язык, который уж хотел спросить, отчего это старые связи Мара с Тер-Карелом так неожиданно выплыли наружу? Ведь он якобы не знает никакого Мара да Луну иначе, кроме как по рассказам Лайзы да Федхи.

Физиономия бригана на миг отразила лёгкое недовольство. Затем она ухмыльнулась.

— Эта история с Ригоррой и смертью да Жиарро действительно связана с Тер-Карелом. Паренёк по имени Мар жил там до зачистки. Так что, увы, да Лигарра, ты был прав… — сказала да Федхи таким тоном, что он почёл за лучшее сгладить ситуацию.

— Откуда данные?

— Свежак, — мгновенно осклабилась Лайза, — Горячий-прегорячий. Вот материалы, заберёшь. У нас в Южном Отрио попался некий бездомный мулат, официально беглый коммунальный хупара Тайк. Оказалось, из улизнувших тер-карельцев. В бегах, само собой… Занимались им стажёры. Вроде ерунда. Но утром на первичном допросе этот недоделок, перечисляя жителей общины, первым после убитого главы посёлка назвал именно такое имя — Мар да Луна.

— Ого… — отозвался он.

— Вот именно, что «ого». ЗабирАешь клиента на себя, ведёшь по Тер-Карелу. Судя по протоколу Эниша, там что-то очень крупное по «легендам» и прочей ереси. Нужны хорошие мозги, чтоб бережно взломать этого недоделка. Но заодно ты выясняешь причины столь высокого положения Мара да Луны в иерархии этого Тенью битого посёлка. Уяснил? Выполняй.

Он бесстыдно опустил уставное «принято» и медленно вышел в коридор. Ощущение, что он всё-таки захлебнётся в работе. Но — бывает. Надо…