Ричард немного повернул запястье и взглянул на изображение звезды.

– Это - совет не позволять своему зрению останавливаться на чем-то одном. Множество лучей - это предупреждение смотреть во все стороны сразу, не видеть ничего за исключением всего. Это - напоминание, что ты не должен позволять противнику привлечь твое внимание, чтобы направить твой взгляд и задержать его на одной вещи. Если ты поддашься, то будешь видеть только, то, что хочет твой враг. Это позволит ему, скажем так, ослепить тебя и тогда он сможет подобраться незамеченным, и ты, скорее всего, потеряешь свою жизнь.

Твое зрение, напротив, как лучи этой звезды, должно быть открыто всему, никогда не останавливаться, даже в бою. Танцевать со смертью - значит понять своего противника, стать с ним единым целым, понять его образ мыслей, почувствовать его меч, как свой собственный. Предугадать его точное расположение, скорость и следующее движение до того, как оно произойдет, не дожидаясь его. Открывая свое зрение таким образом, открывая все свои чувства, ты приходишь к пониманию своего противника и двигаешься как бы инстинктивно.

Зедд почесал висок.

– Ты хочешь сказать, что все эти символы, характерные для боевого чародея, всего лишь наставления о том, как пользоваться мечом?

Ричард покачал головой.

– Слово «меч» означает все формы борьбы, не только сражение или бой каким-либо оружием. Это также применимо к стратегии и лидерству, помимо всего прочего.

– Танцевать со смертью значит вверить себя ценности жизни своим разумом, сердцем и душой, чтобы действительно стать готовым сделать все для сохранения жизни. Танцевать со смертью значит стать воплощением смерти, пришедшей убивать живых, чтобы сохранить жизнь.

Зедд выглядел ошеломленным.

Ричард же был несколько удивлен реакцией деда.

– Все это по большей части повторяет то, чему меня всегда учил ты, Зедд.

Свет ламп отбрасывал резкие тени на угловатое лицо волшебника.

– Думаю, что в каком-то смысле это так и есть, Ричард. Но в то же время это и нечто большее.

Ричард кивнул, проводя большим пальцем по мягко светящейся серебристой поверхности браслета. Он, казалось, искал слова.

– Зедд, я знаю, что ты бы хотел быть тем, кто расскажет мне все, что касается твоего Замка, так же как ты хотел научить меня Благодати. Это было твоей прерогативой как Волшебника Первого Ранга. Наверное, мне следовало бы подождать.

Он убежденно поднял кулак.

– Но на кону стояли людские жизни, и мне многое нужно было сделать. Так что пришлось узнать все это без твоей помощи.

– Батюшки, Ричард, как бы я тебя этому научил?
– сокрушенно сказал Зедд.
– Значения этих символов считались потерянными многие тысячи лет. Ни один волшебник со времен, со времен… а, ни один волшебник, которого я знал, не смог понять смысл этих символов. И я вообразить не могу, как это удалось тебе.

Ричард в смущении дернул плечом.

– Как только я начал улавливать их смысл, все стало довольно очевидным.

Зедд озадаченно посмотрел на своего внука.

– Ричард я вырос в этом месте и провел здесь большую часть моей жизни. Я был Первым Волшебником в те времена, когда здесь еще были волшебники, которыми нужно было управлять.
– Он покачал головой.
– Все это время символы были на стенах Замка, но я и не думал, что они могут что-то значить. Для тебя это просто и очевидно, но все не так. Из того, что я знаю, мне кажется, ты всего лишь думаешь, что понимаешь значения символов, попросту воображаешь значение, которое хочешь там увидеть.

– Я не придумал их значение. Они несчетное количество раз спасали мне жизнь. Поняв язык этих символов, я очень многое узнал о том, как сражаться мечом.

Зедд не стал спорить и вместо этого указал на амулет на шее Ричарда, на сияющий рубин в форме слезы размером с ноготь большого пальца Никки, обрамленный множеством золотых и серебряных линий.

– Ты нашел это в Башне. Насчет значения этого амулета у тебя тоже есть предположение?

– Он был частью облачения боевого чародея. Но, в отличие от всего остального, этот амулет, как ты и сказал, был оставлен под защитой Башни.

– А его значение?

Ричард с уважением провел пальцами по поверхности амулета.

– Рубин символизирует каплю крови. Символы, нанесенные на этот талисман, выражают путь первой заповеди.

Зедд прижал ладонь ко лбу, будто приведенный в замешательство еще одной запутанной головоломкой.

– Первая заповедь?

Казалось, взгляд Ричарда навсегда остановился на амулете.

– Это означает только одно и в то же время все: сражайся. Однажды вступив в битву, сражайся. Все остальное неважно. Сражайся. Это твой долг, твое предназначение, твоя жажда. Нет правила важнее, нет обязательства выше, чем это: сражайся.