– А вам приходилось в последние несколько лет встречать дракона?

Все в комнате ошеломленно замолчали, когда Ричард сменил предмет разговора. И не просто сменил, а перевел на тему, в лучшем случае, странную.

– Дракона?
– Наконец отважился спросить Зедд, как человек понемногу пробирающийся по только что покрывшемуся льдом озеру.

– Да, дракона. Ты можешь вспомнить, что видел дракона с тех пор, как мы покинули наш дом в Вестландии и пришли в Срединные земли.

Зедд пригладил несколько выбившихся седых волнистых прядей и коротко взглянул на Кару и Никки перед тем, как ответить.

– Ну… нет, не припоминаю, что видел каких-нибудь драконов, но как это связано с…

– Но где же они? Почему ты не видел их? Почему они исчезли?

Зедд, казалось, был в тупике. Наконец он развел руками:

– Ричард, драконы очень редкие существа.

Ричард откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу.

– Красные - да. Но Кэлен рассказывала мне о других их видах, довольно распространенных. А некоторых, самых маленьких даже держат для охоты и тому подобного.

Лицо Зедда приобрело подозрительное выражение.

– А к чему ты это все ведешь?

Ричард взмахнул рукой.

– Где они? Почему мы не видели ни одного дракона? Вот к чему я веду.

Зедд сложил руки на груди.

– Все, я сдаюсь. Что ты хочешь сказать?

– Ну, во-первых, вы не помните - вот о чем я говорю. Заклятие Огненной Цепи повлияло не только на ваши воспоминания о Кэлен.

– Не помним чего?
– пробормотал Зедд.
– Что ты имеешь в виду?

Вместо того, чтобы ответить на вопрос, Ричард посмотрел через плечо на Кару и спросил:

– Ты когда-нибудь видела дракона?

– Не помню ни одного, - взгляд Кары остановился на Ричарде.
– Вы полагаете, должна?

– У Даркена Рала был дракон. Ну а так как в то время он был Лордом Ралом, ты наверняка была рядом и видела его.

Зедд и Кара обменялись озадаченными взглядами.

Ричард обратил свой хищный взор на Никки.

– А ты?

Никки прочистила горло.

– Я всегда думала, что драконы мифические существа. В Старом Мире их нет. А даже если когда-то и были, то уже давно исчезли. Со времен Великой Войны никаких записей о них не сохранилось.

– А как насчет времени, которое ты провела в Новом Мире?

Никки поколебалась, собираясь с мыслями. Она уже поняла по тому, как Ричард молча и терпеливо ожидал ее ответа, что он не собирается оставлять эту тему. И знала, что какую бы таинственную загадку Ричард сейчас не решал, она точно не касалась чего-то тривиального. Под молчаливым надзором Ричарда, Никки почувствовала не только принуждение к ответу, но и приближение дурного.

Она отбросила одеяло и села на край постели, свесив ноги. Ей больше не хотелось лежать, особенно когда разговор пошел о том времени. Сжав руками спинку кровати, она встретила взгляд Ричарда.

– Когда я увозила тебя в Старый Мир, перед тем, как мы покинули Новый, мы проходили мимо огромных размеров костей. Я не слезла с лошади, чтобы посмотреть на них, но я помню, как ты ходил среди гигантских ребер в два твоих роста. Я никогда не видела ничего подобного. Ты тогда сказал, что это останки дракона.

Я подумала, что это должно быть старые кости. Но ты сказал, что на них все еще оставались остатки плоти. Ты указал на жужжащих вокруг мух, как на доказательство того, что это гниющий труп, а не древние останки.

Ричард кивнул в ответ на эти воспоминания.

Зедд прочистил горло.

– А ты, Ричард, когда-нибудь видел дракона? Живого, я имею в виду.

– Скарлет.

– Что?

– Так ее звали: Скарлет.

Зедд недоверчиво моргнул.

– Ты видел дракона… у которого было имя?

Ричард встал и подошел к окну. Оперся на камень подоконника и выглянул наружу.

– Да, - наконец промолвил он.
– Ее звали Скарлет. Она помогала мне раньше. Она была благородным драконом.

Он отвернулся от окна.

– Но дело не в этом - ты тоже знал ее.

Брови Зедда поползли вверх:

– Я знал эту драконицу?

– Да. Не так хорошо как я и Кэлен, но знал. Заклинание Огненной Цепи, очевидно, стерло твои воспоминания и об этом. Оно замышлялось для того, чтобы стереть всю память о Кэлен, но все продолжают забывать и другие вещи, связанные с ней.

Как я понимаю, ты знал значения символов на стенах Башни Первого Волшебника лучше, чем я. Если да, то эти воспоминания для тебя потеряны. Но сколько еще забыто? Я мало знаю о разных способах применения магии, но когда мы сражались со Зверем той ночью, мне показалось, что раньше вы использовали более изобретательные заклинания - возможно, за исключением того, что в самом конце сотворила Никки.