– Господи, Энди, я уж грешным делом подумала, что с тобой что-нибудь случилось, - Лив чуть отстранила его.
– А кто это, рядом с Ари?
– тихо спросила она парня.

Энди почесал в затылке.

– Знаешь, мама, она сама сейчас всё расскажет.

Дик, скрестив руки на груди, остановился перед дочерью.

– Ари, прежде, чем я обрадуюсь твоему появлению, не объяснишь ли, кто этот молодой человек?
– негромким, ровным голосом поинтересовался он.

– Хэнс мой друг, - упрямо сжатые губы Арианы дали понять всем присутствующим, что она не намерена отступать от уже принятого решения - каким бы оно ни было.

– Друг значит, да?
– Дик смерил Хэнса взглядом прищуренных глаз.
– Идём, поговорим-ка, друг.

Ари на мгновение сжала ладонь горца, потом отпустила его. Мужчины удалились в соседнюю комнату, а взгляды всех остальных скрестились на виновнице переполоха.

– Итак, дорогая моя, - Даниэль уже пришла в себя от неожиданной встречи.
– Что ты можешь сказать в своё оправдание?

– Я решила прогуляться к горам, но мой флаер упал, а Хэнс помог мне, - быстро ответила девушка.
– Мам, действительно ничего страшного не случилось.

– Это ты знаешь, что с тобой ничего не случилось, но у меня же нет дара ясновидения!
– сердито сказала мать.
– Ари, ну подумай, что я почувствовала, когда тебя не нашли нигде, и ни записки, ничего?! Ты представляешь? И ещё этот горец! Зачем ты привела его с собой, скажи на милость?

– Тётя, Хэнс вполне приличный парень, - вступился Энди.
– Он не обидит Ари.

– Разреши мне самой поговорить с дочерью, Энди, - резко отозвалась женщина.
– Что, в Долине уже нет никого, подходящего для тебя? Или у нас перевелись мужчины, а?

– Мама, мне нужен только Хэнс, - упрямо мотнула головой девушка.

Даниэль уставилась на принцессу.

– Что значат твои слова, скажи на милость?

– Я его люблю.

После этих слов воцарилась тишина, Дени бессильно опустилась на стул, подперев голову рукой. Оливия неожиданно рассмеялась.

– Ох, сестричка, такое могла выкинуть только твоя дочь! Влюбиться в горца, ну это же надо!

Хэнс настороженно смотрел на Ричарда, ожидая, что тот скажет. Дик же, разглядывая молодого человека, мысленно оценивал его, и вынужден был признать, что выбор дочери оказался хорош. Конечно, горец не очень похож на мужчин Арании своей комплекцией и широкими плечами, но сердцу не прикажешь, как говорится.

– И что ты имеешь мне сказать по поводу моей дочери?
– резко спросил Дик.

– Она мне очень нравится, - спокойно ответил Хэнс, не отводя взгляда.

– Я не слепой, и заметил это. Я хочу знать, что тебе от неё надо.

Собравшись с духом, горец мысленно скрестил пальцы на удачу.

– Я хочу жениться на ней. Я прошу у вас руки вашей дочери Арианы, ваше высочество.

Дик не ожидал столь прямого ответа, нахмурившись, он прошёлся перед гостем, размышляя.

– Ты её любишь?
– поинтересовался он.

– Да, люблю.

Ричард взъерошил волосы, не зная, как поступить. Хэнс не вызывал у него настолько сильного раздражения, чтобы категорически быть против, однако, чтобы муж его дочери? Его обожаемой Арианы?

– А она что говорит?
– Дик остановился перед Хэнсом.
– Её ты поставил в известность о своих намерениях?

– Я приехал сюда по просьбе Ари, - Хэнс опустил глаза на кончики своих сапог, сдерживая невольную улыбку.

Судя по всему, выходки дочери до сих пор частенько шокировали самих родителей.

– Понятно, - мрачно отозвался принц.
– В этом вся моя дочь, улететь на прогулку в горы и вернуться с будущим мужем!

Хэнс пожал плечами и обронил:

– По-моему, вражда между Долиной и горами угасла достаточно давно, ваше высочество. Многие наши города торгуют с окраинными деревнями Арании, и не один год.

– Значит так, - Дик помолчал.
– Запомни, если я услышу от Ари хоть слово жалобы на тебя, или узнаю, что ты её обижаешь, парень, честное слово, убью собственными руками. И ещё. Раз уж ты собираешься жениться на моей дочери, можешь называть меня Ричардом. Всё, пошли.

Когда двое мужчин вышли в столовую, присутствующие обратили всё внимание на них. Ари вопросительно глянула на Хэнса, тот неожиданно подмигнул и улыбнулся уголком губ, девушка облегчённо вздохнула. Горец молча остановился рядом с ней.

– Спешу сообщить всем радостную новость, - Дик остановился рядом с Даниэль.
– Наша авантюристка Ариана выходит замуж.

Оливия и Филипп уставились на парочку, скоромно стоящую в сторонке, а Дени только чуть слышно фыркнула. Энди же ухмылялся во весь рот, глядя на озадаченные лица родственников.