— В общем так, вы вполне взрослые, почти взрослые ребята, и должны меня понять: сейчас я вам надену рабские ошейники — временно, временно! — мы спускаемся вниз и я подпаливаю это мерзкое место. Потом мы быстро бежим отсюда, туда, куда я скажу, ну — бежим сказано громко — идём, не привлекая внимания. Я рисковать не могу — если вы разбежитесь, то я и мои близкие люди будут в смертельной опасности. Я буду вести вас за поводок, как обычных рабов — благо вы в мужской одежде похожи на рабов-юношей, которым богатый хозяин дал одежду со своего плеча. Всё ясно?

Я надел угрюмым подросткам ошейники, дал им в руки поводки, с наказом не запутаться в ногах, и приказал спускаться вниз. Выругался — девчонка посветлее запуталась в длинных штанинах и упала на пол, прямо в лужу крови несчастной девушки, которую я снял с кола. Её вырвало и она ещё минуту с ужасом вытирала о себя кровавую руку.

Я выматерился ещё раз, подошёл к ней и сказал второй девушке:

— Подними её штанины — я их обрежу! Давай, давай быстрее шевелись! — я не могу одной рукой сделать самостоятельно! Шевелитесь, мокрые курраки! Рассвет скоро, не дай боги нас тут застанут! Смерть всем будет!

Подстёгнутые моими криками, подростки задвигались быстрее, брюнетка придержала штанины и рукава ребят, пока я их обрезал, затем они сделали то же самое для неё, и мы кучей спустились вниз.

Внизу ребята вытаращили глаза на десятки трупов, в различных позах уложенных мной на пол, а потом увидели труп Амунга с перебитой гортанью и лужей крови под ним.

Брюнетка подошла ближе, всмотрелась, плюнула ему в лицо и стала пинать его тушу ногами, с рыданиями выкрикивая:

— Сестра! Несчастная Маруга! Тварь! Тварь! Тварь! — она обернулась ко мне и сквозь рыдания сказала — сестра моя, она была на колу...он ещё её мучил весь вечер, а потом на кол посадил! Тварь!

У меня запершило в горле, я прокашлялся и сказал:

— Всё, кончился он, забудьте! Отойдите к двери, сейчас тут будет жарко!

Вырвав из жирных рук работорговца ножны от моего меча, я вставил в них меч и воткнул за пояс, потом взял несколько кувшинов со спиртным и расплескал вокруг, поверх ранее разлитого масла.

Взяв со стены горящий светильник, я бросил его на кучу покрывал и подушек, пропитанных адской горючей смесью — полыхнуло голубое жаркое пламя, затем закоптило загоревшееся масло и мы выбежали из дома во двор, спасаясь от жара.

Сбежав, я оглянулся — в окнах здания мелькали языки пламени и уже потянулся чёрный, жирный дым. Подумалось — трупы сами сработают, как поленья дров, когда разогреются хорошенько — настоящий крематорий будет. Надо скорее бежать — скоро появится стража, обязательно сообщат, что в особняке Амунга пожар!

Схватив поводки подростков, я быстро вышел из ворот, ведя их за собой.

На улице уже светало, луна почти исчезла и в воздухе висел серый предрассветный сумрак. На горизонте появилась светлая полоска, знаменующая наступления дня и приближение опасности.

Мы быстро шли по булыжной мостовой вниз по улице, ускоряя и ускоряя шаг. Навстречу пока никто не попадался, хотя вот-вот улицы заполнятся народом, и тогда уже нельзя будет скрыть своё нахождение рядом с загоревшимся домом Амунга.

Если всё пройдёт, как я спланировал, этот пожар примут за разборки бандитских группировок — например — Саркол наехал, или ещё кто-то другой. Никто не сможет подумать на какого-то акома...не авторитета, не главаря какой-то группировки...кроме того же Саркола. Он точно всё поймёт. Надеюсь — не предпримет никаких военных действий — в противном случае нам туго придётся.

Но нет — слава богам — до дома купца мы дошли без приключений.

Пнул ногой в дверь и она распахнулась через секунду — похоже меня тут ждали, не ложились спать, я перешагнул порог, ведя за собой группу моих «собачек», и на шею мне бросилась заплаканная Рила:

— Вернулся! А мы тут уже оплакиваем тебя, думали, погиб! И готовимся к обороне.

Только сейчас я заметил, что столовая заполнена всевозможным оружием — мечами, щитами, только луков не хватало.

С досадой я вспомнил, что забыл захватить из дома Амунга хотя бы один из тех мощных луков, которыми славился Арканак! Да что говорить — даже не удосужился обшарить трупы, по всегдашней привычке — как-то даже и мысли этой не возникло, лишь бы оттуда убраться и ни одной лишней минуты не оставаться в проклятом доме. Вздохнул — может и к лучшему, что я не взял ничего из этого вертепа, гори оно там всё огнём! Эти прОклятые деньги, нажитые на горе людей...не принесут они счастья.

Рила только сейчас обратила внимание на необычную группу в ошейниках, боязливо съёжившуюся позади нас:

— Это ещё что такое? Откуда взялись? О боги! Ман, ты что, взялся всех уличных бродяг собирать к нам в дом? Где ты взял этих рабов?

— Потом расскажу — устало ответил я — накорми их, пусть вымоются — они натерпелись...я всё расскажу, сейчас пойду вымоюсь, сменю одежду, и расскажу. Вы как тут без меня? Никто не появлялся из врагов? Не лезли к вам?

— Нет, не лезли — уже успокоившись ответила Рила — мы с Рункадом и Миракой всю ночь дежурили. Он молодец — всё время ходил, смотрел, на улице стерёг, чтобы сразу предупредить, если что. Дельный парень.