Когда я вышел на палубу качающегося, как качели корабля, настроение моё сильно улучшилось — ну, во первых, я не испытывал никакого дискомфорта от качки — видимо мой организм пребывал благодаря симбиозу в таком равновесии, что его не могло поколебать какое-то чепуховое морское волнение, во-вторых — Рила тоже чувствовала себя прекрасно, а это очень, очень радовало — находиться дни напролёт рядом с больной, плакливой и сопливой, беспрерывно выташнивающей женщиной было бы тяжким испытанием.

Вокруг расстилалась бесконечная морская равнина — пока я спал, корабль отдалился от земли настолько, что и следа не осталось от материка, от которого мы вышли в море.

Корабль важно и плавно забирался на волны, нырял вниз, разбрасывая пенные брызги, а свежий ветер туго надувал паруса, двигая нас к цели. С улучшением настроения пришёл и аппетит — организм резко напомнил, что надо бы и восстановить ресурсы, потраченные на лечение, на восстановление тела.

В животе забурчало и я прибавил шагу, надеясь, что капитанский ужин будет достаточно плотным, чтобы насытить мою утробу.

За столом в кубрике сидели пятеро мужчин и капитан — видимо, офицеры, свободные от вахты. Войдя, мы поздоровались и осмотрелись — я ещё никогда не был на океанских кораблях, а тем более на таких грузо-пассажирских, уж не говоря о кораблях другого мир, потому не знал, как себя вести.

Мельком поразмыслив, пришёл в выводу, что надо вести себя как обычно, а там, если уж накосячу, так меня поправят.

За столом было два свободных места, у которых стояли приборы, к ним я и направился вместе с Рилой, справедливо предполагая, что это места для нас. Капитан нас представил, заявив, что это наши почётные пассажиры, которых представил Саркол и который прощался с нами поклонившись. После это интерес у офицеров к нам резко возрос — до того они просто исподтишка разглядывали Рилу, норовя заглянуть к ней в вырез белой кружевной рубахи, оттягиваемый высокой грудью.

Минут пятнадцать мы ели молча и было слышно только постукивание деревянных двузубых вилок о фарфоровые чашки, да булькание наливаемого вина и сока, потом капитан решил начать светскую беседу:

— Господин Манагер направляется на Арзум с торговой миссией?

Я слегка усмехнулся, и сказал:

— Можно сказать, что и так. В поисках партнёров.

— А чем вы торгуете, если не секрет?

— Не секрет — пряностями. Впрочем, вам лучше было бы спросить о торговле пряностями у госпожи Рилы, это она основной торговец, я больше осуществляю охрану, защиту, обеспечение безопасности предприятия.

Капитан скользнул глазами по моей руке, лежащей на перевязи, слегка кивнул и продолжил:

— Да, пряности в высокой цене на Арзуме — те виды острых пряностей, что растут на юге Арканака, не приживаются на Арзуме — климат более холодный. Но арзумцы очень любят острое, любят пряности и они там в высокой цене. Если вы наладите поставки этого товара на Арзум, будете иметь очень хорошие деньги.

— Капитан, я профан в морском деле, так что не сердитесь на меня за глупые вопросы — решил я сменить тему — скажите, а почему, когда мы отходили, нас не досматривала таможня?

— А они досматривали — усмехнулся капитан — когда мы прибыли сюда, на Арканак, весь корабль пролезли сверху донизу, потом, когда грузили масло и остальные товары — пересчитали все бочки и с каждой взяли плату. Так что тут всё поставлено очень даже жёстко — ни один товар не уйдёт без ведома таможни. Свой налог, да ещё и взятку — они всегда возьмут. Если бы были какие-то подозрения в том, что мы везём контрабанду, нас бы перехватили ещё на выходе из порта — у них есть лёгкие небольшие корабли, на которых ещё иногда находятся и шаманы — они могу сжечь корабль на ходу, если не остановишься.

— Шаманы? Что, шаманы могут сжигать корабли? — сделал я недоумённое лицо, желая узнать об этих проявлениях шаманства как можно больше.

— Есть — а разве вы не заете? А! — вы же из акома, может быть в лесах и нет такого...так вот — специально обученные шаманы могут уничтожить корабль на расстоянии — они пускают огненные шары и молнии, ещё могут вызывать ветер. Но — таких шаманов очень мало, они все наперечёт и обычно служат на государственной службе — применять такие знания помимо государственной службы запрещено указом Императора Сантанадапия. Они часто служат на военных кораблях и патрулируют побережье Араканака — уберегая его от возможного вторжения арзумцев, или от нападений пиратов.

— А что, пираты тут тоже есть?

— Есть, конечно — а где их нет? Они как раз возле Арканака и ползают. В открытом море они редко попадаются, больше работают возле отмелей — корабль отнесёт штормом к берегу, они на него нападут, разгрузят и скрываются в прибрежных зарослях. Хотя ходили слухи, что стали пошаливать и в открытом море — вроде как корабли пропадали, и слух такой, что это даже не пираты, а подрабатывают кто-то из военных, обставляясь пиратами. Но я за эти слухи ручаться не могу, так что...оставим эту тему. Надеюсь, что за время нашего путешествия боги уберегут нас от встречи с пиратами.